ДОТЯНУТЬСЯ ДО ЗВЕЗДЫ, ИЛИ КОРОЛЕВА МАРГО

   Рита послушалась и увидела, что он действительно зол. Но злится на что-то другое. И самое удивительное - его гнев совсем не пугает. Нисколько. Руслан не обидит ее. Никогда.

   - Почему ты меня остановила? Боялась, я убью человека?

   Девочка отрицательно покачала головой.

   - Тогда в чем дело?

   - Испугалась, если убьешь его, тебя могут посадить. По той самой статье.

   - То есть ты боялась не за его жизнь, а за мою свободу?

   - Да.

   Руслан опустил голову, стараясь сдержать улыбку, но не получилось.

   - Что смешного? - обиженно проговорила Рита.

   - Тогда я должен тебя благодарить. Рана быстро заживает. А вот если бы ты меня не остановила, казенный дом стал бы родным. Похоже, спасать меня от бед - твое истинное призвание.

   - А на что ты разозлился, если не винишь ни в чем? - голос Риты стал совершенно спокойным, а в глазах вместо слез блеснуло любопытство.

   - Пообещай мне запомнить кое-что на всю жизнь, - сказал молодой человек серьезным тоном.

   - Обещаю. Но что?

   - Вина - очень плохое чувство. Оно сжигает человека изнутри, лишая воли и объективного восприятия действительности. Не говоря уж о том, как легко манипулировать теми, кого она гложет.

   Тебе не в чем передо мной оправдываться. Ты не сделала ничего дурного и даром предвидения не обладаешь. Виноват тот, кто воткнул нож. Больше никто. Запомни.

   Если же ты совершишь поступок, за который тебя действительно начнет грызть совесть, оступишься - у тебя два пути. Первый - исправить это. Если такой возможности нет, принять произошедшее, как урок, и никогда подобного не повторять. Но не мучить себя виной всю жизнь. Ты поняла?

   Девочка кивнула. Она была так счастлива, что ни в чем не виновата, что Рус на нее не сердится.

   - Руслан, я...

   - Да?

   Девочка едва удержалась, чтобы не выпалить: "Руслан, я люблю тебя!" Как только удалось остановить неразумный порыв? Но сейчас очевидно одно: пути назад нет. Она любит Руса и уже ничего не сможет с собой поделать.

   Рита убрала его руки с плеч и тут же выпустила их, словно обожглась, едва коснувшись.

   - Спасибо! - вырвалось у девочки. Не осталось никаких сил, чтобы сдержать волну эмоций, и Рита прижалась к его груди, сжимая ткань белой рубашки и жадно вдыхая запах терпкого сладковатого парфюма. Объятия стали для любви девочки единственной отдушиной, единственной возможностью быть к Руслану так близко, как хотелось.

   Молодой человек нежно прижал ее к себе и... Ни одна песня не ласкала ее слух так, как бархатный голос, шепчущий ее имя:

   - Марго!

Глава 3

   Весна вступила в свои права. Даже у берега снег почти стаял, остались лишь небольшие серовато-белые замерзшие островки. Реке в считанные дни удалось сбросить ледяные оковы, и после пятимесячного заточения заблестела водная гладь под весенним солнцем. Пока мутная, смешанная с донным песком и илом, кусками пенопласта и детских досок для катания с ледяных горок, позабытых зимой ребятишками. Но даже печальный мутный цвет реки не мог спугнуть жизнь, которая шла рука об руку с весенними лучами. Кое-где пробивалась травка - первые ростки пробуждения природы после долгого сна, некоторые деревья уже радовали маленькими почками. И воздух наполнялся силой и ароматом весны, энергией теплого ветерка, восторженным щебетом птиц и предвкушением любви и счастья.

   Рита осторожно шла по самому краю берега реки, опасаясь оступиться и упасть в воду, поднявшуюся минимум на метр. Но как не рискнуть? Девушка впервые в жизни видела половодье и не могла отвести глаз от уверенного течения, уносящего накренившиеся за зиму деревья, не могла не ощутить энергии, которую таит ожившая природа. И не могла не порадоваться, что послезавтра ей исполнится шестнадцать. Руслан вел себя необычно: просил ничего не планировать в день рождения и узнал, какой ее любимый цвет. Конечно, цвет весеннего ясного неба - ярко-голубой. Но к чему это? Молодой человек лишь загадочно улыбнулся, ничего не ответив. А Рита уже предвкушала что-то необычное и интригующее.

   Мысли девушки невольно возвращались к их сегодняшнему с Русом разговору, вызывая невольное волнение, пока Рита фотографировала первые почки и свою любимую буну, почти полностью покрытую водой. Летом девушка приходила сюда, чтобы посидеть, освободиться от тягостных мыслей, насладиться голубым цветом воды, который дарило реке безоблачное небо. А сейчас любимое место Риты захватила блажь весны - половодье, вольная вода. И это восхитительно.

 ***

   Наступил долгожданный день шестнадцатилетия. Занятия в школе прошли довольно сносно, если не считать того, что дочка завучихи Шурочка Агапова, регулярно портившая Рите настроение, расстаралась и сегодня. Пришла на большой перемене в ее класс - Агапова училась в параллельном - подсела к Рите за парту и стала втирать во всеуслышание, что, мол, "попроще надо быть, Королёва, и народ к тебе потянется". Довольно мерзкая ситуация.

   Рита не понимала, чем насолила толстухе с непомерным самомнением. Но помогла разобраться вездесущая и всезнающая Элька.