Дотянуться до небес

Хорошее настроение Фридриха было заразительно. За это Олегу и нравилась компания этого говорливого и понятного мужика. Потянувшись, Олег неспешно встал из-за стола. Приоткрыв окно, мужчина наслаждался прелестными пейзажами, открывавшимися с вершины имперской башни. Полной грудью вздохнув воздух, мужчина с наслаждением сделал глоток остывшего чая.

- Наконец-то… - протянул он.

- Простите, не понял вас, – усмехнувшись, сказал мужчина.

- Наконец-то за этими высокими стенами перестали жечь эти чёртовы костры, – задумавшись, произнес Жак.

- Действительно, – заботливо накинув на плечо молодого принца тёплый плащ, ответил Фридрих.

Перед закрытой каретой, неровной шеренгой выстроились шестьдесят молодых девушек, отобранных лично Хельгой. Все они были разного роста и телосложения, но, благодаря магическим гномьим пилюлям, их биологический возраст был подогнан под требования молодого принца – двадцать лет. Сама же командующая этим парадом Хельга считала такие траты пустым расточительством, ведь достаточно было растить и до шестнадцати лет, однако спорить и зацикливаться на этом не стала. Она не любила обсуждать приказы.

- И сколько им было, до вот такого рода преображения? – поинтересовался Олег у Фридриха, который, быстро достав свой талмуд и отлистав нужную страницу, сразу же отчитался за каждую. - Значит, самой молодой было восемнадцать лет, как и вам, а самой старшей – девятнадцать.

- Верно, но это лишь возраст телесной оболочки, прошу, не заблуждайтесь насчет их ума и способностей, дети крестьян и так не могут похвастаться каким-либо образованием, а тут ещё и пережившие трансформацию.

- Понятно, а что с той малышкой, которую мы подобрали первой, может, помнишь?

Фридрих ненадолго задумался, почесав затылок. Потом отрицательно качнул головой.

- К сожалению, я не помню, но могу с уверенностью сказать, что о ней точно позаботились. Всех тех детей, что мы не могли принять на службу, мы отправляли, как вы и просили, в церкви на попечение и обучение инквизиторий и других сестринских орденов.

- Это хорошо…

От этих слов принца так и веяло грустью и тоской. Фридрих чувствовал это, но ничего сделать не мог, ведь мир, в котором им было уготовано родиться, был слишком жесток.

- Равнение, на ле-во! Раз, два… Моузи, еб твою мать, где у тебя лево! – злобно выплюнув слова произнесла Хельга, подскочив к нерадивой ученице. - Ещё раз. На ле-во, раз, два! – рявкнула перед строем женщина.

Больше двух часов на импровизированном плацу. После - час интенсивных физических нагрузок, следом стрельба из лука на короткую дистанцию, далее часовой спарринг на деревянных мечах, потом метание малых дротиков или в простонародии – пилумав. Вновь спарринг, но теперь на копьях.

- Обед! – раздался звучный стук барабанов и ещё минуту назад изнеможённая толпа девушек, валявшаяся на вытоптанной земле, подорвавшись со скоростью урагана, понеслась в столовую.

Наблюдавший за всем этим из кареты Олег был, мягко говоря, расстроен. Эти девочки, лишенные детского счастья и семьи, чья судьба стать безвольным оружием в чьих-то руках. Эти мысли не давали парню покоя, а от осознания того, что это ещё не самое худшее будущее для них, подступала рвота. Мир Олега и этот были слишком разные, и так похожи одновременно.

- Если вы продолжаете терзаться из-за того, что у кого-то из этих девушек могло быть более светлое будущее, то перестаньте, – положив руку на плечо Жака, сказал Паилз.

- Вон та, с косичкой, дочь пьянчуги, что отдала свою дочь одному из местных борделей в качестве оплаты. Думаете, в качестве раба её ждало бы что-то лучшее? Или вон та, короткостриженая, что всем видом пытается походить на Хельгу. Её нашли едва живой, мать избила её до полусмерти, а после выкинула на улицу за то, что та выпила её вино. А вон та, с распущенными волосами, её достали из-за решетки, каким-то образом перебралась в круг ремесленников и попалась, когда пыталась стащить булку хлеба у пекаря. Хлеб был предназначен для двух её младших сестёр.

- Что по итогу с сёстрами?

- Мертвы, покуда малышка томилась за решеткой, умерли с голоду, – от этих слов внутри Олега что-то сжалось.

- У них есть то, о чем многие и мечтать не могли, - продолжил Фридрих. - А именно - крыша над головой, хлеб, чистая вода и вера в то, что завтра им снова будет что есть и где спать. У них есть то, чего не может позволить большинство в нашей прогнившей империи. У них есть будущее, и всё это только благодаря вам. Думаете, кому-то, кроме вас, есть дело да этих малолеток? Отвечу за вас, нет. Они никому не нужны, их никто не ждёт и без вас, я уверен, что и четверть не дожила бы на тех улицах до сегодняшнего дня. Так что будьте любезны, если думаете, что поступили неправильно, то просто выйдете и скажите им, что завтра они все возвращаются на улицы своего города к своей прежней жизни. Скажите это, и вы увидите результат! – немного вспылив, произнес Фридрих. - Простите, ваше высочество, за мой тон, но я считаю у вас попросту нет ни права, ни времени на самобичевание.

- Прости, Паилз.