Доспехи Дракулы

– Признаться честно, я – в затруднительном положении. События развиваются столь стремительно и совершенно непредсказуемым образом, – признался поручик.

– М-да… Дело весьма запутанное, – согласился Эйлер. – Делайте всё, что сочтёте необходимым.

* * *

Наталья Васильевна лежала на диванчике в своей комнате. Василий Иванович и юная кузина Татьяна находились подле неё.

– Слава Богу, сударь! Вы здесь! – воскликнул обеспокоенный купец, бросившись навстречу поручику. – Вы знаете, что произошло?

– Да… Мне очень жаль… Я подозревал Анатоля Дубовицкого, допрашивал его в участке, в то время как произошло покушение на Наталью Васильевну…

– А! Анатоль Дубовицкий! Этот прохвост! Не успели мы Григория похоронить, как он тут как тут! Пороги обивал! Всё Наташеньке в любви клялся! Да только не любовь ему нужна, скажу я вам, а наследство! – ярился купец.

– Согласен с вами, сударь… – поручик тотчас припомнил неприятную сцену, став невольным её свидетелем: лакей отказал Дубовицкому в приёме Натальи Васильевны, ссылаясь на то, что «пущать его не велено». – Да только получается, что Анатоль ни при чём. Или же нанял кого-то… Таких, кто мать родную готов убить за рубль, хватает. А тут солидный куш.

– Вот-вот! – согласился купец.

– Дубовицкий покуда посидит в участке… Я же, если позволите, хотел переговорить с Натальей Васильевной.

– Да, да… Разумеется, – ретировался купец.

Графиня с трудом поднялась с диванчика и села в кресло, её щёки покрывала мертвенная бледность.

– Мы… То есть я и кузина решили прогуляться… По дороге мы заехали в шляпный салон, что на Пречистенской набережной… Там-то всё и произошло… Когда я начала примерять шляпку, из-за портьеры появилась рука в чёрной перчатке, сжимавшая пистолет… Грянул выстрел, всё случилось так быстро… – задыхаясь от волнения, рассказывала графиня, нервно теребя кружевной платочек в руках.

– М-да… Немного сведений… – подытожил поручик.

– Потом Натали упала, потеряла сознание. Я испугалась и начала кричать, прибежали хозяйка и модистка… – завершила Татьяна.

«Возможно, модистка и хозяйка видели этого человека… Странно, а почему я думаю о злоумышленнике в мужском роде? А если это – женщина? Женщина менее всего привлечёт в шляпном салоне внимание…» – подумал Полянский.

– Я бы попросил вас, ваше сиятельство, – обратился поручик к графине, – не покидать дома без надобности. Вероятнее всего, за вами следили… Опасаюсь, что злоумышленник не оставил своих гнусных намерений…

– Боже мой! – воскликнула Наталья. – Что же мне делать? Провести остаток жизни, запершись в четырёх стенах, словно монахиня?

– Мне очень жаль, ваше сиятельство, но на данный момент – это единственная возможность оградить вас от очередного покушения.

Графиня встрепенулась, вскочила с кресла и заметалась по комнате.

– Почему?.. Почему вы думаете, что злоумышленник не оставит меня в покое?

– Ваше сиятельство, прошу вас, успокойтесь. Просто мне подсказывает мой профессиональный опыт…

– Какой ужас! – воскликнула графиня, заламывая руки.

– Душа моя! – купец подошёл к дочери. – Надобно вызвать доктора… Путь он пропишет тебе успокоительные капли. Жандармы непременно найдут этого негодяя.

«Или негодяйку…» – невольно подумал поручик и вспомнил о докторе Варфоломееве, лечившем семейство Шаховских. Он открыл портмоне, извлёк из него визитную карточку и протянул купцу, обеспокоенному душевным состоянием дочери.

– Вот, возьмите. Это адрес надёжного доктора…

* * *

Полянский направился в шляпный салон на Пречистенской набережной, оставив графиню и её домашних в смятении.

Хозяйка салона, пышная дама в летах, едва оправилась от пережитого ею шока и находилась в небольшом кабинете, прилегавшем к торговому залу. Когда Полянский вошёл в кабинет хозяйки, она сидела за конторским столом с флакончиком нюхательной соли. Она, молча, без слов, смерила Полянского взглядом.

– Прошу вас, господин поручик, присаживайтесь, – пригласила хозяйка, безошибочно определив чин визитёра. – Не удивляйтесь, мой муж был человеком военным… – объяснила она свою осведомленность.

– Могу ли я задать вам несколько вопросов?

– Разумеется, задавайте… только боюсь, что мне особо нечего сказать вам… Эта история… Словом, сплетни разлетаются по Москве мгновенно… Вы заметили, что салон пуст?

Полянский кивнул.

– Мы непременно найдём злоумышленника, – заверил он.

– Очень надеюсь, господин поручик.

– Может быть, вы обратили внимание на кого-то из посетителей? Что-то показалось вам странным?

Хозяйка пожала плечами.

– Нет, ничего… Я и свою модистку уже расспрашивала… Была одна пара… Женщина выбирала шляпку, недорогую… Мне кажется, она – из зажиточных мещан. Её спутник, достаточно молодой мужчина, бесцельно прохаживался по салону…

– А как он выглядел?

– Обыкновенно. Молодые женщины часто захаживают сюда с кавалерами, все они похожи… Затем вошли две молодые девушки, я занялась ими. Модистка отнесла несколько шляпных коробок в примерочную для графини Шаховской. Я снова занялась мещанкой. Видите ли, такие покупатели, как графиня… – хозяйка осеклась.

– Говорите. Никто не узнает о нашем разговоре, – заверил поручик.

Женщина кивнула.