Доспехи для шута

Как раз тот случай, когда слова бьют страшнее кулаков: едва Винейя распрямилась – бедняга рванул на выход, не прощаясь, все еще с выпученными глазами, схватив по пути походную сумку. На пороге он обернулся и выпалил, задыхаясь:

– И… и не надо мне ваших денег, ясно?!

После чего только мы его и видели. Винейя огорченно покачала головой, глядя на хлопнувшую за ним дверь.

– И ведь даже кексов моих не попробовал…

Примерно на этом мы с ней и попрощались. Хайю решили не будить, чтобы прощаниями не расстраивать, Винейю предупредили быть с девочкой помягче – в ответ она призналась, что не кричит даже на собаку и не понимает, почему ее боятся женихи – и вышли на улицу, слыша позади прощальные крики:

– Ну, что же вы! Вы же мало взяли на дорожку!

Как раз на дорожку нам теперь должно было хватить до поумнения Бо. Мой рюкзак, в который Винейя успела насовать самой разнообразной снеди, унылым центнером оттягивал плечо. К счастью, не мне, а Йехару.

Веслава уже не было, только в воздухе висела мелкая взвесь грязи, будто по дороге недавно промчался гоночный автомобиль. Спирита мы застали в компании восторженных селян, причем, он только-только добрался в своем рассказе до середины. Виола, видно, не выдержала, сбежала: она подошла к нам первой.

– Эдмус будет чуть погодя, – доложила триаморфиня недовольно. – Ну, хоть о девочке он сказал. Слышали бы вы, как описывал страдания бедной сироты. Всеобщая забота ей теперь точно обеспечена.

Оставалось надеяться, что Хайя любит всеобщую заботу.

Алхимика на горизонте было не видать, но его отыскала по следам Виола – как и Йехар, она была неплохой следопыткой, но рассказывать о себе что-либо отказывалась напрочь. И все равно мы догнали Веслава только через только полчаса, и были встречены отнюдь не широкой улыбкой и объятиями.

– Заночевать там решили?

– Идешь на рекорд и по секундомеру? – отпарировала я, тяжело дыша.

– Был попутный ветер.

Эдмус нагнал нас еще через четверть часа, когда с относительно ровной местности мы забрели в долину, поросшую невысоким, зато густым кустарником. Меж кустов мелькала тропа, утоптанная и довольно широкая. «Местные», – по-эдмусовски подумалось мне.

– Обед? – предложил Эдмус, снижаясь прямо перед нами. – Нижние жители решили меня вознаградить сполна за мою, то есть, нашу победу над ужасным монстром. Есть пироги, есть несколько кусков копченого мяса, есть сыр, тоже с мясом, только с живым. Хотите глянуть, как оттуда моргают?

Веслав прижал ладонь ко рту и отвернулся с мукой во взгляде.

– Что это с ним? – удивился шут.

Алхимик сделал знак, что если мы расскажем – нам не поздоровится.

Естественно, я тут же принялась рассказывать.

Следующий час путешествия неведомо куда прошел гораздо веселее. Что говорила ему Винейя – в этом алхимик не сознался ни за какие коврижки, хотя мы соблазняли его изо всех сил. Эдмус, например, так и вовсе предлагал помолчать целых два дня, но Веслав только головой мотал, как пришпоренный конь, и ускорял шаг.

А под конец за наши шуточки нам влетело еще от Йехара.

– Прекратите это! – выкрикнул рыцарь нервно. – Мы на чуждой нам территории, а вы ведете себя, словно скоморохи. Шут, мы слыхали от тебя обещание доставить нас в Город, но Города мы не видим.

Я выразительно вытаращила глаза в спину Йехара, не понимая, какой оборотень его покусал (в том, что это было что-то невинное, типа мухи, я сильно сомневалась). Виола ухмыльнулась с мрачным пониманием. Эдмус безмятежно развел руками на ходу.

– Я бы тебе его от всей своей вроде как души предъявил, да только Город непросто найти, он же все время дрейфует…

Йехар чуть замедлил шаг и на всем ходу повернул к спириту каменное лицо.

– Что ты разумеешь под этим словом?

– То же, что и все. Ну… дрейфует, понимаешь? – спирит замахал крыльями, пытаясь дрейфовать на бреющем полете. – Летает! Медленно! В… в небе, вот!

– Почему ты раньше не сказал?!

– Ну… а… я думал, вы догадаетесь. Все же у нас стихия воздушная, зачем нам на земле-то жить…

Вот бы в Канцелярии послушали эти рассуждения. Следуя им, мне полагалось день-деньской сидеть то ли в Неве, то ли в собственной ванной, а Йехару – не вылезать из огня наподобие саламандры.

– Но как мы попадем в Город? – озадачилась я. – Эдмус, ты нас за шкирки доставлять, что ли, будешь, каждого по очереди? Ты разве не говорил, что сил у тебя на такое маловато…

Сбоку послышался неприятный смешок, и я обнаружила, что Веслав, обогнавший было нас на полкилометра, непонятно каким образом очутился поблизости. Алхимик шел с лупой, под которой рассматривал помятого вида болотную жабу.

– Я бы посмотрел на это. В смысле, за шкирки. Еще и как бы посмотрел. Но грузы, одушевленные или нет, доставляются в Город посредством магии воздуха. Так что нам достаточно найти хоть одного полноценного спирита, что в небе, что на земле, так или нет?

– Откуда ты знаешь это? – сумрачно осведомился Йехар.

Алхимик ответил коротким взглядом.