Досье на Крошку Че

— Матерь Божья! — взвизгнул Дегтярев. — Только тихо, не дай бог Ольга узнает!

— А чего мне не нужно узнать? — с гневом воскликнула Зайка, тоже втискиваясь в гардеробную. — Секретничаете? Фу, как некрасиво!

Я прислонилась к стене. Не хватало лишь Ирки и Аркадия. Впрочем, вот и они, уже маячат на пороге.

— Вы зачем в чулане столпились? — удивился Кеша.

— Черри слопала Крошку, — мигом выдала пуделиху Машка.

— О-о-о! — заголосила Ирка. — О-о-о! Я не стану ее после этого мыть! В руки даже не возьму!

— Спокойно! — свистящим голосом приказал Дегтярев. — Не поддаваться панике! В момент опасности следует сохранять холодную голову, чистые руки и горячее сердце, — завершил высказывание толстяк.

Надо же, какой молодец. Все-таки полковник иногда бывает полезен.

Я чихнула. Да уж, не зря Александра Михайловича обучали в академии. А еще некоторые люди уверяют, что знания, полученные в юности, годам этак к сорока испаряются без следа. Не правда ваша! Дегтярев вон когда заучил каноническую фразу, приписываемую Феликсу Дзержинскому, а помнит до сих пор. Хотя, может, у толстяка начинается склероз?

Моя бабушка, достигнув преклонных лет, начисто потеряла короткую память. Она могла через полчаса после сытного ужина подойти ко мне и спросить: «Внученька, когда мы трапезничать станем? Уже программа „Время“ начинается».

И вот что странно: мгновенно забывая о событиях сегодняшнего дня, Афанасия великолепно помнила далекое прошлое. Могла, например, воскликнуть: «Какое нынче число? Восемнадцатое октября? Ох, помнится, именно в этот день в тридцать втором году я ходила в Большой театр вместе с Анной Маликовой. На Нюсе было красивое платье из панбархата…»

И так далее, вплоть до цены бутерброда и названия ситро в буфете.

Потом один хороший врач объяснил мне, что подобное поведение свидетельствует о склерозе. Может, неприятная старческая болячка подкралась и к Дегтяреву? Тогда он не имеет никакого права осуждать бедолагу Черри, которая перепутала попугая с пирожком.

— Всем молчать! — зашипел полковник. — Надеюсь, помните, что на кон поставлено счастье Деньки? Милиция не простит нам смерти любимца!

— Да, точно, — шепотом ответил хор голосов.

— Ну, как поступим? Высказывайте предложения, — велел Дегтярев.

— У нас их нет, — растерянно забубнила Ольга.

— Очень плохо! — рявкнул, забыв о необходимости соблюдать тишину, полковник.

— Сам что-нибудь придумай, — рассердился Аркадий.

— Я руководитель, — абсолютно искренно заявил толстяк, — мое дело выслушивать нижестоящий состав и указывать ему на ошибки. Вы предлагаете — я критикую. Ясно?

— Более чем, — язвительно отозвалась Зайка. — Только мы на данном этапе нуждаемся не в начальниках, а в креативных людях, которые способны помочь.

— Так это к воротам идти надо, — вдруг заявил вечно ходящий за Иркой тенью Иван.

Все в изумлении повернулись к садовнику, а Ваня радостно продолжал:

— Тама начальник охраны есть, Юрий Петрович. Уж такой кретин, что кретиннее и не сыскать.

Кеша и Маня захихикали, полковник кашлянул, а я, поняв, что от домашних никакого толка, кроме шума, решила взять дело в свои руки.

— Где Милиция?

— Чай с коньяком выпила, спать захотела, я отвела ее в комнату и уложила, — бойко отрапортовала Ольга.

— Отлично, — кивнула я. — А Деня где?

— Еще не приехал с работы, — ответила Машка, — у него ночное дежурство в клинике.

— Прекрасно! — обрадовалась я. — Значит, так. Милицию из комнаты завтра не выпускать.

— Каким же образом? — насторожился Кеша.

— Дать ей завтрак в постель, — мигом составила я сценарий, — преподнести чай или кофе со снотворным, пусть спит. Тем временем Денька обязан найти здоровенного попугая.

— Где? — взвизгнула Маша. — Такого, как Крошка, просто в природе не существует!

— Не знаю где, но найти! — рявкнула я. — В уголке Дуровой, в зоопарке, Чернобыле, кунсткамере… Кто из нас ветеринар, а? Кому охота жениться? Ему и Бетти? Вот пусть и раскинут мозгами. Пусть найдут петуха или индюка и соврут, что он попугай.

— Милиция не поверит, — щелкнул языком Кеша.

— Надо обмануть, — уперлась я. — Времени мало, всего лишь сутки, больше Милиции нельзя давать лекарство. Принесете новую Крошку и скажете: «Нашли в лесу, он от переживаний так изменился».

— Это глупо, — протянула Зайка.

— Есть иные предложения? — обозлилась я. — Молчите? Тогда давайте действовать по моему плану, авось прокатит. Надо использовать малейший шанс на успех.

— В лаборатории профессора Вяткина, — вдруг сказала Машка, — изучают гормон роста. Подробности вам ни к чему, интересно лишь одно: у Вяткина в клетках сидят монстры. Лично видела кролика размером почти с Банди!

— Может, там и попугаи есть? — обрадовалась я. — Укради одного!

— Честно говоря, думала просто у профессора совета спросить, — протянула Маня. — Может, есть какое волшебное средство… Взял обычную птичку, укол сделал, через день — Крошка. А упереть лабораторное животное нельзя.

— Почему? — удивилась Зайка. — Кто их считает?

Маня улыбнулась: