Дотянуться до звёзд

Я кивнул и глотнул кофе. Отем ничего не знает о Носочном Мальчике, так что, если повезет, он и дальше будет сидеть в ящике, надежно запертый.

– Значит, ты бегаешь уже давно, – сказала она.

«Гонюсь, а не бегаю. До гробовой доски буду гнаться за этой гребаной машиной».

– Ага, – ответил я. – Кстати, раз уж об этом зашла речь…

– Приду ли я завтра? – она вздохнула. – Мне бы хотелось прийти, но…

Я слегка подался вперед.

– Но?..

– Но это неловко. Ты его лучший друг. Я просто… – Отем прикусила губу. – Не знаю, следует ли говорить об этом с тобой.

– Говорить о чем?

Она барабанила пальцем по подбородку.

– Вчера вечером мы славно повеселились. Руби, моя соседка по комнате, утверждает, что мне нужно побольше веселиться. И все же не уверена, что сейчас мне стоит бегать за кем-то. Особенно учитывая мое нынешнее состояние.

– Твое нынешнее состояние? – Я вскинул брови. – Мне стоит искать тебя в кустах рядом с нашей квартирой?

Она скомкала салфетку и швырнула в меня.

– Да. Я уже разбила там лагерь. И кстати, не забывай гасить свет, когда выходишь из дома, нужно экономить электроэнергию.

Я хитро улыбнулся.

– Постараюсь это запомнить.

Отем улыбнулась в ответ, потом вздохнула, облокотилась о стол и подперла голову руками.

– Если серьезно, ты, наверное, посчитаешь, что я именно такая девушка.

– Ты не оставила мне выбора.

Она рассмеялась, но не отвела взгляд, смотрела прямо мне в глаза.

– Мне хочется романтики, хочется держаться за руки и обмениваться любовными письмами. Чтобы вспыхивали фейерверки. Мне все это нужно, и на меньшее я не согласна, однако это слишком большие ожидания, так что я решила не ждать ничего и просто жить. – Она прищурилась. – Ты ведь передашь этот тонкий намек Коннору, да?

Я улыбнулся, хотя это стоило мне немалых усилий.

– Я был бы плохим другом, если бы не сделал этого.

– Именно поэтому мне не следует обсуждать с тобой Коннора.

«И не говори…»

– Ты ему нравишься, – проговорил я, через силу выдавливая из себя слова. – В смысле, ему хочется лучше узнать тебя.

У нее заблестели глаза, в светло-карих радужках стали вспыхивать золотистые искорки.

– Правда?

– Ага. Если отвлечься от всевозможных ожиданий, Коннор хороший парень. С ним легко. Он любит смеяться и смешить других, но он не клоун. Он многое может предложить другому человеку.

– А ты тот еще сводник, как я погляжу?

«Да, потому что Коннор сделал бы то же самое для меня. Без колебаний».

Чувствуя, как в груди бушует целая буря эмоций, я спросил:

– Значит ли это, что ты придешь на завтрашние соревнования?

– Ага, приду. Во-первых, потому что хочу посмотреть, как ты будешь выступать. Во-вторых…

– Потому что, если вы с Коннором придете за меня поболеть, мне будет не так тоскливо.

– Тоскливо не будет, на том и порешим, – подытожила Отем. Она встала, закинула на плечо рюкзачок и опять покраснела. – Если я пожелаю тебе удачи перед соревнованиями, это не будет считаться плохой приметой?

– Еще хуже. Ты только что меня прокляла, большое спасибо.

Она улыбнулась от уха до уха.

– Извини. Желаю тебе сломать ногу.

– Теперь мне точно конец. Катись отсюда.

Отем засмеялась и цапнула росток фасоли с моей тарелки. Она сунула его в рот, как травинку, и мне внезапно захотелось увидеть ее на ферме; сейчас этот дикий цветок носит дорогие на вид платья, но ботинки у нее поношенные, да и рюкзачку этому, пожалуй, лет десять.

– Пока, Уэстон, – сказала Отем и махнула мне рукой.

– Пока, Отем.

Я смотрел, как она здоровается с Филом, исчезает в двери за прилавком, потом снова появляется, держа в руках сложенный лист бумаги. Она опять мне помахала и улыбнулась, потом вышла из пекарни, прямо в рыжий закат.

«Она увлечена Коннором».

Теперь это ясно как божий день. Это голый факт, неопровержимый, как надпись черными чернилами на белой бумаге.

«Это больно, да?»

Я схватил ручку, придвинул к себе открытую тетрадь и начал писать.

Глава седьмая

Отем

– Позволь уточнить, – сказала Руби. – Мы пришли поддержать Уэса, ради того чтобы ты могла потусить с Коннором?

– А также ради возможности появиться на людях в трезвом виде, – уточнила я. – Мне нужно как-то загладить тот факт, что в пятницу я так напилась.

– Ну, не так уж и сильно. Ты же не помочилась на стопку чистого белья, думая, что это унитаз. – Руби покачала головой. – Боже мой, помнишь ту бедняжку на вечеринке у Марти в прошлом году?

Я хихикнула.

– Кажется, на следующий день она уехала учиться в другой штат.

– Умный ход. – Руби поправила дизайнерские солнечные очки.

Купаясь в ослепительных солнечных лучах, мы шли к беговым дорожкам на поле имени Ричарда Ф. Габера. Вместо своих любимых мешковатых нарядов Руби надела джинсы и кремового цвета блузу с V-образным вырезом, красиво оттенявшим ее карамельно-коричневую кожу.

Я же, напротив, нарядилась в светло-голубое, довольно закрытое летнее платье, застегивавшееся на пуговицы под горлом. Но я легко обгорала и, кроме того, уже намазалась таким количеством солнцезащитного крема, что его запах перекрывал аромат моей туалетной воды.

– Неважно. Все равно в баре «У Янси» я выглядела не блестяще, сегодня нужно произвести лучшее впечатление.