Дотянуться до звёзд

Этому лишь бы кого-нибудь убить, обречённо подумал я, но не согласиться с демоном я не мог. Вооружение на истребителе отменное. Лучевая установка работает по принципу лазерного оружия, только источник силы — магический. У меня это — тёмная энергия. Установка накапливает заряд и выстреливает мощным импульсом, с колоссальным начальным ускорением, что позволяет добиться высокой точности на дальних дистанциях, но вблизи такое оружие малоэффективно. Для контактного боя есть кинетический стихийный метатель, с прекрасной скорострельностью. Сгустки тёмной энергии имеют намного меньшую дальность прицельной стрельбы и урон, зато ими можно стрелять часто.

— Да, вооружение отлично сбалансировано, впрочем, как и всё остальное, — ответил демону я. И это было правдой. Тщательно изучив все возможности гуардианского разведчика, я пришёл к выводу, что он идеален. Заполучить в своё пользование такую машинку — невероятная удача. Всё же Вселенная на моей стороне, портал Воробьёва мог выбросить меня где угодно, но случилось всё иначе.

— ЭМИ, в твоей базе данных есть звездная карта с обозначением систем, которые принадлежали цивилизации гуардиан? — спросил я, хотя этот вопрос следовало задать намного раньше. Всё же болван ты, Неон, получил новую игрушку и забыл обо всём.

— Да, Неон, как дальний разведчик может обходиться без карты галактики?

— Включи голографическую проекцию звёздной карты, мне надо определить своё местоположение, — попросил я.

— Учти, что карта не обновлялась очень долго и содержит в себе информацию о освоенном участке галактики на момент постройки истребителя, — предупредила помощница и выполнила приказ. В воздухе появилась модель галактики, и ЭМИ выделила участок, в котором некогда проживала цивилизация гуардиан.

Если бы я, с подачи Лизы, не вызубрил координаты системы, где мы назначили встречу, то с ориентацией на местности могли бы возникнуть проблемы. Но даже зная их, на то, чтобы понять, куда именно надо лететь, у меня ушло не меньше двух часов. Всё же по большей части системы ориентации в звёздном пространстве были схожи, хоть и с некоторыми отличиями.

— Стоп, — непонимающе мотнув головой, сказал я. — ЭМИ, ты ничего не хочешь мне рассказать?

— Ты всё правильно понял, Неон, — хитрым голосом ответила она, — мы находимся в межгалактическом пространстве, вокруг нас пустота. До ближайшей системы нашей галактики около пяти тысяч световых лет. Наши исследователи обнаружили эту систему совершенно случайно. Раньше никто и не думал сканировать пустой космос на таком удалении от нашей галактики, и эта находка наделала немало шума в своё время. А когда оказалось, что в этой скрытой системе есть живая планета, то сюда тут же отправили исследовательскую экспедицию. К огромному сожалению, всё это произошло перед самым расколом, а что случилось дальше, ты знаешь.

— Но я вижу ещё системы в пустом космосе, — не мог не заметить я отметки, уходящие вдаль.

— Наши учёные предположили, что такая система не может быть одна, и она является лишь первым звеном цепи, связывающей разные галактики неким подобием моста.

— И, как я вижу, они были правы. Что там? — заинтересованно спросил я.

— Систем с живыми планетами мы больше не обнаружили, но пополнить энергию для реактора удавалось, и, мне кажется, именно с этой целью системы там и располагаются. Расстояние между ними увеличивается. Ресурсов нашего корабля хватило, чтобы обнаружить ещё пять звеньев этой цепи. Дальнейшие поиски пришлось свернуть, слишком велик был риск остаться в мёртвой пустоте без энергии. Требовалось значительно модернизировать корабль-разведчик, увеличить ёмкость корабельного реактора и ещё много всего необходимого для глубинного поиска. Мы направлялись в метрополию, но, пролетая мимо, пилот узнал, что в этой системе находится его друг, и решил сделать небольшую остановку.

— Удалось узнать что-то интересное? — как бы между делом спросил я.

— Это секретная информация, Неон, у тебя нет требуемого звания в иерархии цивилизации гуардиан.

— Так самой цивилизации не существует уже много тысяч лет, доступа нет ни у кого.

— Это не имеет значения, — мне кажется, немного грустно ответила ЭМИ, — я не могу нарушить приказ, он заложен в моё ядро при создании.

Ну и ладно, всё равно мне некогда ломиться в пустой космос, я как-то и подзабыл, что времени у меня не так уж и много. Настолько проработанная игра увлекла меня как в студенческие годы, и я забыл о том, что мое реальное тело умирает.

— Ладно, не буду настаивать, тебе не кажется, что нам пора полетать? ЭМИ, открывай ворота внешнего шлюза.

— Я уж думала, что ты не попросишь, — с хитринкой в голосе ответила она. В каменной стене, ещё секунду назад абсолютно ровной, появился просвет, через который в ангар проникли первые лучи местного солнца. Наконец-то моя вынужденная робинзонада подошла к концу, и я снова могу летать.

Глава 3 Старые знакомые, новые проблемы