Доставить живым или мертвым

Шторм, перешагивая убитых, устремился к впереди маячившей двери. Но где-то на середине пути дверь распахнулась и в ее проеме показался бородатый человек богатырского вида. Это был тот самый боевик, который недавно шел впереди возвращающегося с задания отряда. В руках у него воронела порядочная дура с коробчатым магазином в подбрюшье, из которой он начал поливать коридор. Шторм, успевший упасть на пол, крикнул: "Ложись, сейчас я этого умиротворю". Путин упал рядом с Щербаковым, Калинка с Бардиным отступили за угол и потому не видели, как их командир всадил в тело богатыря треть обоймы разрывных пуль. Пулемет еще несколько мгновений дергался вместе с убитым человеком и даже когда тот упал, соскользнув массивным телом по обудверку, пулемет продолжал стрелять. Пули уходили наискосок, ударясь в стену и рикошетом отскакивая от нее в разные стороны.

Они поднялись и подошли к двери. За ней -- лестничная площадки, от которой вниз и вверх вели ступени. Это было худшее, что их ожидало: не зная планировки, можно угодить в западню. И, видимо, потому Шторм дал знать, чтобы движение прекратить, а сам вытащил из кармана трубку. Но ему не отвечали. Он упорно называл позывные "Я август, отвечайте...Я август..." Но ни один из группы Гулбе ему не ответил. Шторм не знал, что стены под мрамором проложены армированным железом, потому и не пропускали радиоволн.

Лицо Шторма вдруг резко осунулось. В глазах появилось до селе неведомое выражение -- какой-то жуткий омут закружился вокруг расширенных зрачков. На скулах еще интенсивнее заиграли желваки, рот свела судорога. Опустив руку с трубкой, он оглядел всех, кто с ним был, и спросил: "Что будем делать? Возможно, случилось самое худшее... Две дороги и каждая из них -- в неизвестность..."

-- Надо уходить, -- сказал Щербаков. -- И пусть все доводят до конца наши ВВС...Маяки установлены, так что...

-- Это еще полдела, -- Шторм опустился у стены на корточки. -- А что вы думаете, Владимир Владимирович?

Президент пожал плечами.

-- Мы ведь все знали, за чем сюда идем, верно? Пострелять можно было и на полигоне, -- говоря это, Путин смотрел вниз, в землю, которая была усыпана гильзами и обильно полита кровью...

Что бы еще президент сказал -- одному Богу известно, ибо в этот самый момент все отчетливо услышали пение зорянки тиу-тиу-тии, тиу-тиу-тии. Оно исходило откуда-то из земли и Шторм, вскочив на ноги, ринулся к ступеням, ведущим вниз. "Путин с Щербаковым остаются здесь, остальные за мной", -вполголоса приказал Шторм и, перехватив автомат, побежал в преисподнюю.

Это был обыкновенный подвал с решетками -- тюрьма и первым, кого он увидел за ними, был стриженый, небольшого роста, в клетчатой рубашке парнишка. Прижавшись лицом к железным прутьям, он продолжал издавать птичье пение. Это был тот самый паренек, который вместе с другими рабами трудился на прокладке взлетной полосы. Сайгак, Валерий Мирченко... И рабы, увидев людей в камуфляже, отпрянули от решетки, сжались, пытаясь превратиться в ничто -- видимо, решив, что их пришли убивать. И только Сайгак, прилепившись к железу, продолжал ждать. Подойдя к нему, Шторм тихо сказал: "Валера, мы сейчас вас освободим, подниметесь наверх и там найдете оружие. -- И к Бардину: -- Взломайте замок, а если не получится, взорвите его к чертовой матери...А ты, парень тоже отойди к стене..."

Но взрывать не пришлось, с помощью автомата и ножа Бардин сломал дужку замка и распахнул решетку. Встав в проеме, Шторм произнес речь:

-- Кто не умеет или не хочет стрелять, может остаться здесь...

Ему не дали договорить: руки узников дружно поднялись и подвал огласился почти истерическим кличем: "Даешь стволы!...Оружие рабам, мать-перемать и еще раз и еще раз мать-перемать..." И только один пожилой человек, видимо, доходяга, как сидел в углу, так и остался там сидеть...

-- Возможно, у него инфаркт, -- объяснил Сайгак и шагнул за решетку.

-- Валера, -- обратился к нему Шторм, -- бери командование рабами на себя. Но прежде, если, конечно, в курсе, обрисуй мне ситуацию...Словом, где могут сейчас отсиживаться главные удавы?

-- Их апартаменты на той стороне, за стеной, -- Сайгак указал рукой на север...

-- Тогда вперед, наверху ждут мои люди, поэтому я пойду первым.