Доставка сновидений. Курьер в комплект не входит!

На меня же толпы приглашенных действовали угнетающе. Все эти люди мне не знакомы, значительно старше меня по возрасту. Хотя среди строгих и деловых костюмов темных цветов периодически и попадались вкрапления буйно-розового или нежно-голубого. Кто-то, как и мой отец, пришёл с дочерью. Для меня же матушка приобрела платье сине-фиолетового цвета. Сама мама этот оттенок называла цветом цветка страсти. Платье мне нравилось, как и то, как я в нём выгляжу. И только этот факт не давал мне захандрить окончательно.

Когда мы вошли в приёмный зал, в котором уже толпились прибывшие гости, последовала одна из скучнейших церемоний. Отец выискивал знакомых, мы к ним подходили или к нам присоединялись какие-то люди, отец представлял меня, как свою дочь. От вереницы незнакомых имен у меня почти началась мигрень. А потом, наконец, отец довольно рассмеялся и потащил меня к окну, возле которого расположилась группа мужчин. Они что-то оживленно обсуждали, когда отец подвёл меня к ним.

Найджел Флип и впрямь был довольно приятной внешности. Высокий, голубоглазый блондин. И улыбался он вполне вежливо и учтиво, и тембр голоса был с приятными бархатными нотками. Но общее впечатление портил тот факт, что свою привлекательность Найджел осознавал, придавал ей большое значение, как и толщине родительского кошелька. На присутствующих девиц поглядывал со снисхождением и даже пренебрежением. И я бы с радостью после обмена приветствиями отошла в другой конец зала, но отец уже включился в беседу, словно забыв про меня. Отец Найджела, господин Флип, проявил большее внимание ко мне. Тронув сына за локоть, он приказал:

- Найджел, не стой истуканом. Развлеки Фриду, покажи ей здесь всё.

 Вот спасибо…

Мы, не сговариваясь, двинулись в сторону стола с напитками, чтобы хоть чем-то заполнить повисшее молчание. Взяв в руки фужер с соком, я обвела взглядом всё прибывающую толпу. Невольно задержалась взглядом на местах, приготовленных для особо важных и почетных гостей, и вздрогнула, чуть не облившись соком. Реакции Найджела можно позавидовать, он тут же протянул мне пару салфеток.

- Всё в порядке, Фрида?- я краем сознания отметила, как скучно и сухо звучит моё имя в устах этого красавчика.

- Да. Просто… Видите вон ту даму в алой широкополой шляпке? Это госпожа Монсьёни, супруга министра Кавила. Она присутствовала на моем выпускном экзамене. И была просто поражена моими навыками. Не ожидала её здесь увидеть. Что она тут делает?

- То же, что и все, - рассмеялся Найджел. Я задержала на нем взгляд, как бы ожидая пояснения.

- Заводит полезные знакомства, заключает договора и соглашения. Обсуждает условия возможного партнёрства, - уверенно продолжил Найджел.

Я, отпивая из фужера маленькими глоточками сок, глазами следила за госпожой Монсьёни. Она приторно улыбалась гостям, перекидывалась какими-то фразами. А потом к ней подошел важный господин в дорогом костюме, и супруга министра, подцепив его под локоток, повела к выходу из зала.

- Найджел, а вы не знаете, кто этот господин в броском наряде? Под ручку с дамой в алой шляпке?

Блондин бросил взгляд в указанную сторону и прокомментировал:

- Знаю. Это господин Гансель. Он решил в Моруане открыть сеть салонов. Знаете, чем он торгует?- тут Найджел игриво прищурил глаза и понизил голос. Я совершенно искренне покачала головой. А молодой Флип склонился к моему уху и томно прошептал:

- Женскими чулками…

И бросил на меня испытующий взгляд. Наверное, Найджел полагал, что я должна была залиться румянцем смущения, ахнуть и закатить глаза. Вот наивный.

- Чулками? Как интересно…

 Мой внутренний голос нашёптывал, что это всё неспроста и нужно проследить за супругой рогоносца господина Кавила. Этот внутренний голос я считала отголоском своего ментального дара и привыкла полагаться на него. Сообщив Найджелу, что мне нужно припудрить носик и оставив его в зале, я поспешила к дверям. Осторожно выглянула, чтобы убедиться, что не столкнусь с госпожой Монсьёни нос к носу, и вышла к лестнице. Спустившись в парк, который простирался вокруг здания городской управы, я немного поплутала по дорожкам, прежде чем заметила в спустившихся сумерках алую шляпку, которая периодически мелькала в прорехах живой ограды. Мне просто необходимо подслушать, о чем она беседует с владельцем салонов чулок.