Доставлено: убийство

— Может, вы и разбогатеете, — вставила Мод. — Но тебе, Дэвид, всегда придется жить с мыслью о том, что это не твоя заслуга. Ради своего состояния тебе пришлось украсть работу Зака.

— Ах ты, старая кляча! — воскликнул Дэвид, наклонился вперед и замахнулся пистолетом, словно хотел ударить им Мод.

Тим и Зак инстинктивно бросились вперед и встали между ними, защищая женщину от удара. И я тоже подкатила к ним на своих маленьких колесиках. Я не очень-то надеялась, что успею заслонить Мод, но просто не могла оставаться безучастной.

Грянул выстрел. Мы все застыли на месте. Это Джеймс Смит выстрелил в воздух.

— Все назад! — выкрикнул он. — Скэнлан, ты сможешь заняться ею потом.

— О, я обязательно это сделаю, — проворчал Дэвид. — Сразу после того, как разберусь со своим дорогим другом Заком.

Но Зак не слушал его. Он ошарашенно глазел на меня.

— Этого не было в программе, — пробормотал он. — Я ввел рефлекс самосохранения. Программа не должна содержать ничего похожего на альтруизм или инстинкт самопожертвования. Я не верю в азимовскую чушь про роботов, обязанных защищать людей.

— Она сама до этого дошла, — сказала Мод.

— У нее есть разум, — пробубнил Зак.

— Мы можем это исправить, — промолвил Дэвид. Он переложил пистолет в левую руку и поднял из кучи дров, что лежали у камина, одно полено. — Сейчас посмотрим, сколько у нее останется разума после того, как в щепки разлетятся все ее схемы.

— Нет! — закричал Зак и бросился на Дэвида.

Все закончилось в считанные секунды. Звуки и телодвижения слились в одну непонятную возню. Но это для человека. Я же видела все так, будто мне прокручивали замедленный вариант картины. Зак метнулся вперед. Дэвид отшатнулся. Джеймс Смит несколько раз выстрелил. Тим закричал. Мод стала задыхаться. Далее грохот… Это на пол повалился Зак. Он забился в конвульсиях, издал странный хрипящий звук. Все. Он, скрючившись, лежал на полу. Глаза его были открыты, но ничего не выражали, ничего не видели. Я усилила микрофоны, но не уловила ни дыхания, ни биения сердца. Из-под его тела к моим колесам текла маленькая лужица крови.

Подобные сцены я сотни раз прогоняла в своих детективных историях. Однако видеть это собственными глазами — совершенно другое дело. Наверное, я должна что-то чувствовать — страх, гнев, скорбь. Но ничего. Даже удивительно. Разумное существо, естественно, не может не отреагировать на смерть своего ближайшего друга. А может, и нет? Может, это как раз и есть нормальная реакция? Кажется, Тим и Мод тоже остолбенели.