Доска судьбы

- С этими тварями ты просто еще не знаком, – пробормотала Эфа. – Откуда Алхимик их вытащил?! Я думала искусство создания “мясников” уже лет шестьсот как утеряно. И кстати, – повернувшись к мальчишке, вампиресса снисходительно улыбнулась. – Рекомендую перестать дышать.

- Перестал еще до того, как подошел рассмотреть их получше. – Без тени возмущения отозвался разведчик.

- Не шестьсот, а восемьсот сорок два года. Последнего мастера этой гадости я убил лично, но его поделки еще пару веков шастали по миру...мерзость. – Самаэль на соседнем дереве даже глаз не открыл, продолжая делать вид, что спит. Впрочем, так ему было лучше видно.

Эфа бросила в сторону Самаэля задумчивый взгляд.

- Не хочется никого объявлять лгуном, но последнего мастера мясников убил Мистраль. Грандсир Неведомого клана.

Вампир мысленно чертыхнулся и выругался.

- Значит, мой был предпоследним. – Выкрутился он, равнодушно пожав плечами. – Один черт, год тот же.

- Возможно, возможно, – Эфа вновь перевела взгляд на накатывающую темную волну, потом подняла голову. – Роланд, что думаешь? Не маловато ли нас для такой толпы?

- Нет. Гост вспомнил, что он вообще-то не мечник, и взялся за дело. Так что нас тут будет более чем достаточно.

- Гост? Взялся за дело? – вампиресса хмыкнула, вытаскивая из специальной “кобуры” на поясе серебряную острогу. – Тогда это будет если и не слишком легко, то весело. Кстати, как они прошли первые два круга? Шин, – посмотрела она на мальчишку-разведчика. – Что стало с оградой и турелями на первых кругах защиты?

- Ограда ликвидирована мясниками. Турели... залили тем, что они оставляли от големов. Линии восстановимы, но тяжело повреждены.

- Дем будет в “восторге”, – посетовала Эфа, перевесившись с ветки и глядя вниз. Внезапно тело вампирессы заледенело. – Эй, ребята, – хрипло спросила она. – А вон та громадина с крыльями – это глюки?! Или это действительно дракон?!

- Он самый. – Равнодушно бросил Самаэль. – Только не настоящий а так, суррогат. Но нам хватит и этого.

- Я к нему в пасть не полезу! – поспешил откреститься Маран, даже отложив свои кинжалы.

Эфа хмыкнула.

- Алхимик знал, где делать уязвимое место. Я туда тоже не полезу. Ванна из ядовитых слюней – не самое лучшее косметическое средство для кожи вампиров.

- Ладно, я сам разберусь. – Самаэль встал... и за его спиной раскрылись стальные крылья с мраморными прожилками.

- Тогда полагаемся на тебя, – покосившись на них с искренним удивлением, Эфа встала на ветке, подпрыгнула, цепляясь за верхнюю и перебралась к мужу и Сиру выше. – Слушай, – прижавшись к Роланду для баланса, спросила она негромко: – Эти крылья. Тебе ничего не напоминают?

- Напоминают. – Кивнул он украдкой. – Но это невозможно...

- Вот я тоже так думаю... – пробормотала Эфа в ответ, затем вновь свесилась ниже, на этот раз головой вниз. – Маран, на тебе кто?

- Колоссов, – отозвался убийца негромко. – Таким махинам попасть в левый глаз можно будет легко. Если успею быстро – займусь грифонами. Солдатов и големов возьмет на себя Гост. Вам с Роландом останутся зомби, упыри и мясники.

- Как всегда, – отозвалась Эфа с протяжным вздохом, потом спросила, не ожидая особого ответа: – А мы справимся?

- Почему нет? – С плеч Роланда заструилась Тьма, затем в руках появились сотканные из нее арбалеты. Сегодня в одном отряде оказалось сразу два Мастера Тьмы. А это уже весьма серьезно.

- Действительно, – усмехнулась вампиресса, позволяя своей силе соткаться вокруг нее покровом. – Почему бы и нет. Шин, не суйся под ноги. Не хочется потом Грандсиру объяснять, почему не уберегли.

- Если позволите, я отправлюсь доложить Грандсиру. – Шин даже не планировал мешаться. В этой битве он был бесполезен.

- Отличная идея, – согласился Маран негромко.

Кивнув, парень прыгнул, ускоряясь до огромной скорости. Проводив его задумчивыми взглядами, вампиры соскользнули вниз и неслышными тенями скользнули вперед – встречать армию.

Самаэль летел к дракону и ругался. Сквозь зубы, но так, что у грузчика портового уши свернулись бы в трубочку. Он ведь чуть не выдал себя! И надо было упоминать того психа... да еще и крылья эти... Ну чего стоило создать другие?? Так нет же, раб привычки чертов...

Ну да ничего. Остается только надеяться, что никто не обратил внимание. Благо эти детишки предпочли счесть его хвастуном.

Тем временем дракон был уже близко, а в голове Самаэля зрел план. Он придумал, что сделать с этим убогим подобием истинного владыки небес.

Когда внизу Неведомые схлестнулись с ордой уродов, Самаэль увернулся от атак ящера и... всадил ему между крыльев в спину свой посох почти на всю длину. Дракон взревел, пытаясь спастись и уничтожить букашку... и в следующий миг извергнутое им пламя объяло всю тушу огненной сферой, поглотив оставшегося на своей жертве вампира...