Достойная пара (СИ)

− Нахалка! — с видимым удовольствием высказалась она и поднялась с насиженного места, чтоб оставить меня, наконец, одну. Очередная проверка пройдена. Она поверила. Выдох.

На комоде, прямо сзади меня, лежал собственноручно сооружённый мужской браслет, я получше рассмотрела его, будто не видела уже сотню раз, и покрепче сжала в руке, придумывая укромное место для его сохранения.

***

Сегодня Астрид решила устроить завтрак с самого раннего утра, Альба понимала, что очередной разговор избежать не выйдет, поэтому, покорно повинуясь помощницам в переодевании себя в роскошный наряд-подарок от родственницы, она смиренно готовилась к встрече. Она не была уверена, заметила ли хозяйка дома, что Ормульв стал захаживать очень уж часто, но ей это было только на руку: девушка знала все последние новости, которые Астрид от неё с жадностью скрывала.

Ормульв вышагивал по коридору им навстречу, проходя мимо, лишь коротко кивнул, а южанка ему в ответ. Никто не заметил.

− Ты быстро, дорогая, − она хищно улыбалась, сидя во главе стола, за которым кроме неё никого не было. — И правильно, нынче времени в обрез, всё-таки с минуты на минуту объявится Северный клан, − с виртуозностью и аккуратностью хирурга она разрезала ножом бекон и аккуратно положила кусочек в рот, с озорством и интересом глядя на племянницу: как на подопытный объект, да и ощущения от взгляда те же.

Альба осторожно опустилась на стул напротив Альфы Запада и сперва сделала глоток сока, грейпфрутовый тянущий терпкий вкус, как и жизнь здесь — ненавидимые.

— Может, и Южный клан прибудет в полном составе, со своим же Альфой, − женщина тянуще медленно стала пережёвывать новый кусок, не отрывая от юной особы взгляда полного вызова.

Вилка тонко звякнула, задев тарелку и попутно стакан, неспешно скользнула по салфетке и скатерти, и оказалась в руке Альбы. «Папа очнулся». Она проглотила слюну, затыкая мысли о том, скольких эта дьявольская женщина отравила.

Раннее утро всегда тяжело поймать: оно скоротечно, чуть отвлечёшься, и уже все проснулись; но именно это топило терпение и выдержку точно пекло резину — навязчиво, но преднамеренно неспешно. Если бы на руке были часы, Альбиннен проверяла бы их каждую минуту.

− Вы хотите поговорить о предстоящем сражении? — «раз уж выводишь меня на разговоры подобным образом, то доводи дело до конца, » − решила в голове молодая волчица. — Как вы считаете, способно бесконтрольное сборище бродячих вытащить для вас победу? Или западные, которые вовсе запутались в ваших намерениях? — она улыбнулась, зеркально повторяя азарт улыбки собеседницы. — Как показал недавний опыт — нет, не способны, − она победно насадила на вилку квадратик яичницы и, веселясь, пожала плечами.

Астрид смочила губы соком.

«Правильно, я бы тоже поперхнулась, находясь в её положении, » − ехидничала в мыслях Альба. Однако женщина сохраняла позитивный настрой и только сладко, даже приторно улыбалась.

− Прекрати, это не то, о чём тебе стоит беспокоиться. Это всё давно решено, тебе не придётся разбираться самой. Я только хочу, чтобы ты действительно кое-что поняла… — она заметила саркастическую улыбку слушательницы и поспешила договорить. — Чтобы ты поняла и приняла то, что я скажу.

Она говорила неспешно, разжёвывая каждую свою фразу, каждое слово, точно наставник юному ученику. Именно поэтому Альба уже успела доесть свой завтрак и теперь уселась поудобнее, чтобы слушать то, что Астрид, несомненно, попытается заселить в её мозг.

− Альбиннен, ты умная девочка, должна понимать, что потребность в вашей разлуке уходит корнями не только исключительно в моё желание тебя монополизировать, − она рассмеялась, глядя племяннице в глаза. — Конечно, во мне, без сомнений, говорит также и желание заиметь себе последовательницу, но, говоря начистоту, этот клан мне безразличен, как и его дальнейшая судьба, чтобы ты понимала, ни один западный волк не вызывает во мне ни капли эмоций, − последнее было враньём. Альба видела, что Сина достаточно непринуждённо вызывает в ней целый шквал эмоций. А Астрид всё говорила: − Когда я получу во владение не один клан, мне станет абсолютно безразлично, с чьей помощью я их получила, некоторые соседние стаи только и ждут приглашения на очередную войну: такие лучше наёмников; после меня, всё сможешь получить ты, и требуется всего лишь твоя поддержка. Ты как никто знаешь слабости Сверра, а он главное оружие моих противников, в прямом и переносном смысле.

Она сделала паузу, вероятно, чтобы Альба лучше переварила всё сказанное, а затем снова продолжила: