Дотянуться до небес

- Сперва наперво навестим ту женщину, которую советовала нам Катарин. Дальше пройдемся по ремесленным кварталам, посмотрим, что да как, взглянем на ассортимент, на цены. После, посетив наше будущее пристанище, я хочу взглянуть на сирот и тех, кто за ними приглядывает. Скажи, Фридрих, люди что, присматривают за детишками?

 

- Как вы и велели, я подыскал самых лояльных к простолюдинам и бывшим рабам. Слегка увеличил им жалование, и теперь женщины, пообещали не жалея себя, заботиться о них, как о собственных детях.

 

На сердце Олега было тревожно. Будь его воля, он сам бы жил и воспитывал ребятню. Но такого он просто не мог себе позволить. Что такое несколько человек на фоне столицы или всей империи?

 

День всё больше и больше сдавался под натиском ночи. Дорога до потенциальной сотницы заняла куда больше времени, чем предполагалось.

 

Тесные улочки «квартала ветеранов» едва вмещали в себя карету и сопровождающий её эскорт из всадниц. Район трёхэтажных, незамысловатых строений, наполненных всякого рода развлекательными и увеселительными заведениями, пропах запахом алкоголя и дурмана, исходящего чуть ли не из каждого окна.

 

- Это место, – по телу пробежался холодок, когда на глаза Олега через окошко попалась очередная пьяная женщина без руки и глаза.

 

- Квартал старых воительниц, что за заслуги перед империей были списаны со службы, кто за заслуги, кто за проступки, ну, а для кого-то просто на удачной ноте завершил своё воинскую карьеру.

 

- И сколько? – утомленно спросил у Фридриха Олег.

 

- Что «сколько»? – непонимающе спросил мужчина.

 

- Сколько лет они должны служить, чтобы уйти в отставку?

 

- Двадцать лет дворяне, тридцать пять простолюдинки, это касается только тех, кто не достиг звания Сотник или Лейтенат стражи. С теми лично обговариваются срока и воинские контракты. После им дается на выбор домик в столице и небольшое пособие, земельный надел и круглая сумма, или просто деньги. Чаще всего выбирают второе, но есть и те, кому столица дом родной. Чаще всего эти женщины идут на службу к кому-то из аристократии в виде тренеров, тем, кому повезло сохранить конечности, идут в телохранительницы, ну а самые везучие и сильные занимают руководящие военные посты при крупных феодалах и правителях.

 

- А семьи, как мужья относятся к этому?

 

- Хочешь семью, уезжай из города. Куда-нибудь подальше, к границе, – развел руками Фридрих. Но, видя непонимание со стороны Жака, добавил. – Содержать мужчину у нас удовольствие не из дешевых. Так как большинство, практически все, из мелкой знати обязано делить с кем-то ещё мужчину, а делать они этого не особо и хотят, вот им и приходится постоянно отсчитывать немалые суммы в виде штрафов и поборов. Так же постоянно задабривать своих мужчин подарками и чем-либо ещё, в надежде, что более богатая конкурентка не положит глаз на понравившегося ей парня.

 

- А что мужчины? – недовольно буркнул Олег. Бесхребетность «слабого» пола этого мира его явно не устраивала.

 

- А что мужчины… Цветы дарят, побрякушки дарят, живут в достатке и при постоянном внимании… Не знаю, из какой стали отливают подобных вам мужчин у вас в Черноводной, но тут столица, ваше высочество. Здесь мальчики не носят стальную броню, не держат в руках меч и не практикуются воинскому делу. Здесь мы подобны украшениям, спрятанным за стенами дорогих шкатулок.

 

Карета медленно остановилась, наскочив на очередную выбоину на дороге.

 

- Прибыли, - одернув шторку и оглядев место их остановки, заявил Фридрих.

 

- Ну что же, пошли знакомиться с нашей «идеальной» кандидаткой на пост сотницы, – вспоминая добрые слова об этой персоне от Катарины, которой женщина в свое время приходилась наставницей в воинском деле, произнес Олег.

 

 

 

 

Глава 21

 

 

Змеи, не церемонясь, вошли вовнутрь маленького и не очень уютного двухэтажного дома. Следом двинулись мужчины. Виды, представшие перед глазами, тут же не понравились Олегу.

 

- И это… - не скрывая презрения, произнес Паилз. - Одна из лучших… - постыдно отвернулся мужчина.

 

- Мой господин, нам здесь делать нечего, давайте скорей…

 

- Постой.

 

Дом был неряшлив, заставлен пустыми бутылками и бочонками. Грязный, липкий пол. Подранные стены, кухонный стул, стол, облокотившись на который в обнимку с бутылкой спала седая старуха без правой ноги и частично отсеченной кистью правой руки.

 

Единственное, что остановило мужчину от того, чтобы сразу не покинуть это место, так это начисто, до блеска начищенная кираса, меч и щит, красующиеся на фоне алого, чистенького плаща, висевшего, подобно гобелену, на одной из стен.

 

- Разбудить! - в приказном тоне произнесла одна из Змей своим подчиненным, понимая, что её господин желает говорить.

 

Преобразовавшийся из неоткуда водяной шар с хлопком лопнул в полуметре от старухи, так и не достигнув цели. Охрана Олега напряглась, руки женщин потянулись к оружию.

 

- Чего надобно? – стоило лишь хозяйке дома открыть рот, как резкий удар перегара, преодолев в мгновение несколько метров, едко ударил по глазам.

 

- Хо-хо… - закашлялся мужчина от неожиданного последовавшего амбре.