Достойные моих гор

Томас Ларкнн не обладал внушительной внешностью, красивым мужчиной его тоже нельзя было назвать; тонкогубый и тонконосый, с уже довольно поредевшими волосами, он обладал, однако, светлыми глазами, проницательный взгляд которых производил благоприятное впечатление. Он весьма тщательно следил за своей одеждой и появлялся па работе в черном галстуке и крахмальной сорочке, как в Бостоне.

Работая клерком в Йерба-Буэне, он хорошо ознакомился с новой страной, а затем перебрался в Монтерей и открыл там свою первую лавку на взятые в долг пятьсот долларов. Ларкнн обнаружил сходство калифорнийцев с жителями Северной Каролины и проявил при этом редкий талант находить приятные черты в новых людях и умение приспосабливаться к Ним. Вскоре он уже не только торговал припасами, доставляемыми судами из Бостона, но и выстроил мукомольную мельницу, заключал контракты на строительство домов из поставляемых им бревен и дранки, вел оживленную торговлю мукой, мылом, картофелем и шкурами морской выдры.

???? 3•

Во время долгого рейса из Бостона в Калифорнию, обычно курс туда пролегал через Гаванские острова, Томас Ларкнн подружился с двадцатипятилетней Рэчел Холмс, родившейся всего в нескольких милях от его родных мест, которая разыскивала своего мужа. В Хайло миссис Холмс узнала, что мужа ее, с которым они обвенчались в Массачусетсе пять лет назад, но которого она не видела два года, уже нет в живых. Успевший влюбиться в нее Ларкин решил, что Рэчел следует приехать в Калифорнию и выйти за него замуж. Путем переписки ему удалось заручиться ее согласием и потом организовать переезд. Обряд бракосочетания был совершен на борту привезшего Рэчел судна, когда оно бросило якорь у Санта-Барбары, шкипером- американцем, который одновременно был и консулом Соединенных Штатов в Гонолулу. Таким образом, бракосочетание было совершено в определенном смысле на американской территории и по американским обрядам, в то время как на землях Дальнего Запада еще не знали пи одного протестантского проповедника. Следовательно, семья Лар- кина была чисто американской, и потомкам его суждено было быть американцами.

35

Не собираясь довольствоваться раем в шалаше, Точас Ларкин приступил к постройке первого нстппно американского дома на Дальнем Западе - двухэтажного, со множеством окон и широкими верандами. Сохранилась его смета, способная заставить сжаться от зависти сердце любого домовладельца:

???? Предполагаемая стоимость Фактическая СТОИМОСТЬ

???? Гарри за работу 3500 сырых кирпичей 7 оконных переплетов Возведение стен 2100 дранок 4 доллара 20 долларов 50 долларов 136 долларов 120 долларов 8 долларов 70 долларов 70 долларов 203 доллара 210 долларов

В доме Ларкина собирались все вновь прибывающие американцы и европейцы. Он стал неофициальным американским центром этих земель.

С того самого момента, как нога его ступила на землю Монтерея, Ларкин хотел, чтобы Калифорния стала американской. Он обхаживал Калифорнию с настойчивостью и страстью, подобно ловкому торговцу, понимающему, что обе стороны выигрывают при честной сделке. В его планы входило присоединение к Соединенным Штатам земель между Тихоокеанским побережьем и Скалистыми горами мирным путем - посредством купли и переговоров. Поскольку Калифорния была для Мексики мертвым грузом и являлась таковой с момента завоевания независимости, то есть с 1821 года, почему бы той не вступить в переговоры и не продать Соединенным Штатам ненужную территорию, да еще и по сходной цене?

Ему было также известно, что и,в Соединенных Штатах мало было людей, желающих заполучить эту страну, в которую можно попасть только после трудного и опасного семимесячного плавания вокруг мыса Горн или столь же длительного и опасного пути через тысячи миль безжизненных равнин, смертоносных пустынь и непроходимых гор.

Ларкин твердо верил в собственные способности и в то, что люди, подобные Маршу и Саттеру, помогут другим оценить по достоинству Калифорнию, ее красоту и плодородие, несмотря на трудности пути туда. Он писал домой: «…я и мои соотечественники живем сейчас на самом дальнем Западе, ибо мы находимся далеко за теми пределами, которые известны в Соединенных Штатах как Дальний Запад».

Единственное, что требовалось для этой коммерческой сделки, - это чтобы все вели себя порядочно. Однако Айзек Грэхем делал ставку не па порядочность, а на алкоголь, и планам Ларкипа был нанесен тяжелый удар. Порядочные люди не крадут миллионы акров земли, как и не тащат из лавКи муку или свечи.