Доска судьбы

…Предзакатный Замок... одна из древнейших цитаделей Неведомого клана. Сегодня эта цитадель распахнула свои врата для многих людей и вампиров, приглашенных на ежегодный Бал Шестой Луны. Почему шестой? Да просто это было шестое полнолуние в году.

А еще некоторые знали, то это ночь создания клана. Но, разумеется, это было известно в лучшем случае двум-трем членам клана.

В эту ночь, с заката до рассвета, клан открывал свои двери, впуская в них всех тех, кто удостоился чести быть приглашенным. Здесь не позволялись свары – Неведомые чтили свой Бал и не желали его омрачения.

Зато дуэли и поединки были разрешены и одобряемы. Многие готовили свои поединки много месяцев, чтобы показать, чего достигли, перед гостями.

И категорически воспрещалось здесь проявление враждебности. ЗА это виновный мог стать прахом, еще не поняв, что его осудили. В этих стенах даже Изначальные (а по слухам и Сама Ночь) страшились перечить Грандсиру и его Тринадцати...

Двери то открывались, то закрывались. Перешептывались гости и кружились в вальсе.

Тихо играла живая музыка.

Сородичи общались вежливо и терпеливо. Раскланивались друг с другом, и с интересом смотрели на небольшой помост.

Чисто теоретически случайных гостей на балу не должно было. А вот практически ситуация оказалась обратно. Со стороны балкона донесся тихий вскрик. Чей-то удивленный голос, и все стихло.

На перилах сидел молодой мужчина, исключительно великолепной наружности. Сам Да Винчи был бы рад воспользоваться этим телом для своих скульптур. Впрочем, Да Винчи был членом Неведомого клана, а они таких тварей по характеру никогда не жаловали.

Парень придумал сам себе дружбу с главой Неведомого клана, всячески подчеркивал свое высокопоставленное положение и с удовольствием издевался над окружающими. Благо как у сына Изначального сил у него было больше, чем просто немеряно.

Мистраль посмотрел на непрошенного гостя. На его лице на миг появилась тень неудовольствия, но тут же пропала. Грандсир галантно коснулся губами кончиков пальцев девушки-Командора из Ордена Крови...и просто божественной арфистке.

- Прошу меня извинить, маэстрина... вы можете готовиться к выступлению, а мне надо уладить одно недоразумение.

- О, конечно, Грандсир. – Девушка поощряюще улыбнулась хозяину замка, клана и бала, и упорхнула готовиться. Неведомые с Орденом никогда не ссорились. Напротив, Мистраль всячески укреплял союз с Орденом. Потому маэстрина Алевтина сегодня, по словам Мистраля, оказала честь гостям и согласилась усладить их слух своей чарующей музыкой.

А Мистраль подозвал к себе Сейхо, Третьего из своих Демонов.

- Ты знаешь, что делать. – Сказал он негромко.

- Слушаюсь, Грандсир... – Медленно кивнул вампир и незаметно растворился в толпе.

Грандсир же направился к балкону. Даже Изначальные и Старейшины подчинялись его правилам в этих стенах, и забывали о своем положении. А тут незваный гость, что вообще было неслыханно.

- Простите преданного друга вашего! – начал легко распоэзиваться «гость», сидя на перилах и покачивая в воздухе чем-то странно опознаваемым. – Грандсир, а Грандсир, вы хозяин этого прекрасного бала, а меня не пригласили. По ошибке, не иначе?

- Отнюдь. Каждый приглашенный гость чем-то заслужил право переступить этот порог. – Отвесил легкую моральную пощечину гостю Мистраль. Впрочем, он даже не провоцировал, это была чистая правда – право явиться на бал каждый гость чем-то заслужил.

Гость не внял. Беззаботный, легкомысленный, дурак и повеса, он каждый день ходил по тонкой ниточке между жизнью и смертью и даже не замечал этого. Прожигал свою жизнь, и казалось, что даже бессмертие вампиров не сможет спасти его от циничной человеческой смерти.

- Грандсир, вы так жестоки! А отдайте за меня одну из ваших демонов, а?

- В моем клане нет рабов, чтобы кого-то куда-то отдавать. Но, насколько мне известно, все они ценят в мужчинах в первую очередь интеллект. И, насколько мне известно, ни одну из них вы не заинтересовали. Так ответьте мне на вопрос – кто вас пригласил?

- Ну, Грандсир! Не надо быть таким колючим и холодным! Пригласите меня сейчас! Я так хотел вас увидеть!

- Приглашения доставлял мой гонец три седмицы назад. Добавочных нет, не было и не будет. Традиции Неведомого клана – нерушимы.

- Какая жалость! Тогда сделайте для меня исключение и пригласите в свой клан! В конце то концов, сил у меня для этого достаточно, а такой козырь как я в военном плане будет очень полезным!

- Скорее – будет мешать. Бойцы клана вырабатывают железную дисциплину. Вы же такого слова не знаете вовсе. А сила это далеко не самый интересный мне и клану показатель.

- А мои возможности? – не поверил гость. – Мистраль, что ты упрямишься как селяночка на сеновале! Такое предложение тебе делаю!

Ранее просто равнодушный, взгляд Грандсира стал ледяным. Фамильярничать с собой он мог позволить особо доверенным членам клана или друзьям. Но даже они не позволяли себе этого на официальных мероприятиях.