Достойные моих гор

Железпая дорога «Сапта-Фе», ¦которая в 1886 году дотяпулась от Капзас-Сити до Чикаго - ее восточной копечпой станции, непременно стремилась построить свою вторую ¦конечную станцию в южной Калифорнии. Опа выжидала, пока мало- мальски налаженная линия между Сап-Берпардипо и Лос-Анджелесом пе оказалась ¦в се руках. Она добилась этого, купив линию от Лос-Анджелеса до Сан-Габриэля, и получила возможность резко снизить оплату за ¦провоз грузов, то есть на практике осуществить то, чем она угрожала Южной Тихоокеанской все эти годы. «Санта-Фе» начала с того, что спизила цепу па пассажир

скис билеты от Канзас-Снти до Лос-Лпджелсса со ста до евяноста пяти долларов. Южная Тихоокеанская ноннанла иену до восьмидесяти нити долларов, «Санта-Фе» - до восьмидесяти. Тогда Южная Тихоокеанская снова снизила цену до шестидесяти долларов, «Санта-Фе» назначила цену пятьдесят долларов, и снова Южная Тихоокеанская понизила цену до сорока, на что «Санта-Фе» ответила снижением тарифа до двадцати пяти долларов.

Великий для пассажиров день наступил G марта 1887 года, когда ранпим утром Южная Тихоокеанская снизила цену до двенадцати долларов, чтобы не отстать от снижения, сделанного «Санта-Фе». «Санта-Фе» понизила цену до десяти, Южная Тихоокеанская ответ! ^,!а тем же, но буквально через несколько минут «Санта-Фе» нони- зита цену до восьми.

Пассажиры восточных городов лихорадочно метались между железподорожпыми вокзалами двух компании, заверяемые кассирами, что любое понижение цены конкурентами автоматически отразится и на цене данной линии. Кроме того, пассажиров заверяли, что в случае снижения цен на билеты во время рейса разница будет им возвращена на станции назначения.

Затем перед полуднем кто-то что-то перепутал. «Санта- Фе» отказалась спижать цену на проезд от Канзас-Сити до Лос-Лнджелеса пиже восьми долларов, однако Южная Тихоокеанская, полагая, что конкуренты снопа снизили цену, понизила ее до шести долларов, а затем и до четырех, когда получила ложные сведения о том, что «Санта- Фе» пошла на снижение.

К полудню страна совершенно обезумела, узнав о том, что Южная Тихоокеанская предлагает совершить трансконтинентальное путешествие по железной дороге в Калифорнию за один доллар!

Внезапно все те тысячи людей, которые в мечтах своих педали того дня, когда они смогут отправиться в путешествие па берега Тихого океапа, решили, что именно теперь паступило время отправиться туда в качестве гостей Южной Тихоокеанской или «Санта-Фе». И хотя через несколько дпей цены па билеты поднялись сначала до десяти долларов, а потом остановились па двадцати пяти, это уже не отпугивало тех, кто принял решение.

Люди, связаппые семейпыми, дружескими или дело-

рыми узами, сколачивали группы для этого путешествия. Тс, кто мог себе это позволить, ехали пульмановскими вагонами; остальные набивались в эмигрантские, или так называемые «зулусские», вагоны с откидными койками. Иногда кто-нибудь из членов группы ехал в товарном вагоне, присматривая за скотом. Женщины жарили бифштексы, варили кофе на керосинках и здесь же стирали белье.

Экскурсионные поезда, составлеппые из трех или пяти вагонов, приезжали в Лос-Анджелес буквально каждый депь, привозя с собой сотни пассажиров. Южная Тихоокеанская утверждала, что только в 1887 году своими поездами она перевезла сто двадцать тысяч пассажиров. Для ночлега люди забирались втроем в одну постель, большинство их жило в палатках, которые наподобие расположившейся на бивуак армии окружали любой населенный пункт.

Торговая палата Лос-Апджелеса, который десять лет пазад имел всего восемь тысяч жителей, теперь могла похвастать двумя тысячами лихорадочно оживленных и красноречивых торговцев недвижимостью. Поток людей, стремящихся сколотить себе состояние па земельном буме, затопивший южную Калифорнию, ничуть не уступал потоку, хлынувшему в Сьерра-Неваду в Сорок Девятом под влиянием золотой лихорадки.

Основание пового городка в любом месте, расположенном на расстоянии от пяти до сорока миль от Лос-Анджелеса, рекламировалось за несколько дней вперед. И хотя никто ничего не знал о ¦земле, которая будет предложена, «люди стояли в очереди по нескольку дней, боясь упустить случай первыми поспеть к распределению участков па новом месте».

Карнавальный характер бума еще более усилился, когда в этих местах прогорел какой-то цирк и торговые агепты наняли всю труппу - с клоунами, львами и тиграми, слонами и жирафами - для работы в процессиях, рек ламирующих новые участки земли.

Потенциальпые покупатели, которым обещали бесплатные транспорт, завтрак и развлечения, в день аукциона бросались к железнодорожным вокзалам, где их усаживали па открытые платформы, украшенные флагами и лентами. С дующим изо всех сил в трубы духовым оркестром они отправлялись по железной дороге к месту выделе-