Доспехи веры

Повернув ручку, Артём с трудом отворил дверь. Холод, исходящий от металла, проникал до костей. А уж когда изнутри вырвались клубы морозного тумана, идти внутрь вовсе расхотелось.

"Соберись, тряпка. Шагай!"

Выполнить собственный приказ оказалось делом не простым. Страх настойчиво нашёптывал развернуться и улепётывать прочь как можно быстрее. Пришлось загнать его подальше и сделать этот последний шаг. Когда дверь сама собой захлопнулась за спиной, Артём осознал собственную ошибку. Помещение действительно являлось холодильником, к тому же практически полностью заставленным полками с продуктами. Узкие проходы не оставляли места для манёвра. А отступать, судя по всему, больше было некуда.

"Надеюсь, охрана окажется не очень мощной, иначе…"

Глухое рычание, еле слышимое, но явно угрожающее, подсказало, что стража уже извещена о том, что рядом с Разрывом объявился нарушитель. Подавив дрожь в коленях, Артём направился на звук. Какой бы ни была опасность, убежать от неё не получится. Только уничтожив стража и Разрыв, можно рассчитывать на беспрепятственный выход из проклятого места. И делать всё нужно быстро – мороз уже начал проникать вглубь тела, намекая, что долго здесь находиться не стоит.

Когда Артём увидел охранника, желание сбежать стало вовсе нестерпимым. Ни о чём подобном в инструктаже перед заданием не упоминалось.

– Твою душу мать!

Перед юношей стоял пузатый мясник. Сомнений в этом, глядя на окровавленный фартук и огромный нож, не оставалось никаких. Круглое, покрытое крупными веснушками лицо мясника выглядело странно из-за выражения полной, практически блаженной тупости. Струйка слюны, стекающая из угла рта, бессмысленный взгляд карих глаз, устремившийся в бесконечность, синюшный оттенок кожи – налицо все признаки.

– И что мне делать с одержимым? Уболтать его до смерти?

Клинок Света, оружие, легко развоплощающее свободных бесов, было бесполезно против демона, который нашёл себе тело. Облачённый в плоть, этот обитатель преисподней мог быть уничтожен только после того, как его выгнали бы из захваченного человека. У Артёма не имелось ни знаний, ни навыков, ни даже времени на то, чтобы провести необходимый ритуал.

Мясник поднял нож. Острое лезвие сверкнуло в свете мигающей люминесцентной лампы. Толстяк, грузно переваливаясь с ноги на ноги, направился к Артёму. Молодой человек бросил взгляд по сторонам, пытаясь найти хоть какое-нибудь оружие. Ничего более подходящего, чем консервные банки, рядом не оказалось. Схватив одну из них, на боку которой красовался весёлый мультяшный горошек, Артём швырнул её прямо в своего противника. Мясник даже не пытался защититься. Тяжёлый металлический предмет попал ему прямо в голову, разбив бровь. Толстяк не обратил на полученную травму никакого внимания, продолжая шагать. Стиснув зубы, юноша схватил вторую банку, отправив её следом за первой.

Он успел отправить в полёт только четыре "снаряда". Разбитое в кровь лицо мясника сохраняло прежнюю отстранённость и тупость. Когда между ними осталось всего пара шагов дистанции, Артём, не обладающий большим опытом рукопашных схваток, приготовился сражаться насмерть. Спасло юношу то, что демон, овладевший человеком, тоже не отличался большими познаниями в драках. Его атака была проста и прямолинейна – он просто обрушил на голову юноши свой тесак.

Уворачиваться и уклоняться в узком проходе – задача просто нереальная. Поэтому Артём перехватил руку с оружием, удерживая её изо всех сил. Одержимый обладал огромной силой, но страх смерти и адреналин, струящийся по венам, придавали мышцам молодого человека невероятную в обычных условиях мощь. Почти минуту продолжалось топтание на месте. Толстяк давил вниз, а Артём удерживал. Силы юноши таяли, а выхода всё никак не находилось. Но юноше не суждено было стать разрубленным. Одержимый, которому, видимо, просто надоела эта возня, вспомнил о своей второй руке, которая оставалась свободной. Сжатый кулак врезался прямо в живот Андрея. Сила удара оказалась такова, что юноша пролетел несколько метров, со всего размаха впечатавшись в одну из полок. Посыпавшиеся с неё припасы завалили молодого человека с головой.

Боль затопила тело, не давая шевельнуться. Сознание трепетало, словно огонёк свечи на сильном сквозняке, грозя погаснуть в любое мгновение. Артём наблюдал сквозь выступившие на глазах слёзы за приближением одержимого, приближением своей смерти. Ни силы, ни возможности сопротивляться просто не осталось. Всё, что мог делать молодой человек – смотреть, как к нему шагает смерть. В памяти всплыла молитва, впервые услышанная не от бабушки, а в фильме. В то время она произвела на мальчишку настолько сильное впечатление, что Артём нашёл её в сети и по непонятной самому себе причине заучил наизусть. Разбитые, непослушные губы шевельнулись, произнося еле слышно:

– Живущий под кровом Всевышнего под сенью Всемогущего покоится, говорит Господу: "прибежище мое и защита моя, Бог мой, на Которого я уповаю!"

Боль пульсировала в висках, не давая сосредоточиться, но Андрей упрямо продолжал: