Дословный перевод

- Привет, - парень спустился по невысоким каменным ступенькам и осторожно обнял сестру. - Рад тебя видеть. Ты как?

- Все нормально.

Она чуть сжала ладони на его плечах, а потом отстранилась. Несмотря на то, что Алена была на самом деле счастлива увидеть семью, никуда этот холодок отчуждения между ними не делся. Они и раньше были, скорее, хорошими знакомыми, чем братом и сестрой, а теперь... От понимания, что Илья чувствует то же самое, стало только ещё более неловко.

- Как мама?

- Уже хорошо. Рвется домой, - он воспользовался её попыткой убрать эту непонятную паузу, и, взяв сумку, потянул Лёну к двери. - Идем, наша принцесса тоже здесь, хоть поздороваетесь.

- Мы недавно виделись, - девушка послушно двинулась следом, косясь по сторонам. Похоже, что после её отъезда тут сделали даже не ремонт, а перепланировку. - И не скажу, что меня прямо тянет кинуться ей на шею...

- Как и любому, кто хорошо знает Алинку, - Илья рассмеялся, заметив гримасу сестры. - Присаживайся, я её позову.

Оставшись одна, Герман оглянулась, сознавая, настолько лишней сейчас здесь смотрится. Как дворовая кошка на каминной полке, заставленной фарфором. Правда, ничего громить или просто нашкодничать не хотелось. Хотелось увидеть маму, поговорить с отцом, а потом залезть на руки к Жене и по-детски пожаловаться на все произошедшее. Не до слез, а просто, чтобы он посочувствовал, а потом, когда все это кончится, вместе посмеяться. Пообещать, что больше в такие приключения не полезут. И уехать домой.

Достаточно было одного взгляда на стену, чтобы понять, что она здесь никогда не почувствует себя своей. Не из-за фотографий, нет. Просто невозможно жить и быть счастливой там, где сознаешь собственную чужеродность. Эти три года не только она строила свою жизнь - семья занималась тем же самым. Даже если произойдет чудо, и они полностью смогут забыть все и помириться, сама Алена уже никогда не станет такой, как раньше. Почему-то именно сейчас, когда смотрела на одну из старых фотографий, сделанную ею лет пять назад, поняла это совершенно четко. И - странно - но больно от этого не было. Скорее легкая светлая грусть, но без горечи.

- Я вижу, с тобой все нормально.

Алина стояла на нижней ступеньке лестницы и с каким-то непонятным выражением рассматривала старшую.

- Да, спасибо за беспокойство, - только закончив полную дежурной вежливости фразу, Лёнка вслух фыркнула, осознав только что сказанное. Да уж, кто-кто, а сестра вряд ли не спала ночами, тревожась и не находя себе места.

- Зря ты так, - девушка подошла ближе, но обниматься не лезла. Уже хорошо, потому что тяги к лицемерию не испытывали обе. - Мы с тобой никогда подругами не были...

- ... и вряд ли станем.

- Да. Но зла я тебе никогда не желала, - Алина села на диван, подобрав под себя босые ноги. - И Антон - тоже...

- Давай не будем о нем, хорошо? Не подумай, я не обижаюсь ни на тебя, ни на него - у вас свои жизни, гробьте их, как хотите. Можешь не поверить, но искренне желаю, чтобы все у вас получилось. Он ведь завязал?

- Больше двух лет назад, - младшая немного поколебалась, прежде, чем ответить. - Я думала, отец его убьет после того, как ты уехала...

- А смысл? Не он меня прогнал, и никто мне насильно дурь в руки не впихивал. Но что бросил - молодец, стоило сделать это намного раньше. Ты ведь в него давно влюблена была?

- С пятнадцати лет. Только кому я была нужна, если есть старшая сестра - умница-красавица?! - Алина с нескрываемой злобой отбросила подушку. - Ты у нас была светом в окошке, наследницей и вообще самой лучшей!

- Ну, вот и славно, а я уже начала думать, что тебя подменили, - Алена наблюдала за сестрой с любопытством и какой-то отрешенностью. - Ладно, не психуй, а то испортишь цвет лица перед свадьбой.

Но ответить младшая не успела, с каким-то ужасом посмотрев ей за спину и шарахнувшись в самый угол дивана. Что именно могло так напугать сестренку, которая умела довести абсолютно любого до состояния неконтролируемой ярости, Лёнка не поняла, потому оглянулась.

- Женька...

Она так и не поняла, как оказалась совсем рядом с ним, наверное, за секунду пролетела, но от облечения, когда его руки крепко-крепко сжались на её спине, на пару мгновений даже горло перехватило. И слух, наверное, отказал, потому что она видела, как шевелятся его губы, а не могла понять, о чем он говорит. Только сильнее стискивала пальцы на мужском затылке и прижималась всем телом, вдыхая родной запах.

- Ален! - до неё более-менее дошло только, когда Власов довольно ощутимо встряхнул её, чтобы привлечь внимание. - Ты в порядке?

- Угу, - а сама так и висела на нем, уткнувшись носом в шею.

- Точно?

- Абсолютно.

Видимо, только сейчас он понял, что все закончилось, когда увидел, ощупал и услышал это от Алены.

- Вот так тебя одну и отпускай, сразу сперли.

- А ты не отпускай.

- Теперь и не дождешься...

На покашливание стоящего неподалеку Никола Петровича они обратили внимание не сразу, хотя оно становилось все громче, намекая на дурное расположение духа папеньки и возможный бронхит.