Вместе с туманом подоспели и голоса. Этот базарный вой вновь посетил мои уши... сотни голосов, разговоры, и не единого понятно слова... а еще этот смех, этот проклятый смех... "ха-ха-ха" - вы наверно понимаете, о каком смехе я говорю? Этот смех... как будто наглый вор и мошенник, напившись до чертиков вина, смотрит на остывшее тело своей жертвы, и нагло, презренно смеется, гордясь и восхищаясь содеянным! Сейчас я вижу и слышу все это! Помню так, словно пережил это вчера... это навсегда в моей памяти... навсегда! Да, простите, я продолжу рассказ...
Последнее что я запомнил - из тумана показались десятки рук, которые обхватили Рони. Руки были не в физическом смысле, а в виде прозрачных образов, как призраки, как руки призраков. Некоторые руки были целые, как у живых людей, а некоторые... из костей. Вы когда-нибудь видели живые руки, без кожи, мышц и сухожилий? Руки, которые обхватывают тело твоего друга? Нет? Не видели? А я видел.
После этого я побежал. По коридору, по всем этим многочисленным поворотам и зигзагам. Меня что-то преследовало. Голоса в моей голове не утихали. О чем я тогда думал? Не о чем! О чем можно думать в такие моменты? В моей голове были мысли мастера спорта по бегу - как быстрее пробежать этот участок, и как лучше забежать в тот или иной поворот! Вот о чем я думал.
Наконец-то я добегаю до лестницы, ведущей в дом. Я с ходу запрыгиваю на нее, и переступая сразу через три ступеньки, устремляюсь наверх. Все вроде бы хорошо, я уже был наверху, но в последнее мгновение, когда я ступил одной ногой на деревянный пол, мою вторую ногу резко потянуло вниз. Я сразу начал ей дрыгать, болтать во все стороны! Руками я уцепился за края люка, первая нога служила мне как упор для того, чтобы тянуть вторую ногу! Голоса в моей голове завопили громче; руки, ноги, их окутал холод; было ощущение, словно меня вот-вот поглотит смертоносная пучина смерти и вечного ужаса! И вот, я весь испуганный, в истерике, практически со слезами на глазах, смотрю вниз, в подвал, чтобы узнать, что тянет мою ногу. Я вижу лестницу, которая зацепилась острым концом ступеньки о край моей подошвы! Эта хрупкая лестница, сваренная из арматуры, просто-напросто оборвалась под натиском моих скорых, грубых прыжков, и устремилась вниз, повиснув всем своим весом на краю моей треклятой подошвы! Хах, черт подери, обычная лестница! Столько паники из-за лестницы! ... Резким движением левой руки, я немного подтянул ее к себе, подошва освободилась от крюка, и я вынырнул наружу, на пол этого проклятого дома.
Времени на передышку у меня отсутствовало. Я отжался от пола, принял вертикальное положение, захлопнул крышку люка, ведущего в подвал, и побежал оттуда прочь. Я устремился в свою комнату. Та комната, единственное место в доме, где я мог чувствовать себя в минимальной безопасности. Это отчасти потому, что она была очень маленькой, и зажавшись в угол, я спокойно мог контролировать все происходящее вокруг себя, не рискуя оказаться застигнутым врасплох.
Из моей головы напрочь вылетел план дома! Я несколько раз повернул не там, убежал в какие-то пыльные помещения, вонючие чуланы; мне приходилось возвращаться назад, и искать другой путь. Дом внутри оказался в десять раз больше, чем он выглядел снаружи. Несмотря на то, что по факту, за мной никто не гнался, я чувствовал присутствие некоторой субстанции, которая находилась повсюду. И да, смотря в окна, я не видел ничего. Там был непробиваемый туман, стекла словно заклеили серой, плотной бумагой, через которую ничего не видно. Я только потом понял, что ни дождя, ни грозы на улице не было... да что там говорить, там и улицы наверно не было, я как будто в космос попал, в самый центр черной дыры!
Перед моими глазами стоял образ окровавленного Рони. Единственное, чего я сейчас не хотел, так это повторить его судьбу. У меня даже отсутствовала мотивация выбраться из этого места, единственное стремление - не повторить его судьбу!
Я попал в нужный коридор, пробежал по нему до самого конца, повернул налево, и выбежал к лестнице, ведущей на второй этаж. Я уже ступил ногой на ступеньку, как услышал знакомый звук - это был удар курантов. Вот черт меня дернул остановиться! Звук исходил из уже знакомой вам гостиной, путь в которую вел через короткий проход. Она буквально была за соседней дверью. И этот звук! Я даже не смогу его хоть как-то воспроизвести... но это знакомый всем звон курантов, вы представляете, о чем я говорю... Звон именно этих часов - это единственное, что могло меня остановить в тот момент. Это был камень преткновения, то, вокруг чего происходит весь этот ужас! Их не должно существовать, я не должен был их доставлять, и их никто не должен был получать!