Доспехи Крестоносца

Винс послушно кивнул, бросившись к постройке.

Стараниями ассасина на них так и не обратили внимания.

Когда его спутники скрылись из виду, Лейт выпустил последнюю стрелу в почти скрывшегося в лесу Фардвига. Она вошла между лопаток, мужчина вскинул руки и повалился замертво, не успев сделать всего несколько шагов.

Лейт перепрыгнул на крышу соседнего дома, схватил масляной фонарь, и, разбив стекло, поджег соломенную крышу. Потом перебрался на следующую. Ассасин не успокоился до тех пор, пока не стал пылать вся деревня.

Второго испытания огнем жители деревни уже не вынесли. Уцелевших не осталось. А главное проклятая книга фанатиков осталась внутри объятой огнем часовни.

Но никто кроме Лейта этого так и не узнал. Всадники стремительно удалялись прочь. Прочь от проклятого богами места.

Глава 16.

Разящие во мгле.

День сменялся точно таким же днем, а всадники все продолжали путь по тракту. Дорога по-прежнему без изменений вела вперед, устремляясь к горизонту. Мужчины искренне заскучали. Оливер всегда думал, что путешествие это много веселья, приключения и новых впечатлений, которыми можно поделиться в компании, просиживая в трактире. Однако правда оказалась куда унылей, чем в мечтах молодого мага. Как правило, любое путешествие - это в основном долгая, скучная и нудная дорога. Причем еще хорошо, если вам благоволит погода, а деревни и трактиры попадаются довольно часто. Так прошли первые дни, после того как они расстались со своими товарищами. Оливер уже привык к своей лошади, свыкся подолгу ничего не делать. Новые места и таверны тоже стали частью чего-то обыденного, также как ночные ночлеги на природе или где-нибудь в поле, скудный провиант и редкая возможность как следует выспаться и вымыться. Беседовали мужчины мало. Любой разговор с Таниэлем обязательно заканчивался спором, что впрочем, вносило хоть какое-то разнообразие. А брат Бризнер больше любил беседовать на религиозную тематику. Так что Вэнинг искренне скучал по болтливому и неунывающему приятелю вору. Именно с Винсом Оливер лучше всех сдружился, и знал чего от него ожидать. Про остальных маг такого сказать не мог. Если бы не общее дело, то их разношерстный отряд не продержался бы вместе и десяти минут.

Алтарь Юлианоса мало чем отличался от предыдущих, так же как и молитва возле него. К алтарю бога мудрости и логики, мужчины добрались уже к закату. Алые лучи скользили по белому мрамору, придавая ему розоватый оттенок. Там же решили, и остаться на ночь, благо ночи, несмотря на сентябрь, еще оставались по-летнему теплыми.

А спустя еще несколько дней они, наконец, покинули Имперский тракт, удаляясь к востоку. Кронна, Минтеса и Винса мужчины решили не дожидаться. Все согласились, что если у наемника возникли проблемы, то он достигнет отряда у следующего алтаря.

И вновь потянулись мучительные, однообразные дни. Лишь однажды на отряд едва не напали лесные грабители. Воодушевленный возможной дракой, Таниэль потянулся к мечу, но находящийся не в духе Оливер испортил воину все веселье. Маг тихо что-то прошептал и щелкнул пальцем. А в следующее мгновение пятеро неудачливых грабителей, закованных в легкий доспех, вспыхнули подобно соломенным чучелам. Раздосадованный таким поворотом событий Вэнт решил выместить гнев на Вэнинге, но вовремя вспомнил, как быстро обглодал тела огонь, оставив об бедняг одни изрядно закоптевшие доспехи. Поэтому воин просто сквозь зубы выругался и надолго умолк. А на очередном привале выместил гнев на неповинном дереве, изрубив его на щепки, послужившие пропитанием для костра.

Однако серые будни закончились очень скоро. Первую разоренную и сожженную дотла деревушку мужчины заметили на третий день после подношения у алтаря. А затем стелящийся дым стал видеться на горизонте все чаще и чаще. К вечеру путники наткнулись на новую деревню. Она оказалась цела, но полностью вымерла. После навстречу отряду стали попадаться тянущиеся обозы. Крестьяне увозили все, что могли взять с собой, не оставляя в домах ничего ценного. Они уводили с собой скот: коров, коз, овец, даже собак. Телеги тянулись без конца одна за другой, а мрачная вереница людей заполонила дорогу. Здесь попадались кроме мужчин старцы и женщины, совсем еще маленькие босоногие малыши и дети всех возрастов.

Наконец Оливер не вытерпел и поинтересовался у одного из крестьян:

- Скажите, что происходит? Куда все уходят?

Мужчина мрачно воззрился на мага и, сняв шапку, произнес:

- Гоблины, будь они не ладны. Опять набеги стали устраивать ироды. Уже с десяток селений предали огню. Вот и покидает люд обжитые места.

- И куда все направляются?

- Подальше от этих бестий. Империя огромная места всем хватит, глядишь, и мы найдем край получше.

С этими словами, полные надежды крестьянин побрел дальше.

- Дела, - протянул удрученно Вэнинг, глядя, как двое ребят пытаются тащить сопротивляющуюся корову.

- Никогда не видел гоблинов, - признался Таниэль. - Даже не знал, что они так близко водятся.