Достичь Абсолюта

– Корова домашняя, условно травоядное, мир Шантлоу, неразумен.

– Класс измененный.

– Ранг – Алеф-два

– Крайне агрессивен.

– Опасность весьма высокая.

– Рекомендация: срочно покинуть ареал обитания.

Отдаленно животное все-таки напоминало обычную домашнюю корову. Даже питалось травкой. Вот только способ питания был по крайней мере необычный. Гора плоти, неспособная из-за гигантского веса сдвинуться с места, вытянув свою ненормально длинную шею, с остервенением пожирала всю доступную растительность вместе с корнями и комками земли. Из заднего прохода, прикрытого как у обычных коров хвостом с кисточкой на конце время от времени с шумом и треском вываливалась полужидкая субстанция. При каждом таком извержении над тушей взмывали тучи крылатых насекомых, побеспокоенных поступлением новой порцией пищи.

Я поначалу не понял, каким образом измененной твари удается добираться до нетронутых угодий, после того, как все будет съедено. Однако буренке-великану удалось несказанно удивить меня. Не оставив ни травинки перед собой, это чудище просто перенеслось на десяток метров в сторону. Мгновение назад оно было тут, и вдруг без каких-либо видимых перемещений оказалось на удалении полусотни метров, посреди нетронутой зелени. Оказавшись на новом месте, «корова» принялась вновь жадно выдирать огромные пуки сочной травы вместе с корнями и землей и отправлять в свое необъятное брюхо.

Употребив, на мой неискушенный взгляд, целый стог, монстр замер на месте, будто уснул, лишь челюсти не переставали двигаться, пережевывая жвачку.

Интересно, где остальное стадо? Неужели, став измененным, это существо сожрало всех своих собратьев и возвысилось аж до ранга Алеф-два. Других вариантов в голову не приходит. Да и статус «условно травоядное» прямо намекает, что ранее безобидная скотина не прочь сожрать что-нибудь более калорийное, нежели банальная трава, которую нужно какое-то время мариновать в собственном желудке, потом отрыгивать обратно в рот, отторгнутое вновь пережевывать, после чего отправлять уже в другое отделение желудка.

«Интересно, молоко она даёт? – подумал и тут же заулыбался неожиданно пришедшей в голову мысли. – Не о том думаете уважаемый магистр третьего ранга».

Тем временем на противоположном краю поля как-то подозрительно зашевелилась трава. Я направил «Пчелу», чтобы посмотреть, что там происходит. Летающий глаз показал группу животных, чем-то похожих на моего КОРБа, только размерами значительно уступающих Крошу.

– Грауф, лесной хищник, семейство кошачьих, мир Шантлоу, неразумное.

– Класс: измененный.

– Ранг: Алеф-один.

– Крайне агрессивен. Нападают группой.

– Средняя степень опасности.

Интересно, получается, не только коровы растут в рангах на Шантлоу, но и другие животные. Из усвоенной еще во время подготовки к десантной операции базы знаний по этому миру мне было известно, что грауфы или лесные коты предпочитают образовывать значительные стаи под управлением главной самки. Там царит жесточайший абсолютный матриархат вплоть до пожирания ослушника. Так вот, получив статус измененных, стая не разбежалась, а продолжает вести привычный образ жизни. Именно это позволило возвыситься всем её членам до ранга Алеф-один. Впрочем, явление отнюдь не уникальное. В городе я неоднократно наблюдал как крысы, кошки, собаки и разные летающие твари объединялись в стаи для нападения на более сильного противника.

Вне всякого сомнения, «лесные коты» почувствовали присутствие «коровы», однако вместо того, чтобы направиться в её сторону и напасть на эту гору мяса, шустро рванули через поле, стараясь побыстрее добраться до противоположной кромки леса.

Как оказалось, буренка также не оставила без внимания наглое вторжение стаи на свою территорию. Мгновение, и она переместилась к стае кошаков. Еще мгновение и один из грауф перехвачен поперек туловища огромной пастью. Мерзкий хруст и две неравные половинки несчастного хищника падают на траву. Еще мгновение и другой грауф последовал за первым.

Следует отдать должное реакции кошек. Они разбежались в разные стороны и рванули в направлении откуда пришли.

Корова не стала преследовать отступающих. Заглотила довольно оперативно двух умерщвленных животных вместе с возбудившейся от пролитой на нее крови травой. Затем высоко подняла голову и, как мне показалось, многозначительно посмотрела в нашу с Крошем сторону. Скорее всего, показалось. Однако столь быстрая расправа над серьезным противником, весьма и весьма впечатлила.