Дотянуться до звёзд

– Верно, не расходятся, – проговорил Коннор. – Она подробно рассказала мне о своей двойной специализации и работе, за которую ей наверняка мало платят. И все то, что обычно впечатляет девушек, на нее не произвело ровным счетом никакого впечатления. Она полностью проигнорировала мою тачку. Мы даже не поцеловались.

Мое сердце пропустило удар.

– Не поцеловались?

Коннор покачал головой.

– Поцелуй в щечку, и вот я дома к девяти вечера. – Он рассмеялся. – Полагаю, небо вот-вот упадет на землю.

Я хотел было сказать что-то вроде: жаль, что у вас ничего не получилось, но, ничего, найдешь себе другую, как вдруг губы Коннора медленно растянулись в улыбке.

– Но знаешь, что я тебе скажу? Мне все это нравится.

Я стиснул зубы.

– Правда?

– Ага. – Коннор схватил стул, поставил передо мной и сел. – Она не такая, как все. Не падает мне в объятия, и я совершенно уверен, что ей наплевать на мои деньги.

– Да, – медленно проговорил я. – Тебе никогда не придется бояться, что она с тобой только ради денег.

– Верно! Она из тех девушек, которых приходится добиваться. Мои родители примут ее с распростертыми объятиями.

– Но, Коннор…

– Знаю, знаю, все это не ради них. Пока. Она мне нравится. Хочу увидеть ее снова. – Его улыбка слегка поблекла. – Хотя, возможно, уже поздно.

– Почему?

– Отем рассказала мне про своего бывшего парня – она два года встречалась с каким-то типом по имени Марк.

– И что?

– Он ее обманул.

То есть этот Марк не просто придурок, а самый настоящий король дураков. Но ведь Отем – гордая.

Мне казалось, она не из тех девушек, что станут вываливать такие подробности своей личной жизни на первом свидании.

– Удивительно, что она подняла эту тему, – медленно проговорил я.

Коннор отвел глаза.

– Она и не поднимала. Просто сказала, что ее предыдущие отношения плохо закончились, и я спросил, как именно.

– Что, просто взял и спросил?

Он кивнул.

– Господи, ну ты даешь.

– Я не знал, что сказать. Начал лепетать, дескать, не будем торопить события, пригласил ее на озеро Онота, еще что-то плел. Она погрустнела.

– Разумеется. – Я возвел глаза к потолку. – Она же рассказала тебе о своем сокровенном, а ты начал на нее давить.

– А что, черт возьми, я должен был сказать?

– Что ее бывший – идиот. Тебе нужно было заверить ее, что больше ее никогда не обманут. В крайнем случае сказал бы, что понимаешь ее боль и не хочешь еще больше ей навредить.

Плечи Коннора поникли, он мрачно уставился на свою бутылку.

– Ага, наверняка ей именно это и хотелось услышать.

Молчание затягивалось, а мое сердце разрывалось: хотелось помочь Коннору предпринять вторую попытку с Отем и одновременно хотелось убедить его отступиться.

«Чтобы освободить место для тебя»?

– Мне хотелось бы настоящих отношений с девушкой, понимаешь? – наконец сказал Коннор. – Конечно, прикольно развлекаться то с одной красоткой, то с другой, но я могу предложить ей нечто большее, чем просто деньги. И еще эта дурацкая машина. Боже мой, да я мог бы приехать на какой-нибудь развалюхе, и для Отем не было бы никакой разницы. – Он посмотрел на меня. – Не хотел оскорбить твой прекрасный «Стратус».

– Никаких обид, – ответил я.

«Потому что Отем отнеслась бы к моей развалюхе совершенно нормально».

– Когда я рассказал ей про свою мечту открыть спортбар, она сказала мне нечто удивительное.

– Да? – тихо спросил я.

– Она сказала, что собирается отправиться в мир и помогать людям, а я хочу создать для них место, в которое можно приходить. Гавань. – Он коротко кивнул и поднес бутылку к губам. – Моим родителям никогда бы не пришло в голову ничего подобного. Ни в жизнь.

Я машинально вычерчивал линии в тетради.

Гавань.

Безопасность.

Я вручаю тебе свои мечты на хранение.

– А теперь слишком поздно, – проговорил Коннор и отхлебнул пива. – Я все прогадил.

Я внимательно смотрел на своего лучшего друга: его неизменная жизнерадостность постоянно выдерживала шквал ударов, когда Дрейки хотели сделать его тем, чем он не являлся. Коннору еще никогда ничего не хотелось в этой жизни, он никогда у меня ничего не просил.

«А сейчас он хочет получить Отем».

– Что она сейчас делает? – спросил я.

– Отем? – Он пожал плечами. – Я отвез ее домой. А что?

– Давай свой телефон.

Коннор вытащил из кармана куртки мобильный и положил на стол.

– У тебя есть план?

– Т-с-с-с. Дай подумать.

Я открыл его переписку с Отем. Мой палец завис над экраном, потом я написал сообщение:

Привет. Хотел тебе сказать, что сегодня я чудесно провел время.

Коннор передвинул стул ближе, чтобы видеть, что я печатаю.

– Ты только что нарушил мое правило «трех дней». Снова.

Пришло ответное сообщение от Отем.

Я тоже.

И больше ничего.

– Не слишком обнадеживающе, – пробормотал я.

– Ха-ха.

Я быстро напечатал:

И я все испоганил.

– Чувак, – проговорил Коннор.

– Заткнись и смотри, – отрезал я.

Что ты имеешь в виду? – написала Отем.