Доставь или умри (СИ)

В теле чувствуется нечто новое, будто свет растекается по жилам. Эллион прислушивается к телу и пытается осознать, что случилось ночью, благословил ли его Илмир или это магия Сестёр. Близится полдень, у городских ворот выставлена двойная стража. То и дело по дороге проносятся отряды воинов в полном снаряжении, вооружённые копьями и тяжёлыми арбалетами. Вместе с каждым двигается один волшебник, в походном облачении.

На группу смотрят с подозрением, но заметив красный рукав курьера, быстро теряют интерес. Стража пропустила без лишних расспросов. Город встретил гулом голосов и толчеёй на улице, мимо проехал вагончик пекаря, источающий ароматы свежей выпечки. К Роану сразу прицепилась облезлая псина, не то ластящаяся, не то пытающаяся цапнуть за сапог. Эллион чуть сгорбился и идёт вдоль стены, бросая взгляды на крыши, ожидая увидеть людей Ринзана.

Контролирует положение «груза», опасаясь, что в толпе есть убийца. К счастью, людей после танца не так много и легко выловит подозрительное движение. Они идут вдоль закрытых лавок, пересекая стыки улиц. Тишь притихла, горбится и прячет лицо под капюшоном.

Навстречу им вышло двое курьеров, перегородили дорогу. Плечистые, с острыми лицами и холодными глазами. Красные рукава, ботинки со стальными носами. На руках тускло блестят кастеты, закрывающие костяшки.

Оба с почтением поклонились, сохраняя приличную дистанцию.

— Приветствуем, благочестивый Эллион. Мы полны скорби, потому что должны сделать.

Эллион положил правую ладонь на левую сторону груди, мрачно кивнул. Прохожие оглядываются на них, торопливо расходятся в стороны, забиваются в переулки.

— Это так необходимо, братья?

— Приказ настоятеля.

— Хм... давайте сделаем так. Вы отведёте нас в храм, а там уже разберёмся, без лишних глаз. Мы ведь не хотим, чтобы о слугах Илмира пошли плохие слухи?

Курьеры переглянулись, замедленно кивнули и расступились.

— Хорошо, прошу, следуйте за нами.

Роан ухватил Эллиона за рукав, дёрнул и зашипел:

— Ты чего творишь?!

— Не знаю... — Ответил курьер, даже с виду сбитый с толку, прикоснулся к губам, будто проверяя, его ли они. — Слова сами...

— Сами?! Да нас же там убьют!

— Нет, просто... просто знаю, что нам ничего не грозит.

— Да ладно?!

— Доверься. В любом случае один ты не выживешь, раз апостол Аргантоса охотится за тобой.

Роан отпустил рукав, скривился, но послушно следует за курьерами. С каждым шагом сильнее горбясь и прижимая здоровую руку к животу.

Глава 38

Храм Илмира в этом осколке куда меньше, чем в полисе Роана и стоит в центре площади. Больше похожий на каменный короб с колоннами и широкой лестницей. Ни статуй, ни украшений. Ступив на первую ступень Эллион коснулся тремя пальцами лба и сразу сердца. Курьеры повторили жест.

Тишь жмётся к Роану, а тот стискивает рукоять меча, затравленно оглядывается. Прохожие пересекающие площадь по пути к другим храмам, ни вереница просителей, ни стража не обращают внимания. Ведь курьеры опасны только во время доставки, в остальное время и мухи не обидят. Подумаешь, ведут девочку и парня, может их просили сопроводить.

Двери храма сделаны из тёмной лиственницы с толстыми прожилками чёрного камня. От них мощно пахнет дёгтем и смолой, медная ручка блестит в полуденном солнце отполированная частым хватом. Дверь для служителей. С другой стороны храма проход без дверей, для просителей.

Первый курьер со всем почтением открыл дверь и склонился в поклоне, пропуская Эллиона. Тот прошёл с прямой спиной... стоило ноге коснуться гранитного пола, как на стенах разом вспыхнули газовые лампы. Девственно-чистый свет ударил по глазам, Роан закрылся ладонью, оскалился. Вот сейчас в спину вонзится нож, а может арбалетный болт ударит в горло! Ничего. Сопровождающие илмириты озадаченно смотрят на светильники, переглядываются.

Эллион шагает безразлично, со стен на него смотрят портреты Великих служителей Илмира. На миг парню почудилось, что свет идёт от курьера, а не от светильников. Сама фигура Эллиона источает силу, а гранит под ногами жалобно трещит и... прогибается.

Навстречу вышел настоятель, высокий старец с длинными седыми волосами. За ним идут девять курьеров, а на балконах стоят люди с арбалетами.

— Вот так я и умру. — Пробормотал Роан, оглянулся на закрывающуюся дверь. — Чего?

Курьеры, что сопровождали их, опускаются на колени и распластываются, вытягивая руки в сторону Эллиона. Лицо настоятеля вытягивается по мере приближения, брови поднимаются на середину лба. Рот приоткрывается. Старик сбился с шага, качнулся и рухнул на колени, протягивая руки к Эллиону.

— Прости нас, паладин!

Курьер ответил что-то на неизвестном Роану языке, и старик зарыдал навзрыд. Крупные слёзы катятся по морщинистым щекам, исчезают в жидкой бороде. Фраза разнеслась по всему залу, резонируя среди колонн и отражаясь от стен и потолка. Повторяемая десятками служителей, как мантра.

— Паладин! Паладин!