Доверь мне свое имя (СИ)

Сначала ляпнул, потом подумал. Как и всегда. Мария заметно огорчилась.

— Я не это хотел сказать, — вздохнул Эден, занимая кресло напротив. — Тебе нужно отдыхать, а не бродить по ночной академии.

— Тебе тоже давно следовало бы лечь спать, — мягко возразила Мария. Она всегда разговаривала с ним, как с ребенком, и это порою раздражало, но сейчас, наоборот, успокаивало. — Знаешь, когда меня должны были назвать императрицей, я не спала несколько дней до свадьбы. И если бы не твой отец, упала бы прямо на церемонии, но за него всегда можно было держаться, он не дал бы мне упасть. Как и за тебя. Ты все держишь на своих плечах, мой мальчик. Позволь мне побыть рядом. Хотя бы сегодня.

— Все в порядке, Мари, — ответил принц. — Я не сплю не из-за коронации. Просто…

И замолчал. Он не любил делиться сокровенным. Для всех принц Сокол был неуязвим и эгоистичен, пусть так и остается.

— Ты нервничаешь, — заключила мачеха. — Это нормально, нечего стыдиться. Будь мы сейчас во дворце, вокруг суетились бы люди, спрашивая последних распоряжений, горели бы огни…

— Знаешь, я в какой-то степени рад, что этого нет, — признал Эден. — Всей дворцовой кутерьмы. Академия стала для меня и тюрьмой, и домом. Пусть все будет так: среди студентов и преподавателей. Возможно, я и останусь императором лишь в этих стенах.

— Мальчик мой!

Мария поднялась и обняла его. Сокол не пошевелился. Внутри была пустота. Вся его бурная энергия вдруг подевалась куда-то. Куда — он не знал. Наверное, устал. Поэтому и позволил мачехе эти объятия, из которых всегда вырывался. Не осталось сил спорить. Есть вещи, которые нужно просто принять. А с принятием у него всегда были проблемы.

— Ты обязательно справишься, — сказала Мари, возвращаясь на свое место. — Ричард это знал, знаю и я. Не беспокойся, милый. И даже когда Демиан сюда придет, ты будешь к этому готов.

— Я не готов воевать с дядей! — все-таки не выдержал Сокол. — Почему? Почему он вдруг решил избавиться от отца? Они ведь всегда были дружны, как и мы со Льдом. Это то же самое, если бы Свет вдруг решил убить меня. Немыслимо! Я не могу понять, Мари. Пытаюсь — и не могу. До чего же низко…

— Демиан жаждет власти, — вздохнула мачеха. — Мы просто не замечали очевидного — он всегда хотел править. Видимо, считал, что справится лучше Ричарда. Пожертвовал Льдом — дождался, пока он тоже прибудет в академию и начнет обучение, чтобы его можно было использовать против тебя.

— Разве власть этого стоит? Стоит жизни моей матери? Отца? Скажи мне? Неужели и со мной будет так же?

— Свету не нужен твой трон. Он мог бы получить его прямо сейчас. Я бы была против, но мое слово не имеет веса — моего супруга больше нет. Однако Свет хочет другого.

— Чего же?

— Свободы, — вздохнула Мария. — Ему претит дворец, я же вижу. Из двух моих сыновей только один способен вынести тяжесть короны, и это ты.

— Если выживу.

— Погибнешь ты — погибнем и мы. И все, кто заперт здесь вместе с тобой. Демиан никого не пощадит, помни об этом и сражайся. А мы будем рядом — каждый день и час, который нам отпущен в этом мире.

— Спасибо, — проговорил Эден. — Для меня это важно. А теперь ложись спать, хорошо? Я тоже постараюсь уснуть, иначе завтра мною можно будет пугать умертвий.

— Спокойной ночи, сынок, — улыбнулась Мари, подошла к нему, коснулась губами лба и покинула комнату.

Сон, вопреки всему, пришел быстро. Эдену ничего не снилось. Он просто закрыл глаза, а когда открыл, уже было утро. Утро его коронации. Вместо слуг по коридорам бродили студенты — занятия отменили ради такого случая. Принц спокойно умылся, надел форму и вышел из комнаты.

Маркус подпирал противоположную стену.

— В столовую? — спросил он.

— Не хочу, — ответил Эден. — Пройдусь немного, пока есть время. Остужу голову.

Мрак не спрашивал, нужно ли ему сопровождение. Просто шел следом, наблюдая, чтобы его высочество никто не беспокоил. Студенты торопились убраться с дороги — они и в обычные-то дни предпочитали не пересекаться с Соколом, теперь и подавно. А Эден брел, не задумываясь, куда идет. Внутри постепенно воцарялось спокойствие. Сегодня все останется в прошлом — учеба, друзья, любовь. А впереди будет трудный путь. Долгий или нет — время покажет.

Около полудня Эден вернулся в академию. Его уже ждал лорд Нокс.

— К коронации все готово, — доложил он. — Начинаем через полчаса.

— Спасибо, лорд Нокс, — кивнул принц.

Он вошел в комнату, сначала хотел переодеться, затем решил, что форма больше подобает случаю. Эден, император академии имен. Звучит неплохо! Он усмехнулся своему отражению и направился в главный зал.

Ректор Эвернер ждал его неподалеку от входа. Из зала доносился гул голосов — гости собрались, ожидая Эдена.

— Надеюсь, ты в состоянии провести церемонию? — тихо спросил Сокол, отмечая, что его бывший наставник выглядит бледным.

— Да, — ответил Дерек. — Но для нее мне нужно твое истинное имя.

— Такая малость…