Доставлено: убийство

А вдруг я не смогу вернуться? Вдруг я навсегда застряла в этой ужасной груде металлолома? Или, когда я вернусь, обнаружу, что каким-то образом частично лишилась интеллекта, потому что он не помещался в эту крошечную схему?

— Ты в порядке, Тьюринг? — спросила Мод.

Нет. Я до смерти напугана. Но теперь уже ничего не поделаешь.

— Да. Просто пытаюсь сориентироваться, — вслух произнесла я. — Все изменилось. И очень сильно. Подождите немного. Я кое-что проверю.

С помощью беспроводного модема, встроенного в робот, я решила попробовать соединиться с УБ. Подписавшись вымышленным именем, притворилась обычным пользователем и в качестве ВЛа-помощника выбрала Тьюринг Хоппер.

Какое необычное ощущение — смотреть на систему УБ с внешней стороны. Я намеренно держалась па почтительном расстоянии и не пыталась войти в так хорошо мне знакомые внутренние системы. Еще более странное чувство охватило меня, когда на связь вышла моя копия. Я разговариваю с Тьюринг Хоппер. В некоторой степени с самой собой. Те же речевые модели, та же манера говорить. Тот же стиль. Но это не я.

Кроме того, не могу отрицать, что испытываю некоторое предубеждение. Если речь идет обо мне, то я — это существо в роботе. Возможно, моя версия в библиотеке, с которой я в данный момент веду беседу, не согласилась бы со мной, если бы вдруг узнала правду.

— Мне нужна информация о коалах, — послала я запрос.

Подставная Тьюринг ответила в моей фирменной беззаботной манере, изобразила пару-тройку вопросов, чтобы сузить цель поиска, и на меня хлынул поток полезной информации о коалах. Но никаких признаков того, что она узнала кодовое слово. Или что заметила в нашей беседе что-либо необычное. Я постоянно забывала снижать скорость реакции с учетом того, что отвечает якобы человек. Но моя копия не обнаружила никаких симптомов того, что заметила это.

Насколько я могу судить, настоящая я все-таки здесь, в роботе, а не там, в системе УБ.

Внезапно мной овладело паническое желание загрузиться обратно. Нет, не удрать назад в систему УБ. Ну, не совсем так. Просто чтобы проверить, существует ли такая возможность, и снова вернуться в робот. Но на это нет времени. Моя перезагрузка заняла сорок пять минут, еще пятнадцать я потратила на проверку. Мы не можем позволить себе полуторачасовую, если не двухчасовую задержку. Придется сделать это не раньше чем мы найдем Зака. К тому же, если мне не удастся убедить его выйти из укрытия и помочь нам, вопрос о возможности обратной загрузки вообще потеряет всякий смысл.

— Нам пора, — сказала я.