Достучаться до Небес

В общем, Вездетанк двинулся в направлении повышающейся почвенной влажности, в потенциале решающей появившуюся у нас проблему.

Глава 24 Водяной караван

По мере продвижения Вездетанка глубже в болотистую местность этот окружающий нас лес закономерно менялся. Пропадали крупные деревья, зато появлялся кустарник и совершенно монструозных размеров тростник и осока. Но скорость продвижения как бы не замедлилась — хоть деревья и заменились кустисто-травяной мелочевкой (а называть эти гигантские тростники и прочую болотную флору мелочёвкой — с трудом поворачивался язык), но плотность этих насаждений была запредельной. И это помимо топкой почвы, покрытой мхом, в которые колёса Вездетанка основательно проваливались.

— Как бы не болото тут оказалось, а не источник воды, — обеспокоенно озвучила Светка.

— Болото и болото, — пожал плечами я. — Главное — чтобы открытая вода, а фильтровать так и так. Ну, с болотом — чуть сложнее, — признал я. — Но не критично.

— Я, Жора, не столько о воде беспокоюсь, сколько о обитателях болота. Речную жабу вспомни, — напомнила Света, а Бейго, побывавший в пасти этой прыгучей скотины, обеспокоенно рыкнул. — В болотах подобной пакости может быть немало, а то и похуже. Не говоря о том, что Вездетанк, конечно — амфибия. И прекрасно чувствует себя на суше и в воде. Но болото — несколько иное.

— Подтверждаю, товарищ Света — при уровне топкости, превышающей конструктивные возможности, скорость движения Вездетанка будет незначительной. Но полностью лишить Вездетанк хода топкие почвы не способны.

— Вот, Свет, — с некоторой, заслуженной гордостью, отметил я.

— Да, Жора, ты — хороший техник. В чём-то даже инженер, — признала рыжая. — Но возможные сложности это не отменяет.

— Ну, поживём — увидим, — философски пожал плечами я. — Альтернатив всё равно нет.

Едем, оглядываемся, тут вдруг Мопс докладывает:

— Агрессивная форма жизни, обозначенная «черви-падальщики», не фиксируется датчиком платформы!

— Это чего это они? — заинтересовался я.

— Не могу знать, товарищ Жора!

— Видимо, слишком влажно, Жор, — предположила Света.

— Видимо, но мха-то до чёрта, — отметил я наблюдаемый факт. — Ну, может, не в нём живут. Нет — и хорошо, а вместо них — никакой пакости не завелось? — уточнил я.

— Форм жизни и их проявлений в доступном диапазоне, кроме простейших, датчики не фиксируют, товарищ Жора! — отрапортовал Мопс.

— Совсем хорошо, — искренне порадовался я.

Наконец, почва под Вездетанком стала слишком топкой, колёса проваливались в напластования мха и жижу под ним практически целиком.

— Так, стоп! — озвучил я. — Мопс, сдай чуть назад. Насосов у нас толком нет, так что всё равно руками таскать. И, судя по датчикам, через пару сотен метров растительность кончается, а там, скорее всего, открытая вода.

— Слушаюсь, товарищ Жора!

— Помочь нужно? — уточнила Светка, явно не расположенная топать по болотам.

— Не стоит, справлюсь, — отмахнулся я. — Осмотрюсь и позову, если что, — уточнил я.

Ну, грузоподъёмность у меня выше, чем у Светки. Живности, как ни удивительно для болота, в округе вроде особо и нет. Ну а натаскать четыре-пять тонн воды — невелик труд при моих текущих кондициях.

Правда, для начала цистерну брать не буду, а схожу на разведку. Окажется, например, что жабы там засадные или ещё какая-нибудь гадость того же типа. Сначала огляжусь, благо — не далеко.

Стал я одеваться, а Бейго очень жалобно поскуливает. Ну, в принципе, собакен в Вездетанке уже чёрти сколько безвылазно сидит, тяжело ему, наверное. И червей, основной опасности, из-за которой я его не выпускал — нет.

— Со мной хочешь? — уточнил я, на что Бейго энергично закивал. — А том жабы могут быть, — уточнил я.

На это пёс пригнулся, рыкнул, и демонстративно вытащил из горки своего снаряжения Союз-10, сделав грозную морду. Мол, Хозяин, не боись: в прошлый раз справился, хоть и неожиданно было, а в этот раз вообще без проблем!

— Ну, сам смотри. Можно сходить, — ответил на эту пантомиму я.

Бейго начал быстро облачаться, просительно поскуливая Свете и поворачиваясь к ней креплениями и фиксаторами, которые было сложно зафиксировать ему самому. Светка фыркала, но добродушно, и собакену помогала.

Собрались мы, подготовили в кессоне Ввздетанка полимерную кубовую ёмкость и аккуратно направились к просвету в деревьях. Мох нас с Бейго держал на удивление хорошо, проваливался я сантиметров на двадцать, а собакен вообще не больше десяти. А вот хвощи и прочие тростники просто падали от небольшого усилия. Это, выходит, Мопс зря их лазером косил. Хотя и не важно, по большому счёту: атомных батарей на наш путь хватит и ещё останется. А по топкой почве чёрта с два разгонишься, так что всё равно выходит.

И вот, по мере приближения стали наблюдаться какие-то животные, в электрозрении. Несколько десятков, метр или чуть больше длиной, копошились и суетились. И вот, высовываем мы с Бейго шлемы из тростника и с матом (Бейго тоже матерился, хоть и по-собачьи) откатываемся назад. И начинаем прочищать забрала шлемов, хорошо, что у меня тряпочка нашлась, да и с Бейго я поделился.