Достояние леди

– Я слишком стара для таких путешествий. Мне хорошо и здесь – среди этих лужаек, деревьев и диких уток. И потом, здесь у меня есть Анна.

Сестра Милгрим просунула голову в дверь и сообщила:

– Скоро шесть часов, Мисси – начинается выпуск «Новостей».

Мисси дотянулась до пульта дистанционного управления и включила телевизор. Сразу же после заставки в кадре появилась Джини: она выглядела немного уставшей, но строгое черное платье и жемчужное ожерелье придавали ее лицу особую торжественность. Кэл снова подумал, что такой девушке очень пошел бы запах духов «Шанель № 5», но, вместе с тем, он заметил, как сильно изменилась она со времени своего последнего выступления по телевидению. Бесследно исчезли юношеский задор и журналистские манеры – в ее огромных голубых глазах стояла боль и тоска. Голос ее немного дрожал.

– Эта история началась давным-давно, – произнесла Джини в микрофон. В одном сказочном поместье под названием Барышня жила-была одна сказочная семья. Отец семейства – молодой, красивый князь, – и мать – самая прекрасная княгиня на свете – души не чаяли в своих детях – Алексее и Ксении. Вместе с ними в этой сказочной усадьбе жила их подруга – молодая англичанка…

Затаив дыхание, вся Америка прильнула к экранам телевизоров. В кадре показались фотографии членов семьи Ивановых, и Джини рассказала, что все они – в том числе, маленький Алеша – были убиты восставшими крестьянами, и что спастись удалось лишь Ксении, ее бабушке и той самой молодой англичанке.

Слушая подробный рассказ о своей полной горя и страданий жизни, Мисси с трудом сдерживала слезы. Джини говорила, что главной целью ее было спасти наследников Ивановых от алчных претендентов на их богатства.

– И она справилась с этой задачей, – проговорила Джини. – Но в один прекрасный день мир снова вспомнил про Ивановых: на аукцион «Кристи» был выставлен знаменитый изумруд, и загадочная «Леди» – владелица камня – оказалась в фокусе внимания мировых держав и промышленных магнатов. Оказалось, что миллиарды, столько лет хранившиеся в сейфах швейцарских банков, могут быть востребованы на законном основании; более того, оказалось, что у раджастанских копей – а на них добывались ценнейшие редкие металлы – нашелся законный хозяин.

Джини сделала небольшую паузу, поправила бумажку с тезисами и, глядя прямо в объектив, произнесла:

– Таинственная «Леди», которую искали агенты сверхдержав, сейчас перед вами. Мое настоящее имя – Анна Софья Евгения Адэр. Моей матерью была та самая Ксения Иванова, чудом спасшаяся от смерти в лесу под Варышней.

Рассказав вкратце историю жизни Эйвы Адэр, Джини поведала телезрителям, что право на владение копями Ивановых она официально передала правительству США. Что же касается миллиардного наследства, то она решила потратить его на создание целой сети благотворительных заведений, приютов, школ, больниц, бесплатных столовых. Она собиралась лично возглавить новую благотворительную организацию и ради этого отказывалась от карьеры на телевидении.

Затем Джини взяла со стола фотографию и показала ее прямо в объектив – это была фотография Мисси.

– Но не мне Америка обязана своим огромным успехом—Америка должна низко поклониться Мисси О'Брайен, чьими трудами нам достались эти запасы стратегического сырья. Именно Мисси О'Брайен-Эбрамс и есть та самая «Леди», имя которой должно быть вписано золотыми буквами в историю США.

Джини закончила выступление; ведущий поблагодарил ее и сказал, что через несколько часов по той же программе состоится теледискуссия на эту тему.

– Ну как? – проговорил Кэл, выключая телевизор. – Все закончилось хорошо, не так ли?

Но Мисси не ответила. Она молча смотрела на погасший экран и думала о чем-то своем.

– Скоро Джини приедет сюда, – улыбнулся Уоррендер. – Может быть, пока суд да дело, попросим еще чайку?

Он нажал кнопку звонка, и через несколько минут на пороге палаты появилась сестра Милгрим с подносом: с тревогой посмотрела она сначала на Мисси, а потом на Кэла.

– Мистер Уоррендер ни в чем не виноват, – спокойно произнесла Мисси. – Я просто задумалась о своей жизни.

Кэл внимательно посмотрел на старую женщину, и ему стало ясно, откуда у Джини столько силы. Мисси О'Брайен – женщина, вынесшая на своих хрупких плечах тяжкие испытания, – научила эту девушку не бояться опасностей и во всем слушаться голоса совести.

Вдруг дверь в палату распахнулась: Кэл встретился взглядом с Джини Риз…

– Ну как? – спросила она, с лукавой улыбкой глядя на Кэла.

– Вы были просто великолепны, – ответил он.

Девушка подбежала к Мисси и, опустившись на колени у ее ног, взяла старую женщину за руку. Несколько минут они молча смотрели друг другу в глаза, и, хотя они не обменялись ни единым словом, Кэл не мог отделаться от ощущения, что подслушивает чужой разговор. Он знал, что Мисси и Джини понимают друг друга без слов.

Вздохнув, Джини положила голову на колени «бабушке», и Мисси ласково погладила ее по белокурым прядям.

Старая женщина посмотрела на Джини, потом на Кэла, после чего взяла со столика фотографию князя Михаила…