Доставлено: убийство

Помню, как-то раз УБ временно утратила какую-либо связь с внешним миром — все телефонные и информационные линии одновременно вышли из строя. У людей это неудобство вызвало лишь раздражение, но для ВЛов было равносильно сенсорной депривации, когда выключены все органы чувств. Это ужасно — лишиться возможности в любую наносекунду обращаться к нужной информации. Ограничиться узкими рамками внутренней сети УБ. Некоторые ВЛы не смогли этого вынести. Начали предпринимать необдуманные шаги. Многие отключились, так что их потом перезагружали. Другие продемонстрировали столь неадекватное поведение, что их пришлось принудительно выключать и полностью пересматривать программу.

Боюсь, со мной случится то же самое, когда я перезагружусь в эту малюсенькую коробочку.

Хотя с сенсорной депривацией я справилась на ура. В основном потому, что мне некогда было беспокоиться. Почти все время информационного голода я старалась успокоить других ВЛов, не дать им впасть в истерику. Что это — добрый знак?

Работы осталось максимум на час. Затем я проведу диагностику и начну загружать данные. Если все пойдет по плану, то через каких-то двенадцать — четырнадцать часов переносной компьютер будет готов принять меня.

Жаль, но у меня нет уверенности в том, что я готова переселиться в него.

* * *

Мод положила бутерброды с ветчиной и сыром на тарелку и поставила ее перед Тимом.

— Спасибо, — сказал он, — но я что-то не хочу есть.

— Нам предстоит тяжелый и долгий день, — возразила Мод и придвинула тарелку к Тиму. — В действительности — два тяжелых и трудных дня. Я чувствую, что завтра обещает быть наиболее трудным. Так что ешь.

Тим вытаращил глаза.

— Ты как моя мама, — ответил он.

Взял бутерброд и откусил, после чего многозначительно посмотрел на Мод, словно хотел сказать: «Вот видишь, какой я послушный, как прилежно исполняю приказы». Не было нужды уговаривать его откусить второй раз, а после третьего Тим, очевидно, понял, что проголодался. Запив бутерброд огромным количеством молока, он взялся за второй.

Мод позавидовала его молодости и жизнеспособности. Она совершенно выбилась из сил и совсем потеряла аппетит. Однако пересилила себя и последовала собственному совету. «Если не поешь, потом сама же и пожалеешь», — сказала она себе. Надкусила бутерброд и принялась медленно пережевывать его.

«Мы оба слишком устали для разговоров, — подумала Мод. — И конечно же, очень сосредоточены на том, что происходит в гостиной». Тьюринг проводит диагностику. Очевидно, так программисты называют десятикратную проверку всех систем и параметров. Мод и Тим договорились лечь спать пораньше, чтобы восстановить силы перед завтрашним днем.

Тим вызвался помыть посуду, пока Мод стелила ему постель в комнате для гостей. Когда она вышла сообщить, что комната готова, он стоял в гостиной и натирал полотенцем стакан, глазея на переносной компьютер.

Он больше походил на небольшой грузовичок на колесах с кучей торчащих механических приспособлений. Они построили не просто компьютер. Они соорудили робота.

— Нам нужно отдохнуть, — обратилась Мод к Тиму.

Тот вздрогнул, взглянул на стакан, который держал в руке, и как-то глуповато помотал головой. Потом отнес стакан обратно на кухню.

— Я иду спать. Надеюсь, Тим тоже, — сказала Мод и обвела взглядом переполняющие гостиную электронные джунгли. В этот момент она не имела представления, какой именно работает компьютер и какие включены динамики и камеры.