ДОСПЕХИ БОГА, или Сын Богини Севера

Князья уже начали терять терпение, видя почти безучастное лицо Росса. Но вот он оживился, оглядел всех и повторил:

— Помощь вы получите.

— На каких условиях? — осведомился обрадованный, но по-прежнему осторожный Белай.

— Вы знаете, какие условия были предложены Казаку?

— Да, Махайн нам рассказал! Мы согласны! — облегчённо воскликнул Ярок.

— Мы согласны, — почти сразу же произнёс и Белай.

Росс спросил:

— Махайн был у вас?

— Да. Он-то и рассказал нам, как вы тут расправляетесь с пауками.

— Настолько успешно бьёте их, что они уже и сунуться сюда боятся, а выбирают места безопаснее, прут на нас, — заметно омрачась, произнёс Белай и почти сразу добавил: — Конечно, вашей вины в этом нет, но так происходит.

Росс развёл руками:

— Тут уж мы ничего поделать не можем. Вернее, не могли. А теперь постараемся исправить это «упущение», если его можно так назвать.

Сразу же оба князя — Белай и Ярок — дали клятву верности Великому князю. Было решено утром двинуться против тех паучьих армий, которые угрожали их княжествам. Затем последовал скромный пир, а вернее — ужин. Условия были походными…

Уже на марше днём Росса догнали посланники ремесленников из Москвы, которые доставили одиннадцать арбалетов. Тут же их возможности показали Белаю и Яроку, по два оружия Росс тут же подарил каждому из них. Посоветовав поручить своим мастерам готовить точно такие же по этим образцам.

В августе (серпене, жнивене) последовал ряд сражений, дважды очень кровопролитных, после чего пауки отступили на юг. Московская дружина потеряла шестерых человек убитыми, а Белай и Ярок совместно — почти девяносто человек. Пауков же было уничтожено много сотен…

День последней битвы… вернее, ночь после нее надолго запомнилась Россу.

Перед сном он вышел из походного шатра и заметил, что дружинники вместо обычных дел заняты, задрав головы кверху, лицезрением звёздного неба. Удивлённо посмотрел вверх и увидел прочертившую небосклон светлую линию, за ней последовала другая, более яркая, осветившая лагерь.

— Падают звёзды, — произнёс какой-то дружинник.

Росс знал, что на самом деле падают не звёзды, а метеориты. Они прилетали с севера-востока, врезались в атмосферу и сгорали. Зрелище было эффектное.

(Позже, оказавшись в Лунном котле, он спросил о этих падающих звёздах Ведуна. Тот ему сообщил:

— Ты видел Персеиды.

— А почему они так называются, и какое отношение имеет к ним мифический герой Персей?

— Название им дано по той причине, что эти метеориты ежегодно прилетают со стороны созвездия Персея…