Достояние павших

– Они были и тогда? – спросил Тис, сдирая коросту с очередной вазы на нагруднике. – Ведь ружья использовать опасно. Я слышал, что умелый колдун может запалить взрывчатый порошок что в кисетах и рожках, в которых он хранится, что в ружейных стволах?

– Если только еще более умелый колдун не прикрывает воинов с ружьями, – вздохнул кузнец. – Или несколько колдунов. Возможно, что в какой-то момент в этой крепости не оказалось сильных колдунов. Во всяком случае – большинство доспехов, что нам удалось найти – детские.

– Дети защищали эту крепость? – похолодел Тис.

– Да, – кивнул Габ. – Конечно, в основном постарше чем ты или три твоих подружки, или Джор, но все равно дети. Мы нашли почти полторы сотни таких доспехов. И где-то под сотню взрослых. Ну и кости, конечно. Их захоронили там, где сейчас Ориант растит свои кедры. Под каждым кедром – отдельная могила. Сколько кедров, столько и жертв. И их было больше, чем было найденных доспехов.

– Почему они не ушли? – спросил Тис. – Ведь в крепости должны были быть пять ходов? Один во всяком случае нам уже известен.

– Не знаю, – пожал плечами Габ. – Время тогда было страшным, куда страшнее чем теперь. Возможно, им было некуда уходить, ведь всякий ход все равно приведет тебя в ту же Ардану, а если она вся затоплена дрянью… Или же они оставили эти ходы для нас. Не знаю.

– И эта ваза им не помогла, – пробормотал Тис.

– Неизвестно, – вздохнул Габ. – Мы же до сих пор не знаем, почему она изображена на доспехах. Я, кстати, был уверен, что это именно та ваза, что стоит на площади. Ну, вроде символа поклонения вазе Паены. Хотя, разве может быть поганый символ в крепости, которая была оплотом войны с поганью?

– Ваза Паены? – не понял Тис.

– Ты ничего не слышал о ней? – удивился Габ. – Ну, конечно, столь древние сказания вы будете изучать позже. Тем более, что эти-то многие вообще считают сказками. Если коротко, то есть несколько легендарных сказочных предметов, связанных с разрушителем Дайредом и его слугами. Ну, нож, плеть, меч, посох власти, камень воды, свиток смерти и ваза мертвых.

– Нож Дайреда вовсе не сказочный предмет, – почти простонал Тис, схватившись за плечо.

– Я и не говорил, что этих предметов не было, – с тревогой оглянулся Габ. – Просто их история столь древняя, что их или большинства из них уже давно нет. К примеру, говорят, что посох власти был уничтожен вместе с Черной башней в Тэре. Святой мученик Нейф победил там мучителя Мэйласа, которого ныне зовут Олсом.

– Как же он его победил, если Олс снова жив? – процедил сквозь зубы Тис.

– А ты думаешь, что демона или бога так легко убить? – удивился Габ. – Добро, что он был выкинут из этого мира на сотни лет. Думаешь, если дети, что защищали эту крепость, погибли в схватке с прошлой поганью, тебе уже погани не достанется?

Тис промолчал. Боль снова начала застилать его взгляд.

– У Дайреда было три слуги и три тени, единство которых должно составить его самого. – продолжил кузнец. – Три слуги это три демона, – Олс, он же Мэйлас, он же Плэйг. Зло или чума, как тебе угодно. Паена – она же боль. Лобхад – он же гниль или тлен. И три тени. Экрас – голод. Фюата – ненависть. Тарта – жажда. Кстати, нож как раз принадлежал Экрасу. Всякий предмет из перечисленных больше чем просто предмет. Запомни, мастером называется не тот, кто выкует отличный нож или меч, вроде того, что выковал ты. Мастер называется тот, кто сумеет сделать нечто большее. Настоящее искусство, запечатлевать в творениях рук своих магию, силу, волю, дух и многое другое. Каждый предмет Дайреда – это не только воплощение его силы, но это и червоточина в нашем мире, через который может проникнуть его посланник. Понимаешь?

– Но при чем тут ваза? – выдохнул сквозь стиснутые зубы Тис.

– Ваза мертвых принадлежала Паене, – задумался Габ. – Она была выполнена целиком из белого вулканического стекла. Великая редкость и невозможная сложность. Это очень хрупкий материал. Говорят, что она собирала в нее души мертвых. Те души, что могла подчинить себе. И сила, оставшаяся в этих душах, придавала ей несказанное могущество. Но эта ваза не имеет никакого отношения к нашей крепости.

– Почему? – спросил Тис.

– Она была разбита тысячи лет назад, – ответил Габ. – И об этом уж точно остались записи в летописях. Разбита на мелкие куски и развеяна. Раздавлена в пыль. Ее больше нет.

– А если в крепости где-то хранится ее осколок? – спросил Тис.

– И что? – пожал плечами Габ. – Ее сила была в содержимом. Осколок ничего не удержит. Да и Паены нет в Талэме уже тысячи лет.

– Олс же вернулся? – заметил Тис.

– Вернулся, – вздохнул Габ. – Но мы не нашли ничего в Стеблях, что напоминало бы вазу или ее осколок. Гантанас даже подумал, что сила четырех пределов – это воля самой крепости. Говорят, ее построили великие зодчие. Одни из последних мудрецов. Эсала! Те, что подняли на севере легендарные Белые Башни, где истина открывается едва ли не каждому просителю. Хотя и они не спасли Стебли от осады. Тут все было завалено обломками, все сожжено. Что ты еще хочешь узнать?