Дотянуться до небес: Королевство ведьм

– А ты не видишь? Мёртвые восстали из глубин ада, – фыркнула Зоря – а вместе с ними и эти грёбанные некроманты. Видела, как стену разворотило? – Пытаясь утереть стальным наручём разбитое лицо, произнесла она – Судя по ударной мощи и цвету пламени, быть может, даже верховный некромант. Что с Господином? – Глянув в сторону принца, с досадой и неким страхом в голосе, опасаясь одного из ответов, спросила Зоря.

– Цел, но без сознания.

– Слава Богине… – Выдохнув, отозвалась Капитан. – Слушай сюда, Катарина, мы окружены и зажаты в тески: справа мёртвые, слева не менее злые и опасные живые. Из нашей армии уцелело от силы тысячи полторы-две, нам не сбежать. Бери моего коня и принца, скачи к западным племенам и…

– Совсем спятила?! Хочешь передать своего… – Сильный удар в челюсть заставил Катарину отшатнуться и замолчать.

– Не перебивай, когда старшая по званию говорит! – В приказном тоне произнесла Зоря. – Пойми ты наконец, дура тупоголовая, лучше пусть он будет жить среди них, чем станет одним из тех, кто сейчас за теми вратами. Посмотри! – Указав пальцем на очередного рухнувшего живого мертвеца, произнесла Зоря. – Ты такого будущего хочешь для нашего принца? Нет? Ну тогда завязывай скулить и исполни свой долг. – Суровые взгляды отчаянных воительниц вновь пересеклись. Гул приближающейся толпы нежити только нарастал, времени на раздумье не было. – Пожалуйста, – сняв с уха нефритовую серьгу, тихо произнесла Зоря, а после вложила своё самое дорогое и единственное сокровище в руку боевой подруги. – Позаботься о нашем маленьком и несносном мальчике.

Слова и решимость этой женщины тронули сердце Катарины. Сжимая дрожащей рукой поводья лошади, она едва могла говорить, столь сильны были её эмоции.

– Не смей здесь умирать, слышишь?! – Закинув принца в седло и пустив коня в галоп, требовательно произнесла она. – Не смей умирать! – Вновь донеслось откуда-то из-за спины Зори.

«Увидимся в лучшем мире…» – В последний раз взглянув на Жака, подумала женщина, после чего, обернувшись, отдала приказ:

– Воительницы, строй плотнее, сомкнуть щиты, приготовиться к бою!

* * *

Отступившая от греха подальше армия Западных племён, затаив дыхание, наблюдала за происходящим с небес. Грифоны Великой матери один за другим докладывали о всех видимых изменениях. Обеспокоенная столь внезапным падением, а после и отступлением Ламийских войск, главнокомандующая тремя армиями Зверолюдей – Миримэ Энэ ждала, какую же весть принесет летевшая к ним на всех порах всадница врага.

– Кахам, встреть нашу гостью и узнай, чего она хочет… – Жестом указав в сторону первых линий, отдала приказ Великая мать.

– Будет исполнено. – Без колебаний ответила та.

Строй встречающих воительницу копейщиц вмиг ощетинился, стоило лишь той приблизиться на довольно опасное расстояние.

– Стой, где стоишь, Ламийская шестер-рка… – Надменно произнесла Кахам, заставив своими словами всадницу поморщиться от выказанного ей неуважения.

– Катарина Ван Клаузвец… – Шагнула вперёд Аса, узнав ту, кто сейчас был перед ней – И…

– Принц Жак из дома Чёрной воды. Некая Питта или её спутницы, ещё живы? Господин как-то обмолвился, что она – его родственница… – Придерживая коня и инстинктивно прикрывая Жака своей спиной от вражеских заинтересованных взоров, спросила девушка.

– Питта сейчас помогает нашей раненой подруге. – Вышла вперед Баки, – Какое тебе к ней дело? – Взяв в руки свой двуруч, спросила женщина.

Печальный взгляд Катарины упал на Жака за её спиной. Как бы она его не любила, как бы не хотела защитить, поступиться со своей воинской честью воительницы не могла. В момент, когда она решилась передать мальчика, у неё, как и у Господина, больше не было будущего, и сейчас единственное, что она могла сделать – это вернуться на поле боя, дабы героически погибнуть в битве, а не умереть с жалкой надеждой на то, что её не казнят, а сделают чьей-либо рабыней.

– Позаботьтесь о мальчике… – Спустившись с лошади, а следом взяв парня на руки, произнесла она.

Подскочившие несколько женщин, служивших под началом Баки, быстро и осторожно оглядели тело Жака на наличие магических плетений. Запомнившие случай в Тинэй, женщины, с опаской, посматривали в сторону бессознательного тела.

– Если это какая-то очередная уловка, то предупреждаю, в этот раз она точно будет стоить ему жизни. – На это заявление Катарина лишь отрицательно покачала головой. – Никаких уловок. – добавила она, аккуратно прицепив к висевшему на шее принца амулет нефритовую серьгу.

Подобного рода прощание значило лишь одно. Понимавшая это Кахам, вновь спросила у Катарины:

– Чтом-м у вас пр-роизошло? Откуда взялась эта кр-репость?

– Мертвецы восстали из могил, нанеся удар нам в спину. От крепости осталось лишь одно упоминание, их не сдержать. Я и мои воительницы дадим им бой в ущелье, а там дело за вами… – Кинув напоследок серьезный взгляд, заявила Катарина.

– И-м, ты вот так вот пр-росто готова умер-реть, доверив будущее своего Господина, а возможно, и страны, своему вр-рагу? – Оценив отчаянность и не угасшее желание драться, вновь спросила Кахам.