Доспехи из чешуи дракона

Вначале потомки этого вида явились древним людям богами, потом, когда цивилизация стала развиваться и возникли не племенные, а единые религии, они стали притворяться людьми и, умело используя свои способности, заняли ключевые посты во многих государствах. В принципе смысл их существования заключался именно в этом: стоять во главе, руководить и направлять безвольную массу, думающую лишь о сытости своих животов и не способную заглянуть в будущее. Разбредясь по свету, они не потеряли связь друг с другом, а, наоборот, всеми силами крепят ее. Они легко роднятся с людьми, но принимают в свой круг далеко не всех детишек от смешанных браков. Удостаиваются чести носить их символ, черно-зеленый плащ с золотой каймой, лишь те, у кого ярко выраженные способности симбиота. Кто может легко изменять свою внешность, обладает богатырской силой и, извлекая из объектов неживой природы полезные элементы, способен быстро восстанавливать свой организм после самых тяжких ранений…

– Так, значит, граф Лотар и его вассалы?!.. – не выдержал и перебил рассказчика пораженный услышанным Кевий.

– Да, для вас они, можно сказать, боги, существа высшие и наделенные силой, обычным людям недоступной, – недовольно поморщился потерявший нить мысли Шак и, пока пытался за нее вновь ухватиться, добавил: – Хотя для меня они всего лишь потомки нашкурных паразитов, жалких пожирателей омертвевших чешуек…

– Нет, бред, этого не может быть! Если бы в твоих словах была хотя бы доля правды, то и я бы был божеством! – В глазах усомнившегося в правдивости слов дракона юноши виднелась надежда, что Шак кивнет, подтвердит, что и он, отпрыск благородного рода Осваров, не просто человек…

– А мне почем знать? – Вместо того чтобы сказать: «Да, мальчик, ты тоже бог», Шак просто покачал головой и пожал плечами. – Но вроде бы не похоже. Симбиоты обычно заботятся о своих малышах, даже если в них слишком много от человека. Вот и ответ на мучивший тебя вопрос, почему дядюшка так резко изменился и перестал тебя в упор замечать.

– Не понял…– удивленно заморгал Кевий.

– А чего тут понимать? Все просто, – хмыкнул Шак и выглянул из сарая, проверяя, не подслушивает ли кто их разговор. – Или он тебе совсем не родня, некоторые, наиболее активные симбиоты прячутся от врагов под чужими именами, или в твоих жилах течет менее восьмой части их крови.

– И что же? Как мне узнать, кто я на самом деле?

– Да ты не волнуйся, годкам к шестидесяти ясно станет, если доживешь. Если способности проявятся и вдруг начнешь молодеть, значит, имеешь к одному из трех Братств, например к Братству Лотара, какое-то отношение.

– А если не доживу? Ведь всякое может случиться. Убьют меня или еще что…

– Не доживешь, значит, не доживешь…– с безразличием пожал плечами Шак. – Значит, не судьба тебе узнать, кто ты на самом деле. Не расстраивайся, тебе и так в жизни повезло, ты родовитый граф, а некоторые, между прочим, и батраками рождаются. И вообще, если дальше хочешь слушать, не перебивай. Времени у нас не так-то и много, не стоит злоупотреблять гостеприимством и от встречи с сиятельным графом Лотаром чересчур долго отлынивать.

Шак еще раз выглянул наружу и, убедившись, что ни стражникам у ворот, ни разгуливающим поблизости солдатам не было до уединившейся в сарае парочки никакого дела, продолжил свой рассказ: