Достигая уровня смерти

Голос, раздавшийся из-за моей спины, чем-то напоминал голос таксиста, но, кроме этого, присутствовало в нём что-то неуловимо знакомое. Некие характерные нотки, которые я уже слышал, но только вот где это было, никак не мог вспомнить.

— Если знаешь ответ, зачем спрашиваешь?

— Затем, что даже правильный на первый взгляд ответ — не всегда истина. Ты был готов прозакладывать жизнь, что, кроме таксиста, пришедшего за своими грёбаными деньгами, здесь никого не может быть. А так как твоя догадка верна лишь отчасти, то и жизнь оказалась наполовину заложенной.

— И кому, если не секрет?

Растянутый в отвратительной улыбке рот приблизился почти вплотную к моему уху, едва слышно прошептав.

— Тебе самому.

— Я знал только одного такого же больного придурка, как ты, и если я проиграл сам себе первую половину жизни, то, пожалуй, рискну поставить вторую. Ты ведь демон сомнения, не так ли?

— Браво! — Невидимый собеседник за моей спиной громко захлопал в ладоши. — Великолепное попадание в цель с первого же выстрела!

— Если честно, меня не слишком радуют твои восторги, потому что я до сих пор не понимаю, с какой стати ты опять пришёл, и что здесь вообще происходит.

Кулак, торчащий из спины Кая и ошмётки его внутренних органов, выбитые наружу, представляли не самое приятное зрелище, а на Герду, застывшую в нелепой позе со сломанным позвоночником, я вообще старался не смотреть.

— Что здесь происходит? — удивлённо переспросил он, как будто это было настолько очевидно, что не требовало объяснений. — А ты сам разве не видишь?

— Я всё прекрасно вижу, но ничего не понимаю.

— Ну, в этом нет ничего удивительного, — надменно-снисходительно произнёс демон. — Быть заключённым в ловушке собственного бреда — не самое приятное, что может случиться с некогда нормальным человеком.

— Ты хочешь сказать, что я сошёл с ума?..

— А разве я могу отвечать за тебя самого? Особенно в таком деликатном вопросе…

Я почти физически ощутил, как эта огромная гаденькая улыбка расплылась ещё шире.

— Ты уже второй раз за неполные сутки появляешься на моём горизонте и, как и прежде, я совсем не рад тебя видеть.

— Твоё утверждение не совсем верно… — Теперь он изображал из себя мистера Деликатность, ведь демон сомнения никогда не показывает своего истинного лица.

— Сейчас это не важно. Главное, ответь, зачем ты пришёл?

— Хорошо. — Он отбросил в сторону свои дурацкие кривляния и пришёптывания, перейдя на деловой тон. — Ты зашёл слишком далеко в своих экспериментах с психотропными средствами и оттого загнал себя в ловушку собственного разума. Если объяснять просто, то твоё сознание и подсознание поменялись местами. Убойная доза наркотиков оказалась слишком серьёзным испытанием. И теперь твоё сознание находится внутри подсознания — змея, проглотившая свой хвост, оказалась в собственном желудке.

— Полный бред. — Я не поверил ни единому его слову. — То, что ты говоришь, чистой воды безумие.

— А то, что ты сейчас стоишь и спокойно разговариваешь со мной, вместо того чтобы быть уничтоженным киборгом, только что разделавшимся с твоими напарниками, — это не бред?

— Да, это тоже бред. — После непродолжительного раздумья я признал правоту псевдотаксиста и псевдодемона. — Но я до сих пор не услышал ответ на главный вопрос: зачем ты опять пришёл?

— Я проиграл тебе пари и это не даёт мне покоя.

— В самом деле, по-настоящему серьёзная причина… — Я с трудом удержался, чтобы не растянуть губы в широкой улыбке, вроде той, что блуждала на лицах Кая и Герды, пока их не убил киборг. — Если для тебя это так важно, то я отказываюсь от лавров победителя. Давай будем считать, что ты выиграл. Тем более что эта победа всё равно ничего не дала — я не умер в соответствии с собственным желанием, и в то же время не остался в живых. То состояние, в котором сейчас находится мой разум, лучше всего будет назвать пограничной полосой между жизнью и смертью.

— Нет, подобный вариант меня не устраивает, — нежно прошептал мне в самое ухо таксист-демон. — Всё или ничего, победа или смерть, жизнь или забвение!

— И каковы же условия спора? — Мне был отвратителен и этот нереальный банк, и застывшие статуи убитых напарников, и мерзкий таксист с огромным слюнявым ртом, нашёптывающим глупости мне в уши.

А самое главное, мне не нравился демон сомнения — в конце первой нашей встречи он ушёл с достоинством, несмотря на то, что проиграл, а теперь вернулся и ведёт себя как последний…

— Ты задашь ещё один вопрос, а я отвечу на него. Если проиграю, то помогу тебе выбраться из ловушки разума. Не уверен, что это получится, но шанс есть. А если проиграешь ты…

— То останусь здесь навсегда и познаю проклятие вечного бессмертия, ведь так? В этом месте нет ни времени, ни пространства. значит, мы будем вечно, до скончания века грабить этот хренов банк, и я буду неизменно возвращайся в одну и ту же точку. А ты уберёшься восвояси с чувством глубокого удовлетворения, потому что не только выиграешь этот спор, но и возьмёшь своеобразный реванш за поражение в первом.

— А ты смышлёный. — В его голосе прозвучали нотки уважения.