Доставлено: убийство

Конечно же, не прошло и недели, как блондинка бросила Тима ради молодого заместителя начальника отдела продаж. Но он всегда тайно подозревал, что то были происки Зака: наверное, он смалодушничал и подослал парня, чтобы тот увел у него девушку. И все равно после того случая Зак даже понравился Тиму. Может, парень и высок, и темноволос, и очень красив, но боги все же справедливы — он невероятный зануда. Сие обстоятельство намного облегчило Тиму жизнь.

Он ни разу еще не думал, какие чувства испытывает Зак по отношению к нему. Скоро ему предстоит это выяснить.

Тим увидел впереди свет. Еще несколько сот ярдов, и лес остался позади.

Он остановился на окраине леса и осмотрел местность. Насколько Тим мог видеть сквозь медленно падающие хлопья, дорога спускалась вниз, к замерзшему озеру. Там, на берегу, расположился охотничий домик, очень простенький и местами развалившийся. Тим не увидел ни протоптанной в снегу тропинки, ни света в окнах. Домишко выглядел невероятно недружелюбным. Даже заброшенным.

Если не считать того, что из трубы поднималась тоненькая струйка дыма. Кто-то все-таки там есть.

Нет, там определенно кто-то есть, решил Тим и осторожно направил машину вниз по склону. Он думал увидеть за окружающими домик сугробами уголок ветрового щита.

— Ничего, — проворчал Тим.

Он медленно подъехал к фасаду и припарковал машину на открытом месте. Затем неторопливо вышел из кабины и побрел, точнее сказать — стал пробираться сквозь снежные заносы к входной двери, дружелюбно размахивая правой рукой и выставляя напоказ левую. К домику была пристроена крытая терраса. И он зашел туда, чтобы стряхнуть с себя снег и сбить его с ног.

— Привет! — проговорил Тим. — Кто-нибудь дома?

Ответа не последовало. Он еще раз потряс одежду и постучал ногами. И уже протянул руку, чтобы постучать в дверь, как та внезапно распахнулась перед его лицом.

Тим отдернул руку и оцепенел.

На пороге стоял Зак с ружьем в руках.

Поразительно большое ружье, подумал Тим. Он стоял, открыв рот, и тупо таращился на оружие. А может, все ружья со стороны выглядят такими огромными?

— Без шуток, Пинковский! — прорычал Зак.

— Привет, Зак, — промолвил Тим и вздрогнул, услышав, как прерывается его голос, словно ему снова было пятнадцать лет.

— Чего тебе надо?

Лицо Зака не поколебалось. Ружье в руках не дрогнуло.

— Может, позволишь мне войти? — спросил Тим. — На улице холодно.

Еще минуту Зак не сводил с него глаз, затем отступил и впустил его внутрь. Все это время он держал Тима на прицеле.

Может быть, он помешался, задумался Тим. Он медленно снял пальто, подчеркивая, как он продрог и окоченел. Мысли бешено метались в голове. Ах, Тьюринг, в городе эта затея звучала так оптимистично. Поезжай и разыщи Зака. Конечно. А что теперь?

Он взглянул на Зака, пытаясь сообразить, каким образом вступить с ним в переговоры. Зак сильно изменился. Отрастил бороду. Вероятно, в целях маскировки. Она определенно ему не идет. А может, у него ничего нет, кроме электробритвы? Зак похудел, осунулся. Круги под глазами. Возможно, недельное пребывание в лесах не прошло для Зака бесследно. Он стал жестче, опаснее. Он обезумел.

— Да, добраться сюда нелегко, — начал Тим.

— Вижу, отдел охраны обеспечил тебя хорошим транспортом, — бросил Зак.

— Охрана? Послушай, старик, я не с ними. На самом-то деле, думаю, у нас с тобой много общего. Они и меня преследуют.

— О, и ты привел их прямо ко мне? Огромное тебе спасибо!

— Вчера целый день и полдня сегодня я только и занимался тем, что убегал от них. Я уверен, что мне удалось оторваться. Они потеряли меня и прекратили погоню.

— Надеюсь, ты прав, — сказал Зак и бросил ружье на стол. — Потому что, если нет, нам уж точно никак не выбраться из этого проклятого места в такую-то погоду.

— Если ты так беспокоишься, я могу тотчас же уехать, — предложил Тим.

И усомнился в правильности высказывания. По крайней мере пока Зак здесь, они знают, что он в порядке. Если Тим не убедит его, что они по одну сторону баррикад, Зак, вероятно, снова бросится в бега. Тьюринг будет не в восторге.

— Я подумаю, — ответил Зак и многозначительно посмотрел на него.

— Хорошо…

— А пока расскажи-ка мне, какого черта тебя сюда принесло?

— Меня прислала Тьюринг.

— О, это радует, — ухмыльнулся Зак. — Ну что, тебе наконец посчастливилось повстречаться с ней лицом к лицу? Уже приглашал ее на ужин?

— Нет, я наконец понял, что она на самом деле искусственный интеллект, что постоянно повторяли мне вы оба. Признаюсь, я не очень-то быстро соображаю. Но я по крайней мере понял одну вещь, до которой ты пока еще не дошел: она — живая.

— Она машина, — возразил Зак. — Она! Точнее сказать, оно — машина. Просто машина с миллиардами программных строк. Мне-то уж не знать!.. Это ведь мое творение. Оно правдоподобно. Оно блистательно. Но всего лишь машина, черт ее подери…

— Нет. Она — человек. Не такой, как мы с тобой, но человек.

— Ага, точно!