Дотянуться до звёзд

   – Нет. Прежде всего – мы не скандинавская страна, и претендовать на вхождение в вашу организацию не можем, – прямо ответил Первый секретарь. – К тому же само упоминание о нашем возможном участии неминуемо торпедирует эту идею с самого начала. И Норвегия и Дания – члены НАТО, и американцы с англичанами костьми лягут, чтобы не допустить их участия в организации, в которую входит СССР. В Швеции, к сожалению, весьма сильны русофобские настроения, они даже свою ядерную программу начали в расчёте на создание ядерного оружия для нанесения ударов по Советскому Союзу совместно с НАТО. Нейтральная страна, нечего сказать...

   – Тогда я не совсем понимаю вашу идею, – признался Кекконен. – Что с этого будет иметь СССР? Зачем вам это предлагать?

   – Прежде всего, нам небезразлично, кто находится у власти в вашей стране, – ответил Хрущёв. – С вами мы давно знакомы и хорошо сработались, можно сказать – даже подружились, и мне хотелось бы и дальше продолжать наше сотрудничество. А вот с господином Таннером и его ставленником Паасио у нас такое сотрудничество едва ли получится. Нас это не может не беспокоить. Мы хотели бы в разворачивающейся у вас предвыборной гонке подыграть именно вам. Но подыграть так, чтобы мои уши не слишком торчали из-за вашей спины, – пошутил Никита Сергеевич. – Усиление политического влияния дружественной нам Финляндии на севере Европы для нас лучше, чем усиление Швеции или Норвегии.

   Есть и вторая причина, – продолжал Хрущёв. – Вы сказали, что транзит ваших товаров через территорию Франции обходится недёшево. А ведь есть другой вариант. И не один. Прежде всего – через территории восточноевропейских стран.

   – Этот вариант мы рассматривали, и даже вели переговоры, – ответил Кекконен. – Но там через три-четыре границы транзит выходит ещё дороже, несмотря на все преференции и скидки, о которых удалось договориться.

   – Гм! Что ж вы мне-то не позвонили? – притворно упрекнул Никита Сергеевич. – У меня для вас есть предложение, от которого вы, я полагаю, не откажетесь... Вы помните выражение «путь из варяг в греки»?

   – Предлагаете наладить транспортировку товаров по вашим внутренним водным путям? – сообразил Кекконен.

   – Именно. В Советском Союзе имеется готовая транспортная артерия для вашей торговли со странами Средиземноморского союза – Волго-Балтийский водный путь, река Волга и канал Волго-Дон, – ответил. Хрущёв. – Есть также вариант прохода судов по Днепру. Вообще вся европейская часть СССР пронизана удобными водными артериями, но Волга, безусловно, из них центральная и главная. Весь этот путь пролегает по территории одного государства, при этом не требуются многочисленные перевалки грузов с судов на поезда и снова на суда, как в случае с Францией, не требуется тащить грузы через горы, как на восточно-европейском маршруте, и границ они будут пересекать минимум.

   – Но ваши реки по полгода скованы льдом, – напомнил Кекконен.

   – Да, это – проблема, но решаемая, – ответил Никита Сергеевич. – У нас уже несколько лет развивается система мультимодальных контейнерных перевозок, мы уже возим наши товары в контейнерах в Финляндию, и готовы предоставить услуги перевозок и для других стран Скандинавии.

   – Это весьма завлекательное предложение, – Кекконен тут же, на ходу, прикидывал, насколько дешевле будет для Финляндии пустить грузопоток не вокруг Европы, и не по железным дорогам Франции и Западной Германии, а недорогим советским водным транспортом, пусть даже только в тёплое время года.

   – Я вам даже больше подскажу, – предложил Хрущёв. – При обсуждении возможности образования Скандинавского экономического блока не стоит сразу выкладывать этот козырь. Предложение объединить усилия в экономике шведов должно заинтересовать само по себе. А уже потом вы можете «достать туз из рукава», и объявить, что вам «с огромным трудом удалось договориться с этими проклятыми коммунистами» о транзите товаров по советским водным путям не только из Финляндии, но и со всей Скандинавии. Представьте, как это поднимет ваш авторитет? И международный, и внутри вашей страны.

   – Гм... – Кекконен задумался. – Мне нравится ваше предложение, господин Хрущёв.

   – Вот. Я плохого не посоветую, – улыбнулся Никита Сергеевич. – Что же касается расширения нашего двустороннего сотрудничества – мы к этому ещё не один раз вернёмся.

   Вскоре после возвращения из СССР Кекконен провёл предварительные консультации со шведским премьером Таге Фритьофом Эрландером. Его предложение было встречено с интересом, и стороны договорились продолжить обсуждение в ближайшем будущем.