Дотянуться до звезды, или Птица счастья в руке

И все-таки я держалась. Глушила воспоминания работой, как водкой. С моим новым фотоаппаратом это было сделать не так уж и сложно. Фотографии на полноформатном 21,4 мегапиксельном Canon получались такие, что дух захватывало. Наверное, было бы глупо в благоговейном экстазе плюхаться перед фотоаппаратом на колени и благодарить человеческий интеллект, создавший такое чудо. Но очень хотелось! Современная фототехника творит чудеса – она останавливает время, понимает и показывает всю красоту жизни, и даже больше, чем той красоты есть в реальности… Я снимала свадьбы, выпускные балы школьников, ребятишек в детском саду. Бралась за любую работу, соглашалась на любые деньги. Зато мне всегда было чем заняться. С утра до вечера я бегала по съемкам, ночами обрабатывала заказы в фотошопе. Только вот заставить себя вернуться домой все еще не могла. Впрочем, мама с отчимом за меня не волновались – я регулярно им звонила и описывала, как хорошо мне живется в подмосковном пансионате, откуда я совсем скоро вернусь маститым папарацци. А Катерина только радовалась, что я живу у нее. Я ей сделала классное портфолио, она разместила анкету на сайте знакомств и вовсю встречалась с мужчинами, а потом рассказывала о том, как прошли свидания. Советы психолога пошли ей на пользу – от кавалеров не было отбоя, телефон звонил не умолкая. Как ни странно, она говорила, что на том сайте много анкет очень интеллигентных, интеллектуально развитых мужчин. Я же ни с кем не встречалась, решив сосредоточиться на поиске и покорении какого-нибудь знаменитого мужчины.

План у меня был в общем-то простой. Заработать денег на приличную одежду, отправиться в ресторан или клуб, где тусуются «звезды», и охмурить самого красивого и знаменитого холостяка. Как вариант – поохотиться в фитнес-центре. Или сделать вид, что увлекаюсь дайвингом, верховой ездой, даже охотой, – подойдет любое дорогое, потенциально привлекающее известных людей хобби. Поиск знаменитости – дело, конечно, не из легких. Все достойные мужчины заняты, или за них идет настоящая война. Но, как говорила моя бабушка, на каждый горшок найдется крышка. Рано или поздно своего добьюсь, заполучу известного мужа и буду томно улыбаться со страниц глянцевых журналов.

Только жизнь внесла в эти планы существенные коррективы…

Как-то я возвращалась в Катину квартиру, отсняв очередную свадьбу. Настроение у меня было потрясающее, я почти забыла про свою любовь или любовную зависимость, потому что весь день наслаждалась чужим счастьем, искренним, сияющим. Молодожены оказались такими красивыми, влюбленными, улыбающимися – и я тоже согрелась и расцвела в их искренней радости.

Предвкушая обработку снимков (как хорошо, что моя работа поможет симпатичным ребятам сохранить в памяти каждое мгновение этого замечательного дня!), я почти бежала. Выскочила из метро, пронеслась через сквер, поздоровалась с мужичком из Катиного подъезда, выгуливающим толстого флегматичного бульдога. И вдруг почему-то остановилась.

Мои привыкшие различать малейшие нюансы обстановки глаза заметили опасность раньше, чем мозг успел обработать информацию. А когда это произошло, я поняла, что именно меня притормозило.

Урод.

Тот самый урод, преследовавший меня!

Давненько его не было.

И вот явился – не запылился. Сидит на лавочке возле подъезда, покуривает и смотрит на дорожку, ведущую к метро. И меня пока не видит, потому что я ломанулась напрямую через сквер, а большинство нормальных людей поздним вечером там не шляется, мало ли что.

Спрятавшись за кусты, я стала соображать, как мне поступить.

Пройти в подъезд как ни в чем не бывало? Так он меня и пропустит…

Позвонить Катьке? Она дома, свет в окнах горит, можно попросить, чтобы она его отвлекла, и незаметно проскользнуть внутрь. А как потом выходить? Вдруг рыжий прыщавый парень проторчит под окнами до утра?

Тем временем урод пошевелился, как-то очень странно, неуклюже.

Боже, да у него же нога в гипсе! И костыли прислонены к скамейке! Хлопотная жизнь у шантажистов! Наверное, пытался из кого-нибудь вытрясти побольше денег, а тот человек не растерялся и вмазал ему как следует. Я поступила с ним гуманнее, конечностей ему не ломала!

Что ж, по крайней мере, он меня в случае чего не догонит – уже хорошая новость!

В кармане джинсов вдруг завибрировал мобильник, и я с замирающим сердцем посмотрела на дисплей.

Все понимаю: Грановский – гад конченый. Он – наркоман и бьет беременную своим собственным ребенком женщину. Но я все на свете бы отдала, лишь бы услышать его голос.