Доставь или умри

Эллион сжал кулаки, не спуская взгляда с чащи. По мере сближения Сестёр тело ощущается всё легче и легче, кажется, только подпрыгни и взлетишь на добрых сорок локтей над лесом. Роан напихивает в карманы камни, один самый крупный, размером с курицу, левой рукой прижал к груди.

– Ты чего делаешь? – Спросил Эллион, вскидывая бровь.

– Не хочу улететь. – Пробормотал парень.

– Чего?

– Мать говорила, что во время танца можно улететь так высоко, что после, от удара о землю, от тебя вообще ничего не останется!

– Эм… ладно.

– Тем более, я видел, как ты сам собирал камни! – Уличил парень, указывая на мешочек у кошелька курьера.

– Собирал, – Эллион кивнул и добавил спокойно, – но это для других целей.

– Это каких?

– Ну, надеюсь, ты сегодня не узнаешь. А лучше, если вообще никогда не узнаешь.

Младшая Сестра почти сравнялась со Старшей, а та слегка удалилась и, будто танцуя на волнах зелёного сияния, начала движение вокруг Младшей, а то закружила вокруг сестры. Танец. Роан сцепил зубы, чувствуя ужасающую лёгкость и будто призрачный ветер скользит по обнажённым нервам.

Настала ночь дикой магии!

Глава 7

Сёстры начинают танец и сверкают в потоках зеленоватого сияния, что дымчатыми волнами застлали небо. Рона вцепился в стену, тело будто утратило вес и слегка приподнимается над землёй. Лес наполняется воплями невообразимых тварей, от которых кровь стынет, а внизу живота и в коленях растекается слабость. Тишь приоткрыв рот наблюдает за началом танца, а курьер привалился к стене и через пролом наблюдает за лесом. Правая ладонь держится у мешочка с камешками, и пальцы теребят завязки.

Танец Сестёр это время волшебства, когда магия сходит с ума и переполняет мир, пробуждая нечто под землёй. В Голеаре жречество устраивает шествия в честь божеств, а на главной площади собираются горожане и устраивают танцы. Однако за пределами мощных стен ночь танца это волшебный кошмар, когда смерть это лучшее, что может с тобой случиться.

Свечение осело на лес и затаилось в чаще, блуждая меж деревьев, как сонм неприкаянных душ. Вопли вспарывают густой воздух, бьют по ушам. Земля мелко трясётся и стонет. Старшая Сестра скрыла за собой Младшую, но та почти сразу показалась с другой стороны, объятая призрачным огнём. На краю видимости над лесом собираются облака, закручиваются спиралью и до людей долетает протяжный гул ветра.

Мир засыпает и просыпается нечто другое, совершенно чуждое человеку. Роан стиснул меч, сжал зубы следя за чем-то двигающемся за деревьями. Эллион также жадно всматривается в неизвестное, складывая пальцы в странные фигуры. Очередная вспышка выхватила контур змееподобной твари, что сцепилась с чем-то похожим на лося с человеческой головой.

Луны завершили полный круг и вместе сместились к горизонту на два локтя. Чувство невесомости ослабло, и собственный вес почудился чем-то неестественным. Змееобразная тварь задушила «лося» и начала заглатывать с задних ног.

– Боги… – Прошептал Роан, закусил губу не в силах отвести взгляд от омерзительного представления.

– Молчи. – Шикнул курьер. – Если привлечём внимание, нам конец.

– Что это вообще такое?

– Безымянные.

– Я… я думал это детские сказки.

– Увы.

Чудовище закончила проглатывать и свернулась вокруг дерева, прислушиваясь к лесу. Тишь мыкнула, тыча пальцем через плечо курьера, а тот мрачно кивнул.

– Вижу.

Из чащи одно за другим движутся мелкие твари, бледные и едва заметно светящиеся. Тела их колышутся на ветру и Роан готов поклясться, что видит под кожей органы. Стоит перед ними оказаться живности, как существа набрасываются и обволакивают собой. На глазах парня две твари поймали зайца и тот буквально исчез в них. Змееподобное чудовище наблюдает с холодным любопытством, высовывает длинный язык и втягивает. Белые её сторонятся и идут мимо холма, на котором расположился курьер с «посылками».

Несколько двинулись к вершине, покачиваясь и издавая булькающие звуки. Роан с мучительной ясностью осознал, что ему не победить и не убежать. Только покажись из укрытия и огромное чудовище выпотрошит за мгновение. Останься, и белые растворят в себе…

Краем глаза заметил смазанное движение и ближайший монстр опрокинулся на спину без головы. Белёсые брызги застыли в воздухе призрачным инеем. Эллион выхватил второй камешек, сжал между пальцами оценивая форму и швырнул изо всех сил. Снаряд пробил вторую голову и скатился вниз по склону, пока тварь валится в траву.

Третий камень, курьеру пришлось отступить от пролома и встать пошире. Прицелился, новый бросок от которого заныли все мышцы. Снаряд умчался с едва слышимым свистом, пробил очередную голову. Твари, только начавшие восхождение, замерли, смотря на убитых сородичей. Самые умные скосили направление и двинулись вдоль склона. Те что потупее продолжили путь к вершине. Курьер выругался и начал швырять камни, один за другим. Про себя проклиная выбор не брать пращу. С другой стороны, свист раскручиваемого шнура привлечёт лишнее внимание.

Тишь вскарабкалась на стену, прильнула к узкой трещине. Роан зажмурился и забился в дальний угол, беззвучно вознося молитвы Мардоку: