Досье на любовника

— О каком состязании идет речь? — ввязался в их перепалку Алекс.

— Ах! А ваша невеста вам ничего не рассказывала? Это борьба за пост главного редактора. И какое совпадение: как раз мы с Саскией — единственные претенденты! Автор лучшего материала будет назначен правлением на эту должность. Не знали? Ну вот, теперь знаете, — мстительно усмехнулась Кармен, она пристально наблюдала за реакцией Саскии и Алекса. — Мой объект — Драго Майоло, о котором я бы могла сказать, что он… — тут она умолкла, заметив приближающегося Драго.

Это был рыхлый, приземистый человек с низким скрипучим голосом.

— О! Ты встретила своих друзей, — удовлетворенно проговорил Драго.

— Драго предупредил меня, что Алекс Котофидес будет на этом вечере, — пояснила Кармен.

— Откуда вы могли знать это наверняка? — Саския вложила в вопрос все свое изумление.

— Я каждый год встречаю его на этом балу, — рассмеялся Драго Майоло. — Он же главный благотворитель фонда, милочка. Как же ему не быть?

— Алекс?

— Чего только в этой жизни не бывает! Поверьте мне, это еще далеко не самое удивительное! — глядя на них, Драго задумчиво улыбался.

— Как у тебя дела? — обратился Алекс к мистеру Майоло, стараясь избегать гневного взгляда Саскии.

— Лучше всех. Особенно теперь, когда рядом со мной божественная Кармен. Я понял, не все журналисты одинаковы, среди них попадаются и честные. Но не будем о грустном. В общем, Кармен объяснила мне, что наше сотрудничество — вещь взаимовыгодная, поэтому я, не раздумывая, дал ей свое согласие на интервью. К счастью, о большем она меня не просит. А ты, приятель, похоже, пропал. Пропал…

— Драго хотел сказать, что наше сотрудничество приведет нас обоих к высоким профессиональным достижениям, — подытожила Кармен.

— А я не жалуюсь, — с опозданием ответил Алекс на тираду Драго. — К сожалению, я ничего не знаю о профессиональных методах Кармен, но статьи Саскии мне доводилось читать. Она отлично пишет и глубоко знает предмет. Посему считаю особым везением то, что обо мне будет писать именно она.

Таким образом, перекрестный огонь сошел на нет. Алекс и Саския вежливо попрощались с Кармен и Драго. Алекс повел свою спутницу к длинному столу, уставленному разнообразными яствами.

— Ты говорил мне, что мы здесь ради какого-то важного разговора. С кем ты хотел поговорить? С ними? — прошептала Саския.

— Нет. Я хотел поговорить с тобой, — ответил Алекс.

— Отлично. Нам давно бы стоило серьезно побеседовать, но иначе, чем мы это делали до сих пор. Не так ли, мистер Котофидес? — Внезапно выражение лица девушки изменилось. На ее губах появилась задумчивая улыбка. — Ты сказал, что читал мои статьи. Это так? Они действительно тебе понравились?

— Для человека своей профессии ты слишком доверчива.

— Значит, ты солгал? Солгал ради меня?

— Я знал, дискуссию можно прекратить только таким образом. Мне эта компания ни к чему. А тебе?

— И мне тоже. Но я до сих пор не понимаю, зачем ты скрыл от меня, что ты главный меценат благотворительного фонда?

— Ну, ты же мне не задавала этот вопрос впрямую, а я не люблю просто так всем подряд рассказывать о своей деятельности. К тому же я догадывался, в свое время ты обо всем непременно узнаешь. Собственно, так и произошло.

— Но…

— Нет. Сначала ты расскажешь мне об этом состязании, — перебил Саскию Алекс.

— По-моему, Кармен все доходчиво объяснила. Мне к ее рассказу добавить нечего. Победитель получит пост главного редактора «Альфа-Бизнес». Каждая из нас надеется на успех. Но, учитывая меру твоего содействия, мне это вряд ли удастся.

— Ты считаешь ее серьезным конкурентом?

— Кармен получила диплом специалиста делового администрирования в Гарвардской школе бизнеса. А, кроме того, она ни перед чем не остановится, чтобы заполучить этот пост. Она постарается настроить членов правления против меня. К тому же, ты сам видел, Драго сделает все возможное, лишь бы материал о нем был признан лучшим.

— Да, ты права, но дело тут не столько в материале, сколько… — усмехнулся Алекс.

— Меня не интересуют их личные отношения, — раздраженно перебила его Саския.

— Ты считаешь, мне больше по душе методы Кармен?

— Я считаю, вы бы быстро нашли общий язык.

— Ты все время забываешь одну очень важную вещь, милая Саския! Я тоже согласился на это интервью не из чистого альтруизма. Ты первая прибегла к шантажу. Если бы ко мне попыталась подступиться Кармен, я бы ее моментально отшил. Но у тебя было чем меня шантажировать, и ты очень умело воспользовалась этим преимуществом. А Кармен пришлось бы изобрести нечто экстраординарное, чтобы оказаться сегодня на этом вечере вместе со мной.

— Ты считаешь, женщина, втиснувшая себя в это платье, способна на экстраординарные поступки?

— Я принимаю твою точку зрения, но все же останусь при своем мнении. Тебя это беспокоит?

— Что ты имеешь в виду?

— Тебя беспокоит мое мнение о Кармен?

— Нет, конечно! Почему меня должны беспокоить такие мелочи? С чего, ты взял? Конечно же, нет! Как тебе это только в голову пришло? Если бы твое мнение о Кармен меня хоть немного беспокоило… — окончательно запуталась Саския.