Достигая Прозрения

– Твою мать! – Нэйб запрыгнул в истребитель, через открытый верхний шлюз.

Люм вскарабкался на машину, но места внутри для него не осталось. Ронг спрятался за корпусом, заглядывая в приоткрытый шлюз истребителя.

Виллирианец торопливо проверял системы, его пальцы летали по сенсорной панели.

– Пушка работает. Остальное – нет! – выдал он. – Люм, я разверну истребитель погрузчиком, а ты жми сюда, – он ткнул на красный рычаг. – Мочи гадов!

Нэйб выпрыгнул из кабины, толкнул туда ронга, захлопнул прозрачный шлюз и исчез.

Люм панически оглянулся на врагов. Четверо. Они приближались медленно, но неумолимо. Плазму исбэшники больше зря не тратили, через несколько секунд – они окажутся в пределах выстрела.

"Ну, где же Нэйб?!"

Люм всю жизнь мечтал полетать на истребителе. Но где там! Его и близко к ним не подпускали. А тут такой красавец. Имперский. Совсем не похожий на кургузые и неуклюжие боевые машины ронгов. Правда, с телом талрака, в кабине было не очень-то удобно. "Ну, что ж, не полетать – так хоть пострелять!"

Преследователи миновали середину зала. Теперь, они могут попасть! Люм вжался в кресло, словно это могло защитить его, и в тот же миг сверкнула вспышка. Плазма шипела и пузырилась, растекаясь по обшивке. Даже внутри кабины, Люм чувствовал ее жар и опасность.

Стрелять еще рано, но страх заглушал голос разума. Красный рычаг манил. Люм застрекотал и ударил по нему. Вырвался луч, раскалив стену ангара напротив. А враги приближались слева. Бесполезный выстрел. Но его мощь – передалась ронгу. Он почувствовал себя сильным. Он – победитель.

Истребитель чуть дрогнул, когда гигантские клешни погрузчика вцепились в его бока. Ангар начал медленно вращаться перед Люмом.

"Я – победитель!" – Люм вновь нажал рычаг.

Мощный, сияющий зеленью, пучок смертоносной энергии веером прошелся по ангару. Фейерверком искр отразился от стен. Кое-где вспыхнуло пламя. Враги остались невредимы – слишком высоко был взят прицел. Исбэшники разбились на пары и бросились в разные стороны. Они отстреливались.

Плазма вновь зашипела на корпусе истребителя. А Люму казалось, что она разъедает его собственное тело. Хотелось закрыть глаза и оказаться в родных Топях, а это все – лишь кошмар, дурной сон…

Он вцепился в рычаг и больше не отпускал его. Истребитель медленно разворачивался. Теперь луч шел ниже. Вот он, сыпля искрами, оставляет раскаленную докрасна полосу на стене. Догоняет исбэшников…

Люм почувствовал азарт охоты, радостное волнение. Отчего-то припомнился сладковатый вкус репинута.

Громоздкие фигуры двигались плавно и тяжело, словно плыли, от этого их сходство с добычей становилось еще больше. Они так торопились, что и не пытались отстреливаться. Ронг замер… Луч настиг их!

Тишина! Люм молчал. Молча упал первый человек. Может быть, он кричал, но в кабине ничего не было слышно. Лишь тишина… Луч прошел сквозь врага, словно человек был тенью. И эта тень распалась надвое. Часть тела превратилась в пепел.

Плохая охота, когда от добычи ничего не остается! Люму было противно смотреть, как луч настигает второго. Тот был так близко, что Люм видел его искаженное лицо. Боится или ненавидит? Люму был важен ответ.

"Боится… иначе бы он стрелял!" Люм отвел взгляд, лишь краем зрения уловив, как умирает второй

Истребитель замер. Люм посмотрел в другую сторону. На врагов. Двое. С десяток шагов отделяло их от истребителя.

"Как близко! Нэйб не успеет развернуть меня…"

Люм оказался в ловушке. Истребитель неподвижен и зажат в гигантских и таких неповоротливых клешнях погрузчика. Ронг посмотрел на него, ожидая, что машина заговорит голосом Нэйба. Или сделает хоть что-то.

Ничего! Молчание. Неподвижность.

Преследователи уже карабкались по истребителю.

"Бежать? Куда?! – Люм глянул вниз – даже если выпрыгнуть, они легко подстрелят его. – Ждать?.. Ждать и убить хоть одного!"

Люм представил, как перекусывает скафандр, как трещат кости и кровь хлещет прямо в рот. Он успеет почувствовать это прежде, чем плазма сожжет его плоть.

Люм щелкнул жвалами. Сквозь прозрачные забрала скафандров он видел лица убийц, видел ненависть в их глазах. Он ждал.

Внезапно мир рухнул.

На мгновение Люму показалось, что ангар перевернулся. Удар! Сухо щелкнули конечности и жвала скрежетнули по панели управления. Тело пронзило болью. Он ослеп.

Отчего-то Люм оказался на боку, неуклюже свесив все конечности на одну сторону. Чувства вернулись. Тусклый, едва заметный свет пробивался сбоку. Люм сообразил, что истребитель упал и перевернулся. Отсюда и темнота. Истребитель лежал на боку, почти перевернулся и практически закрыл собой тусклое аварийное освещение.

Люм чуть шелохнулся. Кажется, все в порядке. Тело талрака – крепкое. Зрение мгновенно приспособилось к темноте. Возникло странное чувство, что он не должен видеть в такой темноте, но спустя несколько мгновений, он явственно различал нос истребителя и даже выбоины на его поверхности. Талраки живут под землей! Поэтому их глаза приспособлены к скудному свету.