Доспехи Крестоносца

- Не спорь с наставником, - оборвал парня на полуслове Овин. - И заткнись. Слушай внимательно. Повторять я не намерен.

Таниэль послушно умолк.

- Значит так, - Франциск покинул стол и принялся ходить из стороны в сторону. - Планы поменялись. Не так давно Император созвал всех глав гильдий для важного совещания. Всю встречу пересказывать не буду. Чего воздух попусту сотрясать. В общем, от каждой гильдии Император потребовал по лучшему бойцу. Учитывая тот факт, что Великим Чемпионом становится лучший воин более достойного испытания и не требуется. Короче от нас отправляешься ты. И смотри не подведи меня, сучий сын. Иначе не посмотрю что Великий Чемпион. Отхожее место живо отправишься чистить. Уяснил?

Таниэль сначала кивнул, но тут же замотал головой.

- Ну чего башкой опять мотаешь? Изъясняйся по-людски, олух!

- Вы же сами разговаривать запретили. - Напомнили наставнику ученик.

- А на что тебе собственная голова? - пробурчал недовольно Овин. - Сам должен понимать, когда требуется заткнуться, а когда говорить.

- Так куда я должен отправиться? - не понял свою роль в словах наставника Таниэль.

- Монастырь Вейнон, что вблизи Коррола. - Разъяснил Мастер меча. - Доберешься до туда верхом, лошадь уже дожидается внизу. Там встречаешься с епископом Реми и дожидаешься остальных членов отряда. Дальше тебе все объяснят.

- И зачем нам, куда всем вместе отправляться? - слова Овина нисколько не прояснили положение дел. Наоборот, Таниэль только больше запутался.

- Вам, сынок, предстоит спасти родную Империю. Не больше и не меньше. Так то.

- Империи выдвинули ультиматум?

- Тьфу ты, баран, - сплюнул Овин. Увы, даром объяснять Мастера меча боги не удосужились. И поэтому Франциск только махнул рукой. - В поклаже кроме провизии найдешь еще и книжку. Из нее все и узнаешь. Читать умеешь - справишься.

Находящийся в полном смятении Таниэль лишь покачал головой.

- Говорите, кроме Арены будут и другие гильдии? Значит, я правильно понял. Кроме меня, монахов будут еще и кто-то из гильдии магов, наемников, воров и убийц? - называя очередную гильдию, лицо Таниэля все сильнее морщилось, словно от зубной боли.

- Правильно понял, - подтвердил слова парня Мастер меча.

- Мастер, но я не желаю иметь дело с отбросами! Вор и убийца? Именно с ними я должен по вашим словам "спасать Империю"? Разве это не абсурдно?

- Я понимаю твои эмоции. И полностью их разделяю.

- Тогда почему одобрили такую идею?

- Но! - повысил голос Овин. - Это не значит, что я стану оспаривать слова Императора. Раз он решил поступить так. Значит так и будет. Понятно? Раз сказано по человеку от гильдии значит по человеку от гильдии. Все. Разговор окончен. У тебя есть полчаса на сборы. А затем верхом на лошади до Вейнона. Все понятно?

Интонация, с которой произносил слова Овин, просто не принимала отрицательного ответа.

Поэтому Таниэль кивнул, подкрепив жест утвердительным ответом.

- Понятно.

- Тогда хватит стоять столбом. Марш собираться. Живее, парень. Живее!

Великому Чемпиону не оставалось ничего другого, как покинуть помещение кабинета. Разговор с Овином окончательно выбил Таниэля из повседневной колеи. Начавшийся спокойно день, а главное без всяких отклонений от режима, закончился совсем не так, как этого хотел бы парень.

Что значит "спасти Империю"? От кого? И что это за враг, которого можно одолеть вшестером? Сплошные загадки. Оставалось надеяться, что книга, про которую упоминал наставник, сможет ответить на вопросы.

Так беседуя мысленно сам с собой, Таниэль достиг комнаты. Сборы заняли от силы десять минут. Сложив в сумку вещи, Таниэль отобрал несколько клинков. Облачился в доспех, и, оглядев комнату напоследок, покинул свое жилище.

Лошадь, как и говорил Овин, дожидалась своего наездника у входа. Возле гнедой, беззаботно щиплющей травку стоял Борг. Увидев знакомого, северянин оскалился.

- Все же обдумал мои слова? - кивнул на сумки горец.

- Решил. - Не стал вдаваться в подробности парень.

- Вот и правильно. Борг плохого не посоветует. - Северянин похлопал лошадь. - И куда направляешься, если не секрет?

- Сначала в Коррол. А затем. Там посмотрим. - Таниэль неопределенно развел руками.

Борг помог разместить и укрепить сумки.

- Тогда желаю, как следует повеселиться. Что бы на всю жизнь запомнил!

- Уж постараюсь, - Таниэль криво улыбнулся северянину, и сам не ожидая от себя такого, протянул для рукопожатия руку.

Горец крепко пожал руку Великому Чемпиону.

Таниэль взобрался в седло, направив лошадь к городским воротам.

- Удачи, Чемпион! - пожелал вслед Борг.

Миновав крепостную стену, Таниэль гикнул, пришпоривая гнедую. Раззадоренная лошадь понесла всадника прочь от Имперского города.

Туда, где начиналась новая, еще неизведанная для бойца Арены жизнь.

Глава 5.

Слишком много крови.