Достаточно времени для любви, или жизнь Лазуруса Лонга

– Возможно, нам и не придется этого делать. До самой крайности еще далеко. Но если дела пойдут действительно плохо, придется убить мула и выпить его кровь.

– Что? Но ведь они наши друзья!

– Дора, выслушай старика. Обещаю, что ни Бака, ни Бьюлу, ни Бетти мы не тронем. Если дойдет до этого, заколем мула, купленного в Новом Питтсбурге. Но если один из наших старых друзей умрет – мы съедим его. Или ее.

– По-моему, я не смогу.

– Сможешь, если проголодаешься. Если вспомнишь о младенце в своем чреве. Будешь есть за обе щеки да еще благодарить старого друга за то, что помог тебе сохранить ребенка. Но не будем говорить о крайнем случае, дорогая. Мы сделаем это, если не будет другого выхода. Тебе Элен не рассказывала, что здесь было первой зимой?

– Нет. Она не хотела, чтобы я знала.

– Возможно, тут она была права. Я расскажу тебе одну из наименее отвратительных историй. Мы выставили – то есть я выставил – стражу возле склада с семенным зерном. В случае чего было приказано стрелять. Один из часовых так и поступил. Военно-полевой суд оправдал часового, поскольку убитый самым явным образом крал семена: во рту трупа оказались полупрожеванные зерна. Кстати, это был не муж Элен, тот умер как джентльмен – от истощения и какой-то лихорадки, которую я так и не сумел распознать. – Смит помолчал и добавил: – Ну вот. Бак заставил нас развернуться. Теперь за дело. – Он спрыгнул на землю и протянул Доре руку. – Улыбайся, детка, улыбайся! Все, что с нами происходит, транслируется на Землю, чтобы тамошние бедные толпы могли видеть, как это "просто" – колонизировать новую планету. Спонсором передачи является фирма "Восхитительные дезодоранты Дюбарри" – хорошо бы сейчас ведерко.

Дора улыбнулась.

– От меня, наверное пахнет хуже, чем от тебя, мой любимый.

– Лучше, дорогая. Вижу – справимся. Трудно сделать первый шаг. Ах да! Сегодня – никаких костров. – Никаких ко... Да, сэр.

– Пока не выберемся из этого сухостоя. И фонарь тоже не зажигать.

Даже если ты потеряла свои рубины и не можешь их отыскать.

– Рубины... Вудро, ты подарил мне такие чудесные камни. Но сейчас я охотно обменяла бы их на бочонок воды.

– Нет, драгоценнейшая, не стоит, потому что рубины ничего не весят, а еще одного бочонка мулы не свезут. Я так обрадовался, обнаружив у Зака эти рубины. Хороший подарок. Невесту нужно баловать. А теперь позаботься об усталых мулах.