Достать василиска!

— Они хотели, но Све… Змейс пообещал разыскать создателей сбежавшей нежити и вернуть весь выводок некромантам. Чтобы их критиковали. Тем более есть за что.

— Све — это что, имя? — зацепилась за непонятное буквосочетание я.

— Све — это Светлейший, — не моргнув и глазом, ответил орсиз. — Лес же у нас Светлый. Вот хозяина и зовут Светлейшим. Но для тебя он просто Змейс, — похлопал длинными ресничками зверек, невинно мне улыбнувшись.

— А кто такой Змейс? — заинтересовалась Катя, переводя взгляд с меня на синего интригана, который явно что-то скрывал, но слишком уж ловко выкручивался. Я даже знала, у кого он научился такой изворотливости.

— Жених ее, — сдал меня пушистый болтун.

— Ыгы-ы-ы, — в своем излюбленном стиле поддакнул неписец и снова замолк, получив синим хвостом по лапам.

— Твой жених — хозяин Светлого леса? — воскликнула ведьмочка, привлекая к нам внимание драконов и зеленого орсиза.

— Видимо, да, — задумчиво отозвалась я. — А еще он говорящий полоз, — добавила, выразительно посмотрев на подругу, но она почему-то не тем впечатлилась.

— Надо же, сам лесной владыка! — прошептана восторженно Катарина. — Интересно, наверное, с ним?

— Очень, — не стала лукавить я, припоминая наше последнее свидание. А вместе с тем вспомнила и про подарки. Вытащила из кармана волшебное зеркальце, повертела его в руках и, схватив за хвост собравшегося улизнуть орсиза, потребовала:

— А ну-ка, друг любезный, расскажи, как эта штуковина работает?

— Так и работает, — попытался увернуться тот, но я не сдавалась.

— Заклинание какое-то есть, да? Как у большого зеркала, за которым вас полоз на ужине посылал? Что за слова, признавайся! А то несправедливо, что вы с приятелем меня вызвать можете через эту волшебную стекляшку, а я вас нет. Вдруг мне тоже помощь понадобится? — сказала с нажимом на последнюю фразу.

— Ну-у-у… — замялся зверек, попавший в плен моих рук.

— За вами должок, — вкрадчиво напомнила я.

— Ладно, твоя взяла! — сдался синий пушистик и, запрыгнув мне на плечо, принялся шептать на ухо нужные слова. — Только нас не выдавай, если что. Скажи, что в библиотеке информацию раскопала.

— Да я туда только за учебниками вчера ходила, какая, к лешим, информация?

— Я! Я раскопала! — пришла мне на помощь Катарина. — Если что, Эль, все вали на меня, я как раз сегодня вечером в читальном зале была, вполне могла и темами, активирующими артефакты, поинтересоваться. Правдоподобно же звучит, да? — И улыбнулась нам обоим.

— Клад! — воскликнули мальчишки, доставая из довольно глубокой ямы небольшой сундучок с нарисованным на нем «Веселым Роджером».

— От пиратов, говорите, прятали? — разглядывая картинку, уточнила я.

— Ага! — охотно подтвердил орсиз.

— А это…

— Маскировка. Чтобы пираты, или разбойники, приняли сокровища за зарытые своими же вещички и потеряли к ним интерес.

— Оригинальный подход, — иронично протянула я, наблюдая за тем, как довольные находкой драконы суетятся вокруг клада, размахивая совочком и мини-топориком, в которые снова превратились инструменты. — Так сразу логику и не просечешь.

— На то и расчет, — согласился со мной сказочник, то ли не заметив насмешки, то ли просто ее проигнорировав.

Домой засобирались часа через два — больно уж увлекательными оказались сказки, хранившиеся внутри обнаруженного ларчика. Да и на обсуждение коварного плана много времени ушло. Решали, как стравить троллей, охотящихся за кладом, с пиратами, нацелившимися на него же, чтобы сказочники и дальше могли спокойно слагать свои истории, а лесные обитатели не были вынуждены спасаться бегством из собственного дома. А то пока этот ползучий сыщик нужных некромантов разыщет, тут всякие приблудные зомби с мифическими ворами дворцовый переворот устроят. Закончилась наша бурная дискуссия распитием недавно сваренной кактусовки, оказавшейся весьма забористой. Именно за этим занятием нас и застал лесной хозяин.

— Я вот вс-с-се жду, когда у кого-нибудь с-с-совесть проснется и меня наконец позовут учас-с-ствовать в вашем безобразии, — недовольно прошипел он, появляясь из темноты.

— А мы это… не стали отвлекать, — тут же оправдался синий орсиз.

— Да-да, не хотели беспокоить, — поддержал его зеленый.

«И видеть тебя тоже желания не было», — мысленно огрызнулась я, вслух же сказала, что нам с ребятами уже пора уходить и вообще мы только на минуточку заглянули, но не смогли остаться в стороне и приняли участие в защите сказок.

— То-то я и вижу, как вы их защ-щ-щищаете, — ухмыльнулся змей. — Пока пьянствуете, ваш идейный неписец тырит храносферы.

— Что?! — Мы дружно вскочили с коряги, на которой сидели, уютно устроившись напротив костра. И, не сговариваясь, рванули всем коллективом в погоню за идейным паразитом, улепетывающим прочь с сундуком под мышкой.

— Так вот ты какой… пира-а-ат! — размахивая цветущей метлой, кричала Катарина.

— Лови его! Загоняй! — вопили драконы, вновь впадая в азарт охоты.

— Не задавите бедолагу, — переживала я, так как внезапно прониклась сочувствием к несчастному пушистику.

— Дурдом, — констатировал Змейс, наблюдавший за нами. — Но интерес-с-сный.