Парочка сидевших поблизости приятелей оскорбленного тоже поднялись, демонстрируя поддержку товарищу. А я поздравила себя с тем, что еще даже не начав учиться, уже овладела навыком приобретения врагов высшей квалификации. Вот что мне стоило промолчать?
— Преподавателей в Академии принято иначе приветствовать, курсант, — вдруг раздался практически над самым ухом холодный и властный голос. До боли знакомый голос. — Сядьте, курсанты. Гейден, вас это тоже касается.
От интонаций спокойного голоса командора Вергена, кажется, даже температура в аудитории понизилась градусов этак на десять-пятнадцать. Я с трудом подавила в себе желание поежиться и на деревянных ногах, под прицелом ошеломленных, откровенно злых и подозрительных взглядов прошагала к ближайшей свободной парте. Плевать, что у препода под носом. Хуже уже не будет все равно.
Верген, тоже, между прочим, чистокровный килл, дождался на пороге аудитории, пока все рассядутся, и только после этого, хромая больше обычного, направился к преподавательской кафедре. Но присесть себе не позволил, остался стоять, тяжело опираясь одной рукой о столешницу:
— Вместо знакомства, — командор обвел аудиторию тяжелым взглядом, — хочу вам сообщить, что нам всем несказанно «повезло»: именно в нашу группу начальник Академии своей властью определил на обучение одаренного псионика. — По аудитории пролетел едва слышный шепоток, колючками чужого любопытства впившись мне в затылок. Верген его проигнорировал. — Да, Маргарита Гейден — псионик. Направление дара оглашать запрещено. Да и неважно это сейчас. Все равно у вас на первом курсе будет лишь сухая теория. Даже занятия на тренажерах начнутся лишь со второго курса. Поэтому сейчас Гейден для нас не просто самое слабое звено, она с упорством бетонной плиты будет тянуть вашу группу на самые последние позиции рейтинговой таблицы. Потому что физически землянка крайне слаба. — Будущие пилоты снова зашушукались. И я знала почему: адмирал Крайтон определил меня в группу самых сильных, считая, что, во-первых, моя слабость будет нивелирована чужой силой, во-вторых, имея перед глазами пример, я буду лучше понимать, к чему мне стремиться. — Поэтому первое и самое важное задание от руководства для вас, будущие крылья Звездного Флота Альянса весьма простое и в то же время крайне сложное: вам необходимо с первого дня осваивать азы работы в команде и подтягивать курсанта Гейден по дисциплине физического развития для того, чтобы в будущем ваша группа могла стать самой сильной за всю историю Первой Звездной.
Еще несколько секунд после того, как командор умолк, в аудитории висела настороженная тишина. А потом откуда-то с галерки раздался сдержанно-недовольный голос:
— Разрешите обратиться, командор Верген? — Куратор кивнул вместо ответа. — А для чего нам сейчас возиться с заведомо отстающей? Пусть идет во вторую группу. Если вытянет обучение…
Я не рискнула оборачиваться, чтобы посмотреть на говорящего. Потому что с каждым звуком, вылетевшим из чужого рта, Верген становился все мрачнее и мрачнее, его лицо, и без того будто вырезанное из темного камня, вообще неподвижно застыло. Как будто напрочь лишенное мимики. Командор резко прервал говорящего:
— Достаточно, курсант Эгерт! Очень досадно, что вы не видите перспектив от присутствия в группе обученного псионика, и не можете просчитать возможности командной работы. Вас извиняет лишь то, что сегодня первый день обучения. И я очень надеюсь, что через полгода на промежуточных испытательных вы дадите мне совсем другой ответ на данный вопрос. — Верген снова обвел присутствующих давящим взглядом: — На этом дискуссию считаю закрытой. Запомните раз и навсегда: приказы командования не обсуждаются! Мне тоже не нравится то, что в группе будет учиться баба! — Я возмущенно вскинула голову, но меня пригвоздили к парте одним взглядом. — Но мне дан приказ: сделать все возможное и невозможное, чтобы землянка смогла сдать экзамен по физподготовке и перешла на второй курс! Особей других рас, которые в состоянии управлять звездолетами яоской конструкции, единицы во всей Вселенной. Так что Гейден — ценный экземпляр и ее нужно беречь по возможности. Еще вопросы?
На этот раз ответом командору была тишина. И он подытожил:
— Отлично. Как раз к вступительному слову начальника академии Крайтона.