Достучаться до Небес

— Ну, в общем, я с самого начала… ну так, прикидывал, да, — довольно бессвязно ответил я. — Но в общем — да, это ИХ дело. Помочь можем, но не делать за них.

Вернулись, сообщили о результатах. И плот потянулся к Хариусу, куда Вездетанк забираться просто не стал.

— Поплаваем вокруг острова, уменьшим количество роботов, — сообщил я по радио Дмитричу.

— Вы уплываете, Георгий? — проницательно уточнил он. — И спасибо вам…

— Пока — нет, Степан Дмитриевич. Поможем вам. Не за что, — коротко ответил я.

И дюжину часов мы со Светкой отдыхали, Мопс развлекался отстрелом отдельных роботов, ну и прожаркой лазерами приблизившейся фауны. А через двенадцать часов Хариус выдвинулся к острову. Похоже, с учётом оставшегося количества роботов, по ним решили отработать малой корабельной артиллерией, прикрывая десант. Ну, логично, в общем. И, пару часов, пока Хариус садил пулеметами и малыми пушками, выбрасывал технику наёмников, а наёмники — продвигались по городу, мы поддерживали их огнём, даже приблизились к НИИ поближе.

Но через два часа датчики не показывали активных отметок роботов. Так что выдав радио короткое: «Прощайте, Хариус!» — мы поплыли вверх по Оби.

— Грустно немного, — сообщил я Свете. — Но правильно, — встряхнулся я.

— В общем — да, немного грустно, — признала подруга. — Ладно, плывём и плывём. И Мопс, приглядывай за рекой! Мало ли что там без пугалки выплывет!

— Слушаюсь, товарищ Света!

В общем, плыли мы потихоньку. Не слишком быстро, но без приключений. Хотя лазерами по какой-то особо назойливой ихтиофауне Мопс время от времени работал. Лазеры прекрасно себя показали — ихтиофауна переставала быть назойливой, а частично даже стала варёной, так что мы её толком и не увидели. В живом виде.

Проплыли несколько плавучих хаток бобров, но вне большого поселения только пара зверушек покидались илом, не больше. В общем — возникало ощущение, что мы так и доплывём себе спокойно. Я даже слегка расслабился, стал прикидывать этапы расконсервации Нитронска, ну и что с жиробасами делать — тоже вопрос открытый. С одной стороны — их и людьми то с большой натяжкой можно назвать. А с другой стороны — одичали же, по сути как на необитаемом острове. И винить их за это можно, но глупо.

Ладно, постараемся перевоспитать, окончательно решил я. И физкультурой пусть занимаются, и русским языком! А так как вспомню их коверканье слов — плеваться хочется.

— Товарищ Жора, проплываем над неизвестной формой жизни!

— Так мы это постоянно делаем, Мопс. Я вот вообще не знаю, что за рыб ты лазерами отпугиваешь, — выплывая из раздумий ответил я.

— Жора, — напряжённым голосом выдала Света из-за терминала управления огнём.

— Смотрю я, смо… Это что за чудо-юдо?! — искренне удивился я.

Дело вот в чём. Когда Мопс говорил про «проплываем» он имел в виду именно это. Согласно датчиков Вездетанка, под нами, на глубине метров четырёх, была какая-то живая фигня. И тянулась эта фигня уже полкилометра, без разрывов! И конца-края этой фигне было не видно!

— Не знаю, товарищ Жора! Как было вам доложено — неизвестная форма жизни!

— Да уж… ёперный театр!!! СТРЕЛЯЙ!!! — заорал я.

— Так точно…

Это… не знаю, у меня возникло ощущение, что мы в ночном кошмаре. Моём, причём Из под воды показались… Тысячи щупалец! Омерзительных, извивающихся, с гадкими присосками! Маленьких, больших, гигантских! Разных!! Мопс полосовал их лазерами, они поддавались, но было их просто несметно!

Оплели Вездетанк, утащили под воду! И тянули к нескольким корявым, но огромным, щёлкающим роговым клювам. В пол-Вездетанка, не меньше! И глаза, десятки разноразмерных глаз, с мерзким, вытянутым дугой, ассиметричным зрачком!

— Мопс, огонь на клювы! — напряжённо, но на фоне меня — очень спокойно выдала Света.

Я мог только материться и жать на гашетки разгонников, заблокированных из-за смены среды.

— Веду перерасчёт, товарищ Жора! — выдал Мопс, полосуя сконцентрированным лазерным огнём клювы. — Разгон…

Натуральный вой снарядов разгонников в воде прервал его доклад. А пара снарядов влетело в скопление глаз твари.

Щупальца на Вездетанке сжались, транспорт заскрипел, но выдержал. А меня просто заклинило, я выпускал снаряд за снарядом по мере поступления их в стволы. Мопс резал щупальца, Светка что-то говорила, Бейго гневно лаял…

— Жора, остановись, всё! — раздался голос Светы, а я почувствовал её ладони на щеках. — Всё, мы выбрались.

— А? — немного пришёл я в себя, понимая, что вижу на дисплее солнечное освещение.

И мы стояли на берегу, в десятке метров от нас возвышался густой лес. Я стоял и дышал. Особо ни во что не верилось. Ни в то, что это произошло, и ни в то, что оно закончилось. Вот как-то так. Может быть, это всё сон и я лежу на станции, отравившись тем самым коньяком, который мы с техником посчитали хорошим? Или, может быть, все происходящее, включая меня, снится какому-нибудь экспериментальному искусственному мозгу на Нитронске? Ну не бывает такой дряни, не может быть, не должно…

— Прорвались, Жора. Мопс на дежурстве, пойдём, отдохнём.