Дотянуться до небес

Пребывая в темнице и заточении, многие отчаивались, ломались и меня свой взгляд на тот или иной вопрос. Катарине частенько доводилась наблюдать такие картины, когда зазнавшиеся торгашки и прочая мелочевка, вздумав перечить аристократии, попадала в застенки цитадели. После чего вмиг меняла своё мнение и позицию в любой теме и при любом разговоре. Боясь того, что может последовать за заточением, а именно - потеря всего имущества, пытки или смерть.

Но сейчас, глядя из-под маски стражницы, она не видела какого-либо страха, исходившего от принца, прожившего всю свою жизнь в удобствах и изысках. Не брезговал есть с деревянной миски, пить из черпака, одного на всю камеру, и спать на старой соломе. Более того, это никак не повлияло на его решимость в плане обучения этих оборванок. Пусть теперь условия были, мягко сказать, не очень, он продолжал гонять молодок по азбуке и счётам. Без чернил, дощечек и прочего. Очистив на каменном полу небольшой участок, он и его ученицы, выкладывая из соломенных палочек цифры и буквы, продолжали учиться считать и писать.

Что видела и слышала, Катарина периодически докладывала Ламии, которая в последнее время была сама не своя. Ну или как раз таки стала самой собой, если взять во внимание именно ту жестокую, вспыльчивую и несдержанную женщину, которой она была до встречи с парнем, так сильно повлиявшим на её.

- Не жалуется, не просит снисхождения и даже встречи со мной?! - закипела при последнем докладе императрица, швырнув в слугу бокалом вина и потребовав более крепкого напитка.

- Так и есть, моя госпожа, - не поднимая головы, отчиталась Ван Клаузевиц.

- Сидит с ним кто? - не зная о чем ещё спросить, поинтересовалась Ламия.

- Бывшие попрошайки, воришки, есть парочка сирот. Все поголовно прошли застенки цитадельных менталистов, с уверенностью могу сказать, что каждая из них, пусть и с не особым рвением, но всё же, если потребуется, отдаст собственную жизнь за его величество, - процитировав слова тех самых менталистов, ответила Катарина.

Прошло больше недели. Вести с границ становились всё хуже, вот-вот должна была начаться очередная затяжная война; других с соседней империей никогда и не было. Запланированную свадьбу сначала пришлось перенести из-за поднявшихся беспорядков, а после и вовсе отменить, когда её мальчика чуть не убила подосланная демоническая тварь. Забот, благодаря мальчишке, и так сильно прибавилось, а теперь ещё это...

- Всё, хватит, поребячились и достаточно, приведи его ко мне... - данное решение далось девушке нелегко, признавать собственную вину для неё было равносильно поражению в битве, а проигрывать она не умела и не любила...

- Слушаюсь, моя госпожа, - чуть взбодрившись, произнесла Катарина, понимая, что скоро всё должно будет вернуться на круги своя.

Парня выдернули из застенков прямо во время урока, взволнованные ученицы, затаив злобу и ненависть, смотрели на стражниц, не понимая, что будет дальше.

- Императрица вынесла вердикт? - нервно и напряженно спросил Олег, не зная, чего ждать от столь неординарной личности. Однако ответа не последовало, лишь молчаливый кивок.

- Катарина, ты меня уж прости, я не знаю, что там тебе приказали, но в кои-то веке могла бы и ответить, - парень давно уже понял, кто под этой маской. – В следующий раз, чтоб не выделяться на фоне других стражниц, рекомендую тебе стать на сантиметров десять ниже, спрятать свою длинную косу и не так сильно реагировать на учениц, что меня окружали, быть может, тогда я бы и не догадался, кто эта обычная стражница с двумя необычными клинками, - глумясь над телохранительницей, продолжал подчеркивать изъяны в маскировке он.

- Как давно вы поняли? - сообразительностью девушка точно не отличалась. Всё, что не касалось битв, ей было чуждо.

- С твоего первого дежурства.

"Провал" - подумала Катарина.

- Так и было задумано, ваша светлость, тем самым я хотела подчеркнуть, что вы всё еще не один и я в любой момент приду на помощь, - улыбаясь во все тридцать, произнесла она.

- В любой момент, говоришь... - лицо Олега вмиг стало серьёзным. – И даже если сейчас императрица прикажет убить меня? - тихо произнес парень, заставив стражницу остановиться.

О таком исходе Катарина и не думала. Что будет, если принц разозлит госпожу, и та...

- Я шучу, моя маленькая стражница, расслабься, - слегка попытавшись подтолкнуть вперед застывшую гору из стали, произнес Олег, но у его ничего не получилось.

Оба понимали, что подобный сценарий мог иметь место быть, и оба предпочли об этом умолчать.

Однако опасением стажницы сегодня не было суждено сбыться. Припав на колени в тронной перед воссиявшей Ламией, Катарина смогла вздохнуть спокойно. "Главное, чтобы принц лишнего не сболтнул" - только это теперь тревожило её сердце.

- Принц Жак из дома Черной воды, осознали ли вы свои ошибки и ошибки своих подопечных? – с улыбкой львицы, на убой которой привели ягненка, грозно произнесла не трезвая Ламия.

- Осознал, но по-прежнему настаиваю на том, что смертный вердикт это чересчур жестокое решение... – взбрыкнувшись, произнесла жертва.