Дни шли за днями, недели за неделями, а дело так и не сдвигалось с мертвой точки. Минуло два месяца со дня пропажи картины, а похвалиться сыщикам было нечем. И тогда дело в свое производство взял КГБ. Буквально через месяц после этого картина была найдена и преступник задержан. Им оказался художник-реставратор Музея имени А. С. Пушкина, пытавшийся продать «Луку» гражданину Франции. Однако на этом цепочка преступников оборвалась. Реставратор назвал в качестве соучастника еще одного художника, виновность которого многими еще тогда подвергалась сомнению. Но КГБ считал иначе. Художник был диссидентом, и это решило исход дела не в его пользу. Он был помещен в психушку и провел там около трех лет.
В конце 60-х годов на основе этого нашумевшего дела сразу трое сценаристов (В. Кузнецов, Б. Шустров и С. Дерковский) написали сценарий для фильма под названием «Возвращение «Святого Луки». Поставить его на «Мосфильме» взялся режиссер Анатолий Бобровский, который до этого снял два фильма о работе чекистов: «Человек без паспорта» (1966) и «Исход» (1968). На главную роль - вора-рецидивиста по кличке Граф - был определен Георгий Жженов. Однако руководство студии выступило против его кандидатуры, мотивируя это следующим аргументом: «Жженов только что сыграл разведчика, перевербованного КГБ, в «Судьбе резидента», а вы теперь предлагаете ему играть уголовника. Пусть лучше сыграет милиционера». Однако играть стража порядка Жженов отказался (в его актерской копилке было уже достаточно положительных персонажей), и роль досталась никому тогда не известному Владиславу Дворжецкому.
К реальным событиям фабула фильма имела отдаленное отношение. Никакого вора-рецидивиста, укравшего картину и затем пытавшегося сбыть ее копию заказчику ограбления, а подлинник - иностранному гражданину, не было и в помине. Однако создатели фильма не стремились к зеркальному отображению реальности, их волновало одно - увлекательная интрига. И им это удалось - в прокате 1971 года фильм собрал 21,6 млн. зрителей.
Еще одним громким преступлением, легшим затем в основу фильма, стало ограбление квартиры знаменитого скрипача Давида Ойстраха. Случилось оно в конце октября 1968 года.
27 октября соседка скрипача по дому № 14/16 на улице Чкалова случайно обнаружила, что дверь его квартиры приоткрыта. Она заглянула внутрь и обомлела - в квартире все было перевернуто вверх дном. Прибывшая через полчаса оперативная группа МУРа подтвердила факт ограбления и приступила к поискам преступников.
Как выяснило следствие, квартира была ограблена, что называется, подчистую. А уносить из нее было что - хозяин, человек с мировым именем, постоянно привозил из-за границы ценные и дефицитные вещи (он и в тот раз находился на гастролях за рубежом). Список похищенного едва уместился на нескольких листах: несколько немецких и японских магнитофонов, транзисторные приемники, фотоаппарат, переносной цветной японский телевизор, мохеровые шарфы, рубашки, плащи, иностранная валюта, советские рубли, а также редкие изделия из дорогих материалов, включая золотой портсигар, инкрустированный бриллиантами, драгоценные запонки, подарок бельгийской королевы, золотой символический ключ от ворот Иерусалима, шахматы с золотыми и серебряными фигурками и т. д. Но больше всего оперативников поразило то, что, позарившись на эти богатства, преступники не взяли самое ценное, что было в доме, - коллекцию из двадцати девяти золотых грампластинок, которая лежала на видном месте. Судя по всему, неискушенных грабителей ввел в заблуждение внешний вид пластинок - они были покрыты черным напылением и выглядели как обычные. Поэтому из коллекции пропала только одна из них - на ней не было напыления.
Составив полную опись похищенного, сыщики задались вопросом - каким образом грабителям удалось унести такую уйму вещей за один заход (только золота они взяли 4 килограмма)? А если заходов было несколько, тогда сколько всего преступников орудовало в квартире? Короче, вопросов было много, и требовалось дать на них ответ в кратчайшие сроки, потому что это дело взял под свой личный контроль глава государства Леонид Брежнев.