Дотянуться до небес

В каменных застенках особняка повисла гробовая тишина. Не в силах сдержать открывшегося от удивления рта, стояла Зоря и Мизи, впервые слышавшие подобные обещания. Лишь одна Катарина, знавшая о планах принца, ехидно скалилась, наблюдая за неподдельной реакцией своих коллег по военному ремеслу.

– Ваши имена не канут в небытие, ваши семьи не будут голодать, а вы собственными руками проложите путь своим детям в светлое будущее. Будущее, ради которого мы сейчас идём на войну! – Чувствуя внимание окружающей толпы, во весь голос произнес Олег.

Где-то в дальнем углу огромной залы раздался равномерное, монотонное постукивание. Шум нарастал, подобно лесному пожару, охватившему высохшие леса. Женщины, стуча сталью о сталь, одна за другой, стали выкрикивать:

– Славься, Великая Ламийская империя!

– Да здравствует император Жак, за здравствует Великий и мудрый правитель! – Кричали женщины.

Стоявшая рядом Катарина, преисполненная гордостью за своего ученика, едва заметно толкнула локтем Зорю. – Ну что, змея, каково это, когда кто-то всего несколькими простыми словами способен завоевать сердца и ума сотен верных тебе людей?

– Пугающе… – Честно ответила Зоря, ещё не успев позабыть победоносный клич Змей, до этого всегда восхвалявший её Величество императрицу Ламию.

Глава 55

Преисполненные гордостью Змеи, гордо продемонстрировали добытые в бою трофеи, среди которых было зерно, сталь, как собранная с тел погибших, так и хранившаяся в особняке, а также соль, специи и рабы, но вернее их было бы назвать заложниками.

По большей части, это были хорошо одетые, но уже успевшие настрадаться дети окружных купцов и мелких дворян. Также помимо них были и другие – успевшие бросить оружие, и по воле одной лишь Богини уцелевшие в этой бойне преступницы. Их будущее мужчине уже было известно – рудники. Конечно, это не смертная казнь, которой большинство воительниц так желали и требовали, но и не помилование. «Пусть лучше собственным потом и кровью искупают свою вину там, чем так же, как и остальные гниют здесь.» – Думал парень.

Разобрав ценные бумаги, что так любезно согласились предоставить уцелевшие преступницы, парню на глаза попалось одно очень старое и ой как знакомое имя - Ливиния Софран. Когда-то баронесса приступного мира, кажется, именно с неё и началась буча в столице. Пересмотрев свой взгляд на жизнь, решила поселиться где-нибудь в провинции.

Судя по бумагам, Её Величество экс глава приступного мира после своего громкого фиаско перебралась немного западнее, расположившись в перевалочном пункте, куда сейчас и следовала армия Олега, а именно – в городе Лаим.

В очередной раз усмехнувшись тому, на сколько тесен мир, парень сделал себе в блокноте очередную пометку с подписью «важно», а дальше «найти и ликвидировать».

Закончив с трофеями, Олег принял решение конвоировать преступниц в ближайший город, а именно, всё тот же Лаим, чтобы не разделять и без того не столь большое воинство. Детей также забрали с собой, пусть власти города разбираются с тем, чья она и с кем его вернуть законным родителям.

Светало. Слегка замученные женщины, плетясь под неожиданно чистым небом, возвращались в лагерь. Продолжать поход, когда часть войска выспалась, а вторая всю ночь бродила по лесам, было крайне жестоко, но Зоря и слышать ничего не хотела. Время прибытия в перевалочный пункт было чётко обозначено, а это значило, что они прибудут вовремя и на этом точка. Долго спорить с Зорей Олег не стал, да и было это бесполезной затеей.

***

Верхом, на огромных горбатых лошадях, к границе Ламийской империи двигались западные наездницы. «Дети Песка» – одно из немногих человеческих племён, поселившееся на Западе и сумевшее сосуществовать со зверолюдьми. Сильные воительницы, умелые маги, они с мечом в руках доказали, на что способны, за что и ценились «Матерью прародительницей».

Сейчас, объединившись с племенами Тиргов – кошкоподобных ловкачей, они, разбившись на малые группы, собирали информацию об окрестностях, уточняли карты местности, выясняли, какие мосты из-за ударивших паводков пригодны, а какие следует обходить стороной.

– Лиона, – подозвала худощавую Тиргу Аса, старейшина «Песка». – они подняли новые знамена.

– И что? – не понимая, к чему клонит старуха, переспросила зверолюдка.

– И то, глупое дитя. Эти Ламийские скупердяйки меняют свои тряпки только в случае, если кто-то знатный вот-вот должен показаться на пороге их дома. А кто из знати попрётся в такое время на границу?

Поняв по глазам девочки Тирги, что до той, наконец-то, стало доходить, старуха одобряюще кивнула.

– Верно. Армия, какой-нибудь отряд, может, ещё какое военное формирование во главе с кем-то знатным и важным. Это наш шанс, понимаешь?

– Шанс на что? – Вновь непонимающе спросила девочка, заслужив от старухи разочарованный вздох.

– Богини ради… Вот ты, дочь сильнейшей и умнейшей зверолюдки племени Тиргов, а такая тупая. Почему небеса не сжалились над тобой? Зачем они дали возможность тебе ходить под этим небом… – Сотрясаясь, проговорил старуха.