Достижения Лютера Транта

Гордон с негодованием повернулся к молодому банкиру.

– Меня зовут Трант. Мистер Хауэлл пришел ко мне сегодня утром, чтобы сообщить мне о вещах, которые пугали вас здесь, в этом офисе. И, мистер Гордон, – строго сказал Трант, – совершенно бесполезно с вашей стороны говорить нам, что эти клочки бумаги не имеют никакого значения или что их значение вам неизвестно. Но поскольку вы не хотите объяснить нам эту тайну, я должен заняться этим делом каким-то другим способом.

– Вы не должны думать, мистер Трант, – кассир откинулся на спинку стула, как будто психолог ударил его, – что я имею какое-либо отношение к заговору против банка, о котором я предупреждал мистера Хауэлла!

– Я совершенно уверен, – твердо ответил Трант, – что если заговор существует, вы имеете к нему какое-то отношение. Является ли ваша связь невиновной или виновной, я могу сразу определить с помощью короткого теста, если вы его пройдете.

Глаза Гордона в испуге встретились с глазами исполняющего обязанности президента, но он взял себя в руки и встал.

– Мистер Хауэлл знает, – сказал он глухо, – какое безумное обвинение вы выдвигаете. Но я, конечно, приму ваше испытание.

Трант взял со стола чистый лист бумаги и быстро нарисовал на нем два ряда геометрических фигур, примерно такие:

Он передал листок кассиру, который уставился на него в изумлении.

– Посмотрите на это внимательно, мистер Гордон, – Трант достал часы, – и изучайте их, пока я не скажу вам остановиться.

Остановитесь сейчас же! – скомандовал он, – и нарисуйте в блокноте на вашем столе столько фигур, сколько сможете.

Кассир и исполняющий обязанности президента уставились в лицо Транта с возрастающим изумлением; затем кассир попросил еще раз просмотреть листы Транта и через несколько секунд нарисовал по памяти две фигуры, таким образом:

– Спасибо, – сказал Трант, вырывая листок из блокнота, не дав никому времени на вопросы. Он осторожно закрыл дверь кабинета и вернулся с часами в руке.

– Вы слышите это тиканье?

Он держал их примерно в восемнадцати дюймах от уха Гордона.

– Конечно, – ответил кассир.

– Тогда, пожалуйста, двигайте пальцем, пока вы это слышите.

Кассир начал двигать пальцем. Трант положил часы на стол и отошел. На мгновение палец остановился, но когда Трант приблизился снова, кассир кивнул и снова хадвигал пальцем. Однако почти сразу же это снова прекратилось, Трант вернулся и взял свои часы.

– Я хочу спросить вас еще об одном, – сказал он утомленному старику. – Я хочу, чтобы вы взяли карандаш и написали в этом блокноте серию чисел от единицы так быстро, как вам захочется, независимо от того, насколько быстро я считаю. Вы готовы? Начали – один, два, три… – Трант быстро сосчитал четким голосом до тридцати.

"1-2-3-4-10-11-12-19-20-27-28", – написал кассир и передал блокнот Транту.

– Благодарю вас. Это все, что мне нужно, кроме этих обрывков, – сказал Трант, сгребая бумажки, которые кассир собирал вместе.

Гордон вздрогнул, но ничего не сказал. Его серые, встревоженные глаза следили за ними, пока банкир шел впереди Транта из комнаты кассира в свой личный кабинет.

– Что все это значит, мистер Трант? – Хауэлл закрыл дверь и взволнованно обернулся. – Если Гордон связан с заговором против банка, что само по себе невероятно, почему он предупредил меня, что банк в опасности?

– Связь мистера Гордона с тем, что происходит, совершенно невинна, – ответил Трант. – Я только что убедился в этом!

Он сел перед столом Хауэлла и разложил клочки бумаги, которые он взял у Гордона.

– Но скажи мне. Разве Гордон когда-то не был стенографистом или, по крайней мере, не пользовался пишущей машинкой?

– Ну, да, – нетерпеливо ответил Хауэлл. – Гордон был личным секретарем моего отца двадцать лет назад и, конечно, пользовался пишущей машинкой. Это была его старая машина, которую он всегда хранил и до сих пор время от времени использует, она стояла в его столе, который, как я уже говорил вам, был взломан сегодня утром.

– Но стол был пуст – с него забрали даже машинку!

– Гордон забрал ее домой всего день или около того назад. Его дочь занимается машинописью и хотела попрактиковаться в этом.

– Несмотря на то, что она, должно быть, совершенно устарела? – спросил Трант. – Вероятно, это был последний подобный образец в этом офисе?

– Конечно, – ответил Хауэлл еще более нетерпеливо. – Другие были заменены давным-давно. Но какое отношение все это имеет к вопросу о том, планирует ли кто-то нас ограбить?

– В этом есть все, мистер Хауэлл! – Трант вскочил на ноги, его глаза вспыхнули внезапным пониманием. – То, что вы мне только что рассказали, убедительно доказывает, что, как и предупреждал вас Гордон, один из ваших служащих планирует залезть в ваш сейф при первой возможности! Гордон на данный момент знает так же мало, как вы или я, кто из ваших людей это собирается сделать, но он так же уверен в самом факте, как и я, и у него есть все основания понимать, что нельзя терять времени в обнаружение задумавшего преступление.

– Что это? Как это? Гордон прав?

Банкир в замешательстве уставился на Транта, а затем скептически заявил: