Досрочный выпуск

– Это круто, – оценил Саня и кивнул на показавшуюся перед ними Башню. – Лех, два вопроса. Что мы там забыли и… как мы туда попадем?

– Чжо ключиком поделился, – Алексей достал из кармана два желтых топаза, – главное их не перепутать!

Амулет Лар’Тарго

ключ

Башня Академии

ключ

– Ого! – Саня завороженно смотрел на похожие друг на друга амулеты. – У Юлия похожий артефакт имеется. Он его с Жано снял тогда, на лестнице.

– Амулет Ков’Альдо, поди? – уточнил Алексей.

– Ага, – кивнул Саня, – ты тоже видел, да? В нем как будто миллиарды искр кружатся. Для медитаций лучше не найти!

– Напомни мне поговорить с Марком насчет активов вне Академии, – улыбнулся своим мыслям Алексей. – И никому не говори, что ты только что видел.

– Подожди, – глаза Санька расширились, – это ключ, да?

– Прикинь! – Алексея просто распирало от радости.

– Это будет считаться ограблением со взломом или просто воровством? – с любопытством поинтересовался парень.

– Пошли уже, – хмыкнул Алексей. – Вот закончим Академию, а там видно будет! Но если рода Ков’Альдо и Лар’Тарго под стать Керну с Жано, то это будет репарация!

– Или контрибуция? – ехидно прищурился Саня.

– Э не, братец, – Алексей многозначительно поиграл бровями. – Кто первый напал? Ков’Альдо?

– Ков’Альдо, – согласился Саня.

– Значит репарация. На нас напали, но мы умудрились победить супостата! А если бы мы первые напали и победили, то тогда бы могли требовать контрибуцию – то бишь откуп. Но так уже никто не делает. Официально, по крайней мере. Международное право запрещает. – Алексей только было вошел в раж, но, поймав лукавый взгляд Сани, быстренько закруглился со своей спонтанной лекцией. – Как-то так.

– Жаль Ирак в 2003-м об этом был не в курсе… – невесело хмыкнул Саня и неожиданно поинтересовался: – Что, Лех, соскучился по школе?

– Есть такое, – признал Алексей. – Накатывает подчас.

– На меня тоже, – совсем по-взрослому вздохнул Саня.

Оставшийся путь до Башни маги проделали в молчании, думая каждый о своем. Алексей думал об автобусе с детьми, найти который не смог даже Цит, а Саня думал о Михаиле, жалея, что не схватил своего друга за руку в тот момент, когда он надевал на себя Диадему.

Подойдя к Башне и окружающему ее прозрачному силовому куполу, Алексей достал амулет и, взяв Саню под руку, беспрепятственно прошел сквозь защитную пленку.

– Главное, ничему не удивляйся, – предупредил Алексей.

Саня молча кивнул и пошел следом за ним. Весь путь до жилого этажа первокурсников они прошли в тишине, и только когда Вольный маг остановился напротив обычной стены, на которой спустя пяток секунд вспыхнул ярко-оранжевый знак «ॐ», парень выдал:

– Прикольно, – вынес вердикт Саня, осторожно заходя в открывшийся зев секретного хода. – Откуда узнал про него?

– Чертоги, – коротко ответил Алексей, которому приходилось следить, чтобы свисающая с потолка паутина случайно не попала в рот.

Поначалу у него еще был соблазн сжечь к чертям эти сухие заросли, но он сдержал свой порыв. Мало ли как Башня отреагирует на магию… Но стоило коридору закончиться, как паутина исчезла, словно ее и не было, а перед магами открылась круговая лестница.

Алексей, с любопытством посмотрел наверх, покачал головой и начал спускаться в темноту.

– Долго еще? – поинтересовался Саня, когда они по его ощущениям достигли плюс-минус первого этажа, а на их пути появилась едва заметная мыльная пленка.

– Долго, – кивнул Алексей, который не помнил никаких пленок. Внутренняя чуйка молчала, поэтому он, поколебавшись, продолжил спуск.

На секунду ему показалось, что он оказался в вакууме, но стоило спуститься чуть ниже, как это чувство пропало.

– А сейчас? – спустя час безостановочного спуска шепотом уточнил Саня.

– Как ловушки пойдут, считай, пришли, – также шепотом ответил Алексей.

Ловушек, к слову, на лестнице не оказалась. Точнее, они были, но деактивированные.

«Странно, – подумал Алексей, хмурясь. – Что-то не то…»

Ни клаустрофобии, ни сужающихся стен, ни бесконечных повторяющихся пролетов.

– Как будто это обычная лестница, – закончил он мысль вслух, посмотрев в темнеющий овал дна.

Один виток, второй, и их глазам открылся широкий коридор, ведущий в темный зал. Благодаря эльфийскому вину проблем с ориентацией в темноте у них не было, и маги осторожно двинулись вперед. С потолка свисала тусклая сухая паутина. Пол был покрыт сажей и золой, а стены покрывала черная корка копоти.

– Нам туда? – с опаской поинтересовался Саня. Входить в коридор у парня не было ни малейшего желания.

– Туда, – пробормотал Вольный маг и, двинулся вперед. На периферии сознания он уже догадывался, что увидит спустя пару метров, но не спешил радоваться раньше времени.

Зайдя в овальный зал, Алексей предостерегающе поднял руку, призывая к тишине, и, достав из Инвентаря запасную нательную рубаху, безжалостно оторвал от нее оба рукава и щедро смочил их эльфийским вином.

Первый самодельный респиратор он отдал Сане с наказом стоять на месте и ни в коем случае не идти дальше, второй использовал сам.