Досье внеземных цивилизаций

Может показаться, что планет за пределами Солнечной системы нашли мало. Это' не так: ведь и звезд изучено немного. Наоборот: уже ясно, что доля звезд, имеющих планеты или планетные системы, весьма велика: ведь из четырех самых близких к Земле звезд ими наверняка обладают три — Солнце, звезда Барнарда и Лаланд 21 185[25].

Кто-то из астрономов даже пошутил: «Обнаружить планеты вокруг звезды так же вероятно, как цыплят вокруг наседки». И он, несомненно, прав. Это подтверждают и «некатастрофические» космогонические теории. Если (теперь это кажется все более вероятным) эти теории близки к истине, можно предположить, что планеты рождаются не поодиночке, а группами. Иначе говоря, звезда не «рожает» только одну планету за раз, но в определенный момент эволюции порождает целую планетную систему, управляемую определенными законами. Некоторые из этих законов известны, другие еще предстоит установить. Кроме того, можно считать, что это бывает довольно часто.

Если нам удалось обнаружить около ближайших к Земле звезд лишь гигантские планеты типа Юпитера, на которых, вероятно, не может быть жизни, то это не значит, что других планет там нет, — просто их масса недостаточно велика. Однако есть все основания полагать, что они входят в системы типа Солнечной, в которых существуют и планеты, подобные Земле, то-есть размеры, свойства, расстояния до звезд и прочие характеристики совпадают, а значит, они благоприятны для жизни.

Если оценить «население» нашей Галактики в сто миллиардов звезд и принять, что половина из них — двойные, тройные и т.д., то останется еще пятьдесят миллиардов простых звезд. Тогда число планетных систем в одной-единственной галактике можно без всякого преувеличения оценить в несколько миллиардов. Конечно, многие из этих планет «безнадежны». На одних слишком жарко, потому что они чересчур близки к своим солнцам; другие замерзли; третьи просто представляют собой сгустки газов. Но сколько еще останется планет, похожих на Землю! В нашей Галактике, несомненно, десятки миллионов.

Во всей Вселенной — миллиарды. И это все аргументы в пользу гипотезы, отвергающей антропоцентризм.

Для ясности изложения мы сразу исключили из рассмотрения звезды, сгруппированные в «архипелаги»: двойные, тройные и даже шестерные, как Тэта Ориона. И сделали это потому, что люди привыкли к почти кругообразной орбите Земли вокруг единственного Солнца, и представить себе нечто другое им трудно. На самом деле вполне можно вообразить и сильно вытянутые эллиптические орбиты, хотя «естественное» образование планет на них маловероятно. Но и на таких орбитах жизнь существовать может, потому что температура на них меняется весьма медленно по сравнению с расстоянием: просто разница между временами года будет очень резкой. Стабильные орбиты могут существовать даже вокруг очень близких между собой двойных звезд. Несомненно, такие двойные солнца выглядят очень интересно, потому что приливный эффект, вызванный их взаимным притяжением, должен делать их форму, а также блеск и цвет сильно изменчивыми.

У более отдаленных друг от друга двойных звезд планета может обращаться вокруг одной из них, причем «другое солнце» будет видно на ее небе гораздо более слабо, но все же ярче полной луны.

Наконец, для систем из нескольких звезд ничто не мешает рассматривать планетные орбиты в виде восьмерки или еще более сложной формы. В книге «Дети Икара» Артур Кларк, никогда не страдавший от недостатка воображения, описывает нам, каковы могут быть эти поразительные планеты. «Вот еще один мир… Здесь никогда не поймут значения слов „день“, „ночь“, „год“, „время года“»… Его небосвод бороздят шесть разноцветных солнц, так что ночи на планете не бывает: меняется только цвет солнечных лучей. Под хаотическими толчками противодействующих полей тяжести планета описывает крюки и выкрюки невероятно сложной орбиты и никогда не проходит дважды по одному пути… «Расположение этих шести светил на небосклоне никогда не повторится до конца времен». Кларк представляет, что и в этом странном мире существует жизнь. «Хотя планету опаляло то солнечным огнем, то холодом межзвездных пространств, на ней жили разумные существа. Чтобы додумать хоть одну мысль до конца, им требовались тысячи лет. Ну и что? Их мир был еще молод: перед ними простиралась вечность…»

Возможности Природы бесконечны. И уже не кажется безумной мысль, что около других звезд есть бесчисленное множество планет, подобных. земному шару. Сегодня никакие научные теории не могут препятствовать ни фантастическим мечтаниям Кларка; ни гипотезам некоторых ученых о том, что мы не одни во Вселенной, что наша Земля — не единственная «привилегированная» планета…

Дело второе ЖИЗНЬ КАК ЯВЛЕНИЕ